LOS ANGELES – La première impression des Lakers sur leur alignement remanié mercredi était également le dernier regard qu’ils auraient en tant qu’équipe avant la pause des étoiles. Et c’était un bon.
“Je pense que nous allons continuer à construire ce soir”, a déclaré LeBron James après avoir marqué 21 points lors de la victoire 120-102 des Lakers contre les Pélicans de la Nouvelle-Orléans, jouant pour la première fois depuis que LA a remanié son équipe à la date limite des échanges. . “Je pense que nos ensembles de compétences s’emboîtent tous.”
LA a sorti sa 30e formation de départ différente lors de son 59e match de la saison – le plus de la NBA – mais celui-ci, avec trois joueurs récemment acquis à D’Angelo Russell au meneur, Malik Beasley au gardien de tir et Jarred Vanderbilt à l’avant-garde, a semblé cliquer tout de suite.
Les Lakers ont pris une avance de 12-2 et n’ont pas regardé en arrière, poussant leur avantage jusqu’à 20 contre une équipe de Pélicans qu’ils essaient d’attraper dans l’image des séries éliminatoires de la Conférence Ouest.
“C’était bien”, a déclaré Anthony Davis, qui a mené LA avec 28 points sur 13 tirs en 17 pour accompagner 10 rebonds et deux contres. “Premièrement, pour que nous soyons du côté des gagnants avant la pause, que nous nous sentions bien dans notre peau et que nous ne laissions pas une perte s’attarder au cours des six ou sept prochains jours. … Mais pour les classements, c’est aussi un bonne victoire pour nous.”
À 27-32 au total, les Lakers sont 13e dans l’Ouest – deux matchs sur la 10e tête de série et la dernière place de play-in et 3½ matchs sur la sixième tête de série, ce qui garantit une place au premier tour sans le tournoi de play-in .
“Nous avons encore beaucoup de travail à faire”, a déclaré James, qui est revenu contre les Pélicans après une absence de trois matchs en raison d’une douleur au pied gauche et à la cheville. “Et chaque match va être difficile pour nous, surtout dans la dernière ligne droite, sachant le type de poussée que nous devons faire. Je veux que les gars profitent de la pause mais ne nous détachent pas à 100% parce que nous voulons venir revenir et essayer de garder cette chose en cours.
“Je me sens vraiment bien dans ce que nous avons en préparation, mais cela va demander beaucoup d’engagement de notre part, donc j’ai hâte d’y être.”
James a fait ses premiers commentaires publics sur les métiers qui ont envoyé Russell Westbrook, Juan Toscano-Anderson et Damian Jones au Utah Jazz; Patrick Beverley au Magic d’Orlando; et Thomas Bryant aux Denver Nuggets. James a évalué les joueurs que les Lakers ont reçus en retour.
“Tout d’abord, je crie et je salue les gars qui sont partis”, a déclaré James. “Russ, Pat, JTA, DJ et Thomas. Ces cinq gars. Nous avons tous commencé la saison ensemble et avons essayé de travailler pour faire bouger les choses et être les meilleurs que nous pouvions être sur le terrain. Je salue donc ces gars et leur engagement envers nous essayant d’être aussi bons que possible sur le terrain. Et en ce moment, je veux dire, j’aime les gars que nous avons qui arrivent. Je veux dire, ça va prendre un certain temps pour que nous apprenions à nous connaître , mais je sais qu’ils jouent le jeu à un niveau élevé.”
Russell a récolté 21 points et sept passes décisives contre la Nouvelle-Orléans.
“Je sais que D-Lo est un très bon meneur sournois”, a déclaré James à propos de l’ancien choix n ° 2 des Lakers, de retour pour son deuxième passage avec la franchise. “Il peut espacer le sol. Très rusé. Très décevant avec sa rapidité, la façon dont il joue le jeu.”
Beasley n’est allé que 2 en 7 sur 3, mais a été un plus-15 en 23 minutes.
“De toute évidence, nous avons un laser à Malik que nous n’avons jamais eu cette saison”, a déclaré James. “Un gars, chaque fois qu’il est sur le terrain, peu importe s’il réussit ou non, vous devez le respecter à cause de sa capacité à tirer le ballon. Il a un peu ce sentiment de JR Smith qu’il peut manquer 10 dans un rangée et il peut en faire 10 d’affilée juste après.”
Vanderbilt a marqué six points, réalisant ses trois tentatives de tir et a ajouté quatre rebonds, deux passes décisives, un vol et un blocage tout en contrôlant Brandon Ingram en défense.
“Vando est un couteau suisse”, a déclaré James. “Il peut faire un peu de tout. Sa capacité défensive, sa capacité de rebond offensif, vous l’avez vu ce soir.”
Mo Bamba a également fait ses débuts aux Lakers mercredi, commettant une faute en 16 minutes, mais totalisant six rebonds, trois blocs et marquant un dunk de marteau à une main sur une alimentation de James alors qu’il était là-bas.
“J’adore ce que nous avons pu ramasser”, a déclaré James.
