L’entraîneur-chef de troisième année des Falcons d’Atlanta, Arthur Smith, a fait l’objet d’un examen minutieux au cours des dernières semaines. Les Falcons ont perdu trois de leurs quatre derniers matchs, et le quart-arrière de deuxième année Desmond Ridder a été mis sur le banc en faveur du vétéran signaleur Taylor Heinicke.
Ridder a été élevé au poste de titulaire pour les quatre derniers matchs de la saison 2022 et a débuté les huit premiers matchs de cette saison. Il a été retiré d’un match de la semaine 8 avec les Titans du Tennessee à la mi-temps et Heinicke a assumé les fonctions de quart-arrière pour le reste du match.
Heinicke a ensuite été nommé quart-arrière partant pour les matchs de la semaine 9 contre les Vikings du Minnesota. Heinicke a terminé le match avec 268 verges par la passe et un touché contre une interception. Malgré une défaite, Atlanta a marqué un sommet de la saison avec 28 points. La performance de Heinicke semble avoir donné à Smith la confiance nécessaire pour continuer à le faire débuter – du moins pour le moment.
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Les Falcons se retirent après le match de cette semaine contre les Cardinals de l’Arizona, ce qui devrait donner à Smith et au personnel d’entraîneur suffisamment de temps pour évaluer la situation du quart-arrière.
Mercredi, Smith a déclaré que la décision du quart-arrière était « de ma responsabilité et de ce pour quoi ils me paient ». Il a déclaré qu’il ne voulait pas que l’incertitude entourant le poste persiste tout au long de la saison.
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“Donc en ce moment, à court terme, nous sentons où nous en sommes, tout ce qui se passe en ce moment, nous pensons que Taylor nous donne la meilleure chance”, a déclaré Smith avant d’ajouter : “Nous n’allons pas le faire. jouer aux chaises musicales.
“Avec ce bye, j’espère que nous obtiendrons cette victoire et que nous pourrons prendre une seconde pour vraiment évaluer avant de faire ce sprint jusqu’à la fin de la saison.”
Lorsqu’on lui a demandé si un deuxième match avec Heinicke en tête de l’offensive fournirait suffisamment d’opportunités pour prendre une décision ferme, Smith a répondu : “Oui. À moins que quelque chose d’imprévu ou de blessure ne se produise.”
Smith a également reconnu l’importance du match de ce week-end contre l’Arizona.
“Nous avons un gros match cette saison à venir”, a déclaré Smith. “Il n’y a rien de plus important que ce dimanche en Arizona. Nous allons nous préparer à faire tout ce que nous pouvons pour gagner ce match.”
Ridder a commis 12 revirements – six interceptions et six échappés perdus – cette saison. Il a totalisé 1 701 verges par la passe avec six touchés et a totalisé 139 verges par la passe avec trois touchés.
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Pendant ce temps, Heinicke a rejoint les Falcons cette intersaison après avoir débuté 24 matchs au cours des deux dernières saisons avec Washington. Il a signé un contrat de deux ans avec les Falcons en mars.
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Interrogé sur les facteurs qu’il prend en compte dans la décision du quart-arrière, Smith a déclaré : “Il y a certaines choses que je garderai privées, pour le meilleur ou pour le pire.” Il a ajouté “peut-être que je suis surprotecteur” en gardant ces détails.
“Mais oui, il y a tellement de choses qui entrent en jeu”, a-t-il déclaré. “Tout ne dépend pas du quart-arrière et parfois, ce sont les affrontements, c’est la façon dont les choses évoluent. Je pense qu’à la fin, tout se passera comme il se doit.”
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
Chantz Martin est rédactrice sportive pour Fox News Digital.