Il était peut-être 6 heures du matin sur la Gold Coast, mais le champagne était déjà en train d’éclater chez les Levi.
“Il n’est jamais trop tôt pour commencer à boire lorsque vos deux filles remportent l’or aux Jeux du Commonwealth”, a déclaré Maddi Levi, après qu’elle et sa sœur Teagan ont aidé les Australiennes à remporter la médaille d’or au rugby à sept.
“Je suis sûr [mum will] être dessus toute la journée, faire la fête.”
Les Lévis ont parlé avec leur famille à la maison après la victoire dominante 22-12 contre les Fidji au stade de Coventry.
“Ils ont certainement eu des larmes mais beaucoup de jurons !” dit Lévi.
“Nous devons nous tenir côte à côte [on the dais] donc c’est assez sentimental. Nous avons remporté une médaille aux Jeux du Commonwealth, peu de gens peuvent faire cela dans leur vie, et encore moins avoir leur sœur côte à côte. »
Hard road pays off for the Pearls
It’s been a long way back to the top of the podium for the Australians, since winning the Rio 2016 Olympics.
Four years ago on the Gold Coast, they lost to New Zealand in the decider.
Then, there was the loss to Fiji in the quarter-finals at last year’s Tokyo Olympics.
Since then, the team has regenerated and started the climb back to where they had become accustomed, after winning the World Series.
In Birmingham, they stumbled in the pool stage, with a loss to Fiji.
But they got quickly their groove back with victory over New Zealand in the semis.
“I think the team ran out today knowing they weren’t going to lose,” coach Tim Walsh said.
The team thrived on the crowd’s incredible energy – there was a wall of noise, and plenty of enthusiastic karaoke renditions of classics blasting over the PA.
“We’ve gone from having no crowds to minimal crowds all year,” Levi said.
“So just having that atmosphere really helps push you over the line and helps when your legs are dying and your lungs are dying, that’s for sure.”
Sharni Williams is one of the few members of the ‘original’ brigade left in the women’s sevens program and is excited by the new talent coming through.
“Just seeing them play free footy and footy without fears, phenomenal,” Williams said.
“You look at Australian sport at the moment, look at women’s sport, and there’s so much contention for different sports.
“But by winning a gold medal at the Commonwealth Games, or going to the Olympics, that’s what’s enticing players to come and play rugby.”
It worked for the Levi sisters, who were also being courted by Aussie rules and rugby league.
And Maddi now wants to help lure others.
“When I first started, I aspired to be like Charlotte Caslick and the likes of Ellia Green,” she said.
“Now that I’m in this role, I’d love to inspire the younger generation. The opportunities you get, you can’t get with most sports.”
It’s also been quite a journey for the coach, Walsh.
He re-joined the women’s team last year, after spending a couple of years leading the men.
And he’s now preparing his succession plan featuring one of the greats of the sport.
“I started [the women’s program] il y a 10 ans, et nous l’avons construit à partir de zéro”, a-t-il déclaré.
“Emilee Cherry est l’entraîneure adjointe et elle sait exactement comment je fonctionne et ma vision de l’avenir, donc c’est une gagnante. Je pense qu’elle a eu deux tournois, elle a eu deux victoires. Donc, en tant qu’entraîneur, c’est un bon signe pour l’avenir. “
Les hommes australiens terminent quatrièmes
Les hommes australiens se sont inclinés contre la Nouvelle-Zélande 26-12 dans le match pour la médaille de bronze.
Ils ont été dépassés et n’ont jamais vraiment défié les Néo-Zélandais.
“Malheureusement, je ne pense pas que nous ayons fait une performance digne de gagner ce soir”, a déclaré l’entraîneur John Manenti.
“De toute évidence, nous avons tiré quelques coups, mais tant que nous n’aurons pas exécuté ces jeux, nous ne gagnerons pas de gros matchs contre les meilleures équipes.”
Le joueur Josh Turner espère rebondir rapidement pour le dernier événement des World Series à Los Angeles, puis la Coupe du monde de septembre.
“Nous avons une équipe pleine de jeunes de 20 ans qui est fou de penser qu’une autre année à leur actif, un autre Jeux du Commonwealth, nous allons dans la bonne direction, il suffit de tout mettre en place.”
