Le premier arrêt est les Caraïbes où il jouera dans la prochaine CPL pour les Barbados Tridents
“C’est une nouvelle manche pour moi”, a déclaré Patel à ESPNcricinfo depuis l’Arizona, où il représente les Blackcaps du New Jersey, une équipe de club, lors d’un tournoi du week-end. “Ce fut un voyage différent. A commencer par les sommets de la Coupe du monde des moins de 19 ans, puis la frustration de ne pas trouver une place en tant que gardien de guichet, puis le déplacement de quatre équipes. [Gujarat, Tripura, Goa and Baroda] en Inde pour des opportunités.
“Tout cela est inévitable quand il y a une concurrence étouffante, donc je n’ai rien à redire. J’ai la chance d’avoir joué pour l’Inde lors d’un événement mondial – peu ont cette chance. Donc je continue avec de bons souvenirs. Tous ma paperasse avec la BCCI est terminée. J’ai envoyé ma lettre de retraite. Donc le chapitre indien de ma carrière de cricket est terminé. Si je reviens, ce ne sera que pour m’entraîner ici pendant environ un mois chaque année quand il neige aux États-Unis. “
Patel n’est cependant pas étranger à l’Amérique. Il est titulaire d’une carte verte – ce qui signifie qu’il peut y vivre et y travailler en permanence – ayant passé beaucoup de temps dans le pays depuis 2010. Sa famille avait émigré du Gujarat en Pennsylvanie et vit actuellement à Easton, où son père dirige une station-service, et le plan d’une vie meilleure a bien fonctionné.
“Oui, après avoir joué pendant 12 ans en Inde, soudainement faire ses valises et partir peut être intimidant”, a-t-il déclaré. “Mais comme ma famille était déjà ici et qu’ils se sont installés ici, la décision était un peu plus facile que de simplement devoir venir ici et prendre soin de vous. Je faisais cela en Inde depuis une décennie maintenant – vivre là-bas pour il suffit de jouer au cricket et de revenir ici pendant la saison morte. J’avais passé neuf mois de lock-out l’année dernière ici, et je suis de retour ici depuis avril. système ici. “
La carrière de cricket de Patel en Inde était au mieux une affaire d’arrêt-départ. Après être devenu une star de la Coupe du monde des moins de 19 ans avec Unmukt Chand, B Aparajith et Sandeep Sharma, pour n’en nommer que quelques-uns, Patel a dû faire face à la frustration d’être dans la réserve pendant une plus grande partie de quelques années à Gujarat, où leur capitaine Parthiv Patel était le gardien de premier choix.
Cette frustration de ne pas avoir une place régulière dans l’équipe l’a ensuite emmené à Tripura pendant trois saisons. Lorsque leur nouvelle administration a choisi de ne pas avoir Patel comme “joueur invité”, il a déménagé à Goa. Avant la saison tronquée 2020-21, il a signé avec Baroda, afin qu’il puisse jouer avec une «meilleure équipe».
En tout, Patel a terminé son chapitre indien avec 3278 courses de première classe en 55 matchs à une moyenne proche de 40, dont 11 siècles et 14 demi-siècles. Il a également participé à 43 matchs de liste A et 28 T20, marquant respectivement 1234 et 708 points. Par coïncidence, les dernières apparitions de Patel en première classe et sur la liste A en Inde ont eu lieu contre le Gujarat, son équipe d’origine, en 2020 et 2021, respectivement.
“Il ne fait aucun doute que j’ai changé d’équipes, mais je ne l’ai fait que parce que je ne voulais pas stagner et obtenir des opportunités là où je pouvais”, a-t-il déclaré. “Je n’ai pas non plus été sélectionné dans l’IPL, donc j’ai dû trouver des moyens de garder la roue en rotation. J’ai eu de bons relais dans toutes les équipes que j’ai représentées. Tripura et Goa étaient des défis parce que je jouais pour des équipes. voulant faire leurs preuves. “
Patel doit désormais passer trois ans aux États-Unis – dont au moins neuf mois par an – pour devenir éligible pour se qualifier pour l’équipe nationale. Il devrait être éligible pour jouer aux USA “si tout se passe comme prévu” à la fin de 2022, quand il aura 29 ans avec “mes meilleures années devant moi”.
“J’ai passé un peu de temps au camp national, j’ai rencontré JAK et les autres”, a déclaré Patel. “Ils ont été très accueillants avec moi et la décision que j’ai prise d’essayer de me forger une carrière ici. Je dois encore marquer des points, bien performer et faire tout ce qui m’a été demandé pour être sélectionné. La simple éligibilité ne garantit rien, mais Je suis prêt à travailler dur et à essayer de me tailler une sorte de seconde venue dans ma carrière en Amérique. “
Shashank Kishore est un sous-rédacteur en chef chez ESPNcricinfo
.
