LeBron James à 63 points du record de tous les temps de la NBA

L’intensité était là, Patrick Beverley faisant pression sur le ballon, Anthony Davis volant au bord, LeBron James poussant le ballon sur le terrain. Les Lakers semblaient concentrés et énergiques. Ils avaient l’air dangereux.

Et, ils ont regardé en retard.

C’était le troisième quart avant qu’ils ne commencent à remuer et le quatrième avant qu’ils ne commencent à dominer, mais le trou qu’ils ont creusé tôt n’était pas assez profond pour les enterrer – du moins jeudi.

S’échapper de la fosse 2-10 qu’ils ont construite au début de la saison, c’est toujours un travail en cours.

Jeudi, les Lakers ont arrêté Buddy Hield sur un piège de fond de court dans les dernières secondes du match, son tir a été annulé alors que Davis attrapait le rebond pour permettre à l’équipe de gagner 112-111.

Les Lakers n’ont pas mené jusqu’à un James trois avec 2:35 à faire après avoir traîné jusqu’à 15.

Les Pacers n’ont marqué que 15 points au quatrième quart et seulement cinq dans le dernier 5:45.

« Nous sommes fiers du côté défensif. Nous nous tenons mutuellement responsables sur le plan défensif. Je me tiens à un niveau élevé du côté défensif; maintenir le groupe à un niveau élevé sur le plan défensif. Et ont pu se verrouiller en seconde période et surtout au quatrième quart – les maintenir à 15 points », a déclaré Davis. «Je voulais juste gagner un match, sachant dans quelle position nous nous trouvons, que nous devons gagner des matchs de balle. Nous ne voulons pas être dans le tournoi de play-in. On veut s’assurer une place. »

Les Lakers sont loin de le faire – ils sont toujours hors du tournoi de qualification si la saison se termine jeudi.

Il nous reste encore du temps.

Davis, qui n’a pas été sélectionné comme réserve pour le match des étoiles, a terminé avec 31 points et 14 rebonds, dont une excellente défense en fin de partie. James a récolté 26 points, sept rebonds et sept passes décisives. Trois autres Lakers étaient à deux chiffres.

“Nous n’irons nulle part sans un AD en bonne santé Et pas seulement un AD en bonne santé – AD jouant à un niveau élite des deux côtés du ballon”, a déclaré l’entraîneur des Lakers, Darvin Ham. « … Sans manquer de respect à quiconque sur la liste. Évidemment, nous avons quelques autres gars du Temple de la renommée et de tous les joueurs défensifs qui se sont vraiment imposés comme de grands joueurs de haut niveau dans cette ligue.

“Mais ne vous y trompez pas, AD est le plus grand facteur X, balle dans le pistolet, quelle que soit l’analogie ou la métaphore que vous voulez utiliser, il est cela pour nous.”

L’attaquant des Lakers Anthony Davis tire sur le centre des Indiana Pacers Myles Turner pendant les dernières secondes du match jeudi.

(Michael Conroy / Associated Press)

James n’est plus qu’à 63 points de battre le record de tous les temps de la NBA.

“Je pense que c’est l’un des plus grands records du sport en général”, a déclaré James. «Je pense que c’est là-haut avec le record de coups de circuit au baseball. C’est l’un de ces records que vous ne voyez jamais ou que vous ne pensez jamais qu’il serait battu.

Le All-Star de l’Indiana, Tyrese Haliburton, est revenu sur le terrain pour la première fois depuis le 11 janvier pour marquer 26 buts pour les Pacers, mais il est resté silencieux pendant la séquence alors qu’il était traqué par Beverley.

Haliburton a eu une chance de mettre les Pacers en place en moins de 10 secondes, mais Davis a bloqué le tir au bord. Les Lakers n’ont pas réussi à glacer le match sur la ligne des lancers francs, Beverley a raté deux lancers francs, mais les Lakers ont obtenu un arrêt de plus pour le récupérer.

Haliburton était un sur six au quatrième quart.

“Je pensais qu’il était excellent ce soir des deux côtés du terrain”, a déclaré James à propos de Beverley. «Je veux dire, il avait un plus-16. Il a été très positif tout au long de la soirée et Haliburton est un All-Star pour une raison. Il a joué, depuis cette année, à un niveau extrêmement élevé. Et Pat essaie juste de lui rendre la tâche difficile.

À une semaine de la date limite des échanges de la NBA, le match contre les Pacers a rappelé une version de la liste des Lakers de cette année qui n’a jamais existé.

Avant le début de la saison, les Lakers et les Pacers ont engagé de sérieuses discussions sur un échange potentiel de Russell Westbrook qui aurait envoyé l’ancien MVP et les choix de premier tour dans l’Indiana pour le centre Myles Turner et le garde Hield.

Les équipes n’ont pas pu parvenir à un accord avant le camp d’entraînement, les pourparlers se sont calmés après que les Pacers se sont poussés vers les séries éliminatoires au cours de la première moitié de la saison.

Quatre mois plus tard, le marché de Westbrook est resté largement inchangé, selon des personnes d’équipes rivales au courant de la situation. Le sens est que tout échange avec Westbrook exigerait probablement que les Lakers incluent un choix de premier tour pour compenser une équipe payant le reste du salaire de 47 millions de dollars de Westbrook.

Les équipes rivales s’attendent à ce que les Lakers, s’ils concluent un accord, utilisent potentiellement Beverley et Lonnie Walker IV comme moyen de gagner suffisamment de salaire pour obtenir un retour significatif.

Les questions, cependant, seront de savoir si les Lakers et leurs actifs de projet limités peuvent apporter des améliorations claires aux talents déjà sur la liste dans un métier.

Jeudi, l’impact défensif de Beverley a été l’une des principales raisons de la victoire. Et tandis que Westbrook avait du mal à faire des tirs, terminant deux sur 16, il a récolté 10 passes décisives et a été le meilleur de l’équipe plus-14 en quatrième (y compris la double équipe Hield sur le vainqueur potentiel).

Les Lakers, commerciaux ou non, devraient ajouter du talent d’un jour à l’autre, Ham disant qu’Austin Reaves pourrait toujours revenir sur le road trip actuel de l’équipe, qui se termine samedi à la Nouvelle-Orléans.

Reaves, qui a fait partie des équipes de clôture des Lakers tout au long de la saison, est absent depuis le 6 janvier en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.

“Nous ne faisons que jouer”, a déclaré Davis à propos de la date limite imminente. «Chaque équipe a des rumeurs qui l’entourent en ce qui concerne la date limite des échanges. Donc, nous allons juste en compétition et quoi qu’il arrive, cela arrive. Si ce n’est pas le cas, nous sommes dans la même situation que nous sommes maintenant. On a l’impression d’entrer dans un groove. »