L’entraîneur-chef de l’Angleterre, Steve Borthwick, a apporté huit changements à son équipe pour le barrage pour la troisième place de la Coupe du monde de rugby vendredi contre l’Argentine. L’Angleterre était à quelques secondes de garantir sa place pour la finale de samedi, mais elle s’est décrochée dans les derniers instants de sa demi-finale contre l’Afrique du Sud alors que les Springboks l’ont emporté d’un seul point suite à un penalty tardif de Handre Pollard.
Dans une première ligne relookée, Ellis Genge, qui a accordé ce penalty suite à une infraction en mêlée, reviendra au poste d’accessoire libre, avec Will Stuart nommé au poste de tête serrée. Et Theo Dan débutera comme talonneur. Pendant ce temps, Ollie Chessum rejoint son partenaire Maro Itoje au deuxième rang.
Tom Curry et Ben Earl conserveront leur place en dernière ligne, tandis que Sam Underhill fera sa première apparition du tournoi en tant que flanker.
Ben Youngs a obtenu sa première titularisation en Coupe du Monde de Rugby en tant que demi de mêlée, tandis qu’Owen Farrell aura à nouveau les responsabilités de botteur en tant que demi d’ouverture. Et sur la ligne de fond, Borthwick a nommé un milieu de terrain inchangé en tant que partenaire de Manu Tuilagi, Joe Marchant. Henry Arundell revient sur l’aile gauche après sa brillante performance contre le Chili plus tôt dans le tournoi, avec Freddie Steward se déplaçant sur l’aile droite et Marcus Smith venant à l’arrière.
L’Angleterre était un énorme outsider avant sa rencontre avec l’Afrique du Sud après avoir été décevante lors de son affrontement en quart de finale contre les Fidji. Mais ils ont réalisé une performance scintillante et menaient 15-6 à 11 minutes de la fin.
Cependant, les hommes de Borthwick ont finalement eu le cœur brisé lorsque RG Snyman a centré pour un essai, avant que Pollard ne se convertisse et ne marque trois autres points après que Genge ait été pénalisé.
L’Angleterre a reçu son lot d’éloges tout au long de la Coupe du Monde de Rugby et affronte une dernière bataille en France avant de rentrer chez elle. L’équipe de l’hémisphère Nord a déjà battu l’Argentine lors de son match d’ouverture du tournoi, même si elle a joué presque tout le match à 14 suite à l’expulsion de Tom Curry après seulement trois minutes. Et l’Angleterre aura faim de terminer son tournoi en beauté au Stade de France.
“Après la déception du match du week-end dernier contre l’Afrique du Sud, il est important que nous jouions à nouveau ce vendredi avec la détermination et le dévouement qui ont presque permis à l’équipe d’obtenir le résultat que nous souhaitions”, a déclaré Borthwick avant le match.
« La Finale Bronze nous donne une excellente opportunité de terminer le tournoi sur une note positive, de continuer à construire l’avenir et de donner à nos supporters une dernière chance de soutenir l’équipe ici à Paris. Les joueurs ont hâte de relever le défi contre ce qui sera une équipe argentine forte.
