Phillip Dos Santos a entamé son mandat en tant que directeur général et entraîneur-chef du Valor FC depuis un peu plus d’un mois et se retrouve dans l’autocuiseur d’une course aux séries éliminatoires.
Mais les aspirations d’après-saison de son club de Premier League canadienne ne pourraient pas être beaucoup plus précaires.
“/> Phillip Dos Santos est directeur général et entraîneur-chef du Valor FC.
Valor, sixième, a six points de retard sur les HFX Wanderers, quatrièmes, avec trois matchs de saison régulière à jouer.
Les Wanderers, qui détiennent la dernière place des séries éliminatoires, visitent IG Field mardi soir. Les Winnipeggers clôturent leur calendrier avec des matchs sur la route à Calgary et à Edmonton les 30 octobre et 6 novembre, respectivement.
“Nous avons encore une chance”, a déclaré Dos Santos lundi. “Et c’est le message que nous devons faire passer. Je veux arriver au dernier match de la saison en jouant pour quelque chose. Nous n’avons pas complètement notre destin entre nos mains. Je pense que (le match de mardi) est un très match important parce que si nous gagnons, nous sommes de retour (à portée) d’un match d’Halifax, donc c’est un match important pour nous. »
Alors que Dos Santos veut atteindre les séries éliminatoires, il se tourne également vers l’avenir avec deux années supplémentaires sur son contrat actuel pour construire un programme gagnant. L’équipe a récemment re-signé l’arrière central Andrew Jean-Baptiste, le meilleur joueur du club avant qu’une déchirure du LCA au genou droit ne mette fin à sa saison fin juillet.
“Cela ne me dérange pas parce que j’ai connu de nouveaux environnements”, a déclaré Dos Santos. “C’est mon premier au milieu de la saison et c’est toujours une question de clarté. On ne m’a pas demandé de faire un miracle en ce moment donc je n’ai pas cette pression. La pression que j’ai est celle que je me mets et celui que l’on s’est donné en équipe pour essayer d’atteindre l’objectif initial, qui ont toujours été les playoffs.”
Construire un programme gagnant sur le long terme est la priorité de Dos Santos.
Dans cet esprit, il a embrassé son nouvel emploi en achetant immédiatement une maison à Winnipeg une fois qu’il a été nommé remplaçant de Rob Gale le 23 septembre et déménagera sa famille – lui et sa femme Alexandra Eskenazi ont un fils de six ans et fille de deux ans — à Winnipeg à la fin de la saison. Dos Santos a été congédié en août avec son frère, Marc Dos Santos, par les Whitecaps de la MLS de Vancouver.
Phillip était entraîneur adjoint avec les Whitecaps avec Marc comme entraîneur-chef du club. Ils ont passé les cinq premiers mois de la saison MLS à Salt Lake City parce que l’équipe n’a pas pu jouer à domicile en raison de restrictions pandémiques avant de retourner dans leur base d’origine à Vancouver.
“Ce fut une année rock’n roll pour moi et pour ma famille, mais ces choses vont arriver dans le sport”, a déclaré Dos Santos. “Une fois que vous êtes entraîneur, vous savez que cela va arriver. Vous devez donc rester positif et vous devez savoir que c’est une saison de votre vie où les choses vont finir par s’arranger et même si je suis enthousiasmé par le à la fin de cette saison, je suis également ravi d’avoir la chance de construire des choses et de faire progresser l’équipe pendant l’intersaison.”
Des joueurs tels que l’ailier recrue William Akio devraient constituer une partie importante de l’équipe à l’avenir. Valor détient une option sur la prolongation de son contrat actuel pour 2021 et Dos Santos aime ce qu’il a vu jusqu’à présent.
Le joueur de 23 ans de Calgary a marqué cinq fois, dont peut-être le but de l’année sur une brillante course en solo de 70 mètres à travers la défense du Forge FC dans une victoire de 3-1 le 11 octobre.
“Je suis principalement tellement concentré sur le fait de pousser fort ces trois derniers matchs”, a déclaré Akio. “Mais, vous savez, l’idée de revenir l’année prochaine a définitivement existé et je suis heureux de savoir que j’en ai fait assez au point qu’ils veulent que je revienne.”
Akio, utilisé comme attaquant dans le régime Gale, est passé à l’aile et s’est épanoui au cours des cinq matchs sous la direction de Dos Santos. Le club est 1-2-2 dans ce tronçon.
“Il m’a quelque part où je peux vraiment utiliser mes forces, ma vitesse et mes courses… et il m’utilise vraiment dans ce sens et j’apprends aussi beaucoup”, a déclaré Akio à propos du changement. “J’apprends que j’ai des faiblesses sur lesquelles je dois travailler.”
Le capitaine Daryl Fordyce est un grand fan d’Akio, qui est né au Soudan du Sud et a déménagé au Canada à l’âge de trois ans.
“Le truc, c’est que c’est un gars tellement humble – c’est ce que j’aime vraiment. (Ce n’est pas) seulement à cause de ses capacités de football”, a déclaré Fordyce d’Akio. “C’est un gentleman et vous ne pouvez pas en demander plus.”
Twitter : @sawa14
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