LeBron James et les Lakers présentent une défense pour battre les Rockets

Les entraîneurs de la NBA n’ont généralement pas le temps de se pencher sur les films de leurs prochains adversaires au cours de la saison. Les problèmes internes sont presque toujours plus urgents que ce qui se passe avec les autres gars.

Mais avec Houston sur le point de jouer les Lakers deux fois en trois jours, on pourrait penser que l’entraîneur des Rockets, Stephen Silas, a passé un peu plus de temps sur la bande des Lakers que la plupart.

Quant au film qu’il regardait ? Ça devait être vintage.

“J’ai peur de leur défense”, a déclaré Silas avant la victoire 95-85 des Lakers dimanche, en désignant DeAndre Jordan, Dwight Howard, LeBron James, Anthony Davis et Russell Westbrook. «Ils sont si grands, longs et expérimentés et peuvent se couvrir les uns les autres. … Quand vous avez cette taille, quand vous avez DJ et Dwight, puis LeBron et AD et Russ, il est difficile de ne pas être une équipe défensive vraiment perturbatrice.

Cependant, en entrant dimanche, James, Westbrook, Davis et Carmelo Anthony ne jouaient pas beaucoup comme les All-Stars en défense. Plus comme, eux et le reste des Lakers jouaient à la défense du match des étoiles.

Ils n’étaient plus une défense parmi les trois premiers, s’étant enfoncés profondément dans le classement de la NBA après les deux premières semaines. Mais Silas pourrait être sur quelque chose comme les Lakers ont joué récemment, une tendance qui s’est poursuivie dans leur meilleur effort défensif de la jeune année.

Après un quatrième trimestre au cours duquel ils ont maintenu Cleveland à 16 points, les Lakers (4-3) ont limité les Rockets à 85 points, le moins qu’ils aient autorisé depuis le 8 novembre 2019.

“Une croissance énorme du côté défensif du ballon”, a déclaré l’entraîneur Frank Vogel.

L’attaquant des Lakers LeBron James se dirige vers le panier devant le gardien des Houston Rockets Kevin Porter Jr. en première mi-temps.

(Mark J. Terrill / Associated Press)

Les Rockets n’ont effectué que cinq des 18 tirs au premier quart, marquant 15 points tout en les retournant huit fois. Et les Lakers, jouant avec une formation plus petite, ont profité de l’espace supplémentaire pour marquer six trois au cours du quart, dont trois d’Anthony, qui a terminé cinq pour huit en marquant un record de 23 points.

Les Lakers ont continué à faire pression sur Houston dans le deuxième, les Rockets tirant 30% au cours du quart alors qu’ils marquaient 20 points. Dans le troisième, les Lakers les ont tenus à 19.

Dans ses éloges d’avant-match pour les Lakers, Silas semblait sûr que ce ne serait qu’une question de temps avant que les Lakers ne commencent à ressembler aux Lakers.

C’est arrivé dimanche.

James, qui s’est déguisé en monstre de cinéma Freddy Krueger samedi soir, a terrorisé Houston avec une performance à double sens qui l’a rendu aussi dominant que jamais.

D’un côté, il retournait les défenseurs et lançait des slams inversés vicieux à deux mains. De l’autre, il rassemblait des joueurs comme Jae’Sean Tate, libérant le ballon avant de se tourner vers la foule et de signaler « dehors » comme un arbitre.

Kent Bazemore a lancé un sauteur à l’autre extrémité avant même que James ne puisse traverser le milieu du terrain.

Que les Lakers aient eu du mal sur le terrain était presque sans importance compte tenu de la façon dont ils ont défendu et pris soin du basket-ball.

Pour Vogel, cela signifie une autre session de film positive, comme celle qu’il a pu partager après que les Lakers ont fermé Cleveland tard.

“C’est formidable de pouvoir renforcer positivement plutôt que de toujours montrer des corrections”, a déclaré Vogel avant le match. “Il y avait beaucoup de ça sur bande l’autre jour.”

Les Lakers ont pris un bon départ avec un nouveau cinq de départ contre les Rockets, se tournant vers le vétéran Avery Bradley dans une formation qui a fait passer Davis au centre de départ pour la première fois cette saison.

Le déménagement est venu avec Jordan qui est passé à la deuxième unité après que Howard ait été une égratignure tardive à cause d’un mal de cou.

Et alors que l’éruption s’est déclenchée tôt, un peu comme la semaine dernière à Oklahoma City, l’équipe est restée engagée et a combattu chaque mini-fusée des Rockets en seconde période.

Même une rafale au quatrième trimestre qui a réduit de plus de la moitié un déficit de 28 points s’est produite sans aucune menace significative.

La performance a ouvert un homestand de trois matchs dans lequel les Lakers accueilleront le Thunder après deux avec Houston, une chance en or de continuer à prendre de l’élan après avoir ouvert la saison avec des défaites consécutives et une poignée d’efforts défensifs ternes.

Lors de leur victoire contre Cleveland, Vogel a souligné un certain nombre de discussions qu’il a qualifiées de « entrainées » – certainement du code pour un langage plus coloré – concernant l’exécution défensive de l’équipe.

Tout ce qui a été dit a fonctionné – et c’est peut-être ce que Silas a vu qui l’a fait mourir de peur. Et tout autre entraîneur qui déciderait d’étudier à quoi ressemblait la défense des Lakers dimanche pourrait également être terrifié.