L’ancien ministre des Sports du Canada appelle les «vrais dirigeants à intervenir» par crainte que le pays ne répète l’histoire si le gouvernement fédéral ne lance pas une enquête nationale sur la culture sportive.
Kirsty Duncan, une députée libérale qui a été ministre des Sciences et des Sports de 2015 à 2019, a déclaré que davantage de travail devait être fait pour rendre les sports plus sûrs pour les enfants à travers le pays.
« Ma crainte est que si nous n’avons pas d’enquête, nous aurons ces mêmes conversations dans cinq ans, 10 ans. Ce sont des enfants, ils n’ont qu’une enfance », a-t-elle déclaré lundi à La Presse canadienne.
Duncan a déclaré qu’une enquête devrait être large et de grande envergure, permettant aux athlètes un endroit sûr pour témoigner d’abus ou d’inconduite présumés.
“C’est le moment pour les gens de venir à la table et de donner la priorité aux athlètes et aux jeunes enfants”, a-t-elle déclaré. “Les vrais leaders interviennent.”
Les commentaires de Duncan interviennent alors que quatre athlètes canadiens anciens et actuels ont réitéré leurs appels à une enquête nationale sur la culture sportive au Canada lors d’une réunion d’un comité parlementaire lundi.
Les joueuses de football Ciara McCormack et Andrea Neil, ainsi que la boxeuse olympique Myriam Da Silva Rondeau et l’escrimeuse Emily Mason se sont fait écho pour demander une enquête sur le traitement des abus et de la mauvaise gestion dans leurs organisations sportives respectives et à travers le pays.
Les femmes ont parlé au Comité permanent du patrimoine canadien des obstacles institutionnels auxquels elles étaient confrontées lorsqu’elles signalaient une inconduite et de la nécessité d’une meilleure protection pour les athlètes qui soulèvent des préoccupations, y compris une législation protégeant les athlètes qui s’expriment.
McCormack, qui a écrit sur les abus commis par l’ancien entraîneur-chef des Whitecaps de Vancouver et Bob Birarda, a déclaré qu’elle s’inquiétait pour sa sécurité compte tenu de ses commentaires passés sur les abus au sein de Canada Soccer. Birarda a été condamnée à près de 16 mois de prison en 2022 pour des délits sexuels qui ont “porté un préjudice incommensurable” à quatre adolescentes athlètes.
« Le ministre des Sports regarde-t-il ? Le premier ministre regarde-t-il? Est-ce que ceux qui prennent ces décisions, regardent-ils? Cela a eu un impact considérable sur nos vies bien au-delà de nos carrières sportives et c’est tellement décevant. J’ai juste honte, honnêtement, d’être une Canadienne que ce soit la réalité de ce que cela signifie et la réponse à être une athlète canadienne et c’est la réponse à tant d’entre nous qui se manifestent depuis tant de mois maintenant », a-t-elle déclaré.
La ministre des Sports Pascale St-Onge a déclaré aux journalistes qu’elle s’engage à une réponse mais a ajouté qu’elle veut déterminer comment une telle enquête serait organisée.
“Mon objectif est d’avoir un environnement dans lequel les participants sportifs peuvent témoigner et partager leurs expériences et leurs recommandations”, a déclaré le ministre aux journalistes.
Mais les athlètes ont déclaré qu’une action urgente était nécessaire.
« Chaque jour qui passe, de plus en plus d’enfants sont placés dans ces environnements. Plus d’enfants qui vivent les mêmes choses que nous et qui continuent chaque jour sans qu’une enquête nationale soit déclenchée et que nous n’agissions pas. Ce n’est pas acceptable », a déclaré Mason, qui fait maintenant partie de Fencing for Change Canada, un groupe qui représente les escrimeurs olympiques et nationaux actuels et passés.
Rondeau a remporté une médaille d’or et une médaille d’argent aux Jeux panaméricains et s’est classée neuvième aux Jeux olympiques de 2020, mais a déclaré qu’en raison d’un traumatisme mental, elle ne se souvient pas de ces réalisations.
Rondeau a déclaré qu’elle faisait face à une poursuite de la part du directeur de la haute performance de la Fédération canadienne de boxe pour les commentaires qu’elle avait publiés sur les réseaux sociaux au sujet d’une inconduite présumée.
“Nous avons besoin d’aide et nous avons besoin de gens pour empêcher les gens à l’intérieur de la fédération d’utiliser nos plaintes contre nous (dans le système judiciaire)”, a déclaré Rondeau en larmes.
Rachael Denhollander, avocate et ancienne gymnaste qui a été lanceuse d’alerte contre Larry Nassar avec USA Gymnastics, a également parlé de la nécessité de lutter contre les abus systémiques au niveau de la fédération et de s’assurer qu’il y a des freins et contrepoids en place pour s’assurer que si un entraîneur est sanctionné dans un pays, comme les États-Unis, qu’ils ne sont pas autorisés à entraîner dans une capacité similaire au Canada.
Nassar, un ancien médecin du sport de la Michigan State University, a été condamné en 2018 à 40 à 175 ans de prison après avoir reconnu avoir agressé les meilleurs gymnastes américains pendant des années sous couvert de traitement médical.
Duncan a déclaré qu’elle continuerait à faire pression pour une enquête nationale pour aider les enfants et les athlètes.
“Si vous ne pouvez pas exposer la pourriture, comment pouvez-vous améliorer les choses?” dit-elle. « Je ne serai pas complice.
—Avec des fichiers de l’Associated Press
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