L’équipe masculine canadienne de rugby à 7 menacée de relégation malgré sa victoire contre le Kenya à Los Angeles

Josiah Morra a marqué au coup de sifflet final pour donner au Canada une victoire de 12-5 sur le Kenya lors d’un match de consolation dimanche au Los Angeles Sevens à Carson, en Californie.

Les hommes canadiens, qui occupent le 14e rang du classement général de la Série mondiale de rugby à 7 de la HSBC, se sont qualifiés pour affronter l’Espagne, 13e, qui a devancé les États-Unis, septièmes, 14-12 plus tôt dans la journée dans la tranche de consolation.

Après une défense résolue qui a empêché les Kenyans d’entrer au début du quart de finale pour la neuvième place, Jack Carson a terminé une pause de Morra pour une avance de 5-0 sur le Canada à la mi-temps.

Le Kenya a créé l’égalité avec deux minutes à faire avec Alvin Otieno qui a finalement percé une défense canadienne obstinée.

Le tournoi de Los Angeles est la sixième étape du HSBC World Rugby Sevens Series masculin. La prochaine étape est le Canada Sevens du 3 au 5 mars, pour les hommes et les femmes, à Vancouver.

REGARDER | Série mondiale de rugby à 7 masculin Los Angeles – Canada vs Kenya :

Ce fut un court revirement pour les hommes canadiens qui ont terminé le jeu tard sur un horaire de samedi retardé par les intempéries.

Le Canada a terminé dernier d’un groupe B compétitif après avoir perdu 12-0 contre l’Afrique du Sud (2e) et 22-0 contre l’Irlande (9e) avant de se rallier pour battre l’Uruguay (11e) 26-10.

Kenya 4-1 lors des 5 dernières rencontres

Le match Canada-Irlande a été interrompu par l’un des deux longs retards dus à la menace de la foudre.

Le Kenya, dirigé par l’ancien entraîneur du Canada Damian McGrath, avait remporté quatre des cinq rencontres précédentes avec les hommes canadiens. McGrath, d’origine anglaise, a également entraîné les Samoa et l’Allemagne.

En baisse au classement, les Canadiens sont en danger de relégation.

Les World Series réduisent le nombre d’équipes masculines de base pour la saison 2024 de 16 à 12, afin d’égaler le nombre d’équipes féminines et de s’aligner sur la structure de compétition olympique.

L’équipe de base classée 15e à l’issue du 10e tour à Toulouse du 12 au 14 mai sera reléguée. Les équipes classées 12e, 13e et 14e à la fin de Toulouse participeront à un match de relégation à quatre équipes avec les vainqueurs des Challenger Series 2023 lors de la 11e et dernière manche des Series à Londres les 20 et 21 mai.

Les éliminatoires de relégation seront un format de tournoi à la ronde avec les deux meilleures équipes se rencontrant en finale. Le vainqueur devient la 12e équipe principale de la série 2024, tandis que les trois autres équipes participeront à leurs championnats régionaux à sept respectifs afin de se qualifier pour la série World Rugby Sevens Challenger 2024.

Les quatre meilleures équipes masculines et féminines à la fin de la saison seront automatiquement qualifiées pour les JO de Paris 2024. En arrivant à Los Angeles, les hommes néo-zélandais étaient en tête du classement, devant l’Afrique du Sud, les Samoa et la France.

Les Canadiennes sont actuellement 10e au classement.