Kirsty Hanson et Ona Batlle ont marqué de chaque côté de l’intervalle alors que United a remporté son premier match sous la direction du nouvel entraîneur-chef Marc Skinner, qui a été nommé successeur de Casey Stoney avec un contrat de deux ans en juillet.
En plus d’être la première sortie compétitive de United sous Skinner et le lever de rideau de la nouvelle saison de haut niveau, le match était remarquable en tant que premier concours WSL à être diffusé en direct sur Sky Sports, dans le cadre du nouvel accord de diffusion de la division.
Après que les joueurs des deux équipes se soient mis à genoux avant le coup d’envoi, suscitant les applaudissements de la foule dans le stade, la lecture de Kelly Chambers a pris un départ dynamique avec Brooke Chaplen qui a frappé un tir au-dessus.
La première vraie chance de United est survenue à la 22e minute lorsque les visiteurs ont fait une erreur alors qu’ils tentaient de faire face à un ballon dans la surface et que la tentative de coup de poing de Grace Moloney est tombée sur Leah Galton, qui n’a pas pu réussir sa frappe cadrée.
Alors que l’équipe locale commençait à trouver un peu de rythme, Lucy Staniforth – ayant été réservée pour un défi contre la skipper de Reading Natasha Harding – a ensuite envoyé un tir hors cible juste à l’extérieur de la surface.
Et peu de temps après, United prenait l’avantage alors que l’Anglaise Ella Toone jouait une belle passe en profondeur et Hanson s’enfonçait dans le coin du filet.
La recherche subséquente de Reading pour un égaliseur a vu Chaplen réussir un tir contre la barre United six minutes après le début de la seconde mi-temps.
Lorsque le ballon est descendu de la barre et a rebondi, il semblait qu’il avait peut-être franchi la ligne, mais l’arbitre Abigail Byrne et ses assistants ont autorisé le jeu à continuer.
Quelques instants plus tard, United a doublé l’avantage alors que Batlle recevait le ballon de Toone et envoyait un beau tir haut devant Moloney.
United aurait peut-être renforcé son avance, la remplaçante Martha Thomas envoyant deux tentatives à côté.
Reportage supplémentaire par l’Association de la presse.
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