Après leur revers dans le septième match de la série de championnat de la Ligue américaine les opposants aux Rangers du Texas, les joueurs des Astros de Houston affirmaient avoir connu une bonne saison malgré le résultat de leur dernière rencontre.
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Bien qu’ils auraient préféré prendre part à la Série mondiale pour une troisième saison consécutive, les champions de la division Ouest dans l’Américaine n’ont pas l’impression d’avoir fait un pas en arrière.
«Ce n’est pas uniquement pour connaître du succès cette saison que je voulais revenir [avec les Astros]. Il y a toujours une fenêtre qui est ouverte pour gagner», a affirmé le lanceur Justin Verlander lors des conférences de presse qui ont suivi la défaite de 11 à 4.
Malgré les changements qui pourraient survenir lors des prochains mois, les joueurs qui porteront une casquette des Astros pour commencer la saison 2024 auront tous la même mentalité.
«Notre but est toujours de gagner la Série mondiale et je ne m’attends pas à ce que cela change en vue de la prochaine saison, a dit le joueur de champ droit Kyle Tucker. Notre équipe sera peut-être un peu différente, mais l’objectif demeurera le même.»
Crédit aux Rangers
Tout en affirmant qu’ils auraient pu mieux exécuter leurs jeux au cours de la partie, les joueurs des Astros ont voulu donner le mérite à leurs adversaires.
«Tu ne veux évidemment pas perdre, a lancé le joueur de troisième but Alex Bregman. Nous nous préparions pour aller gagner un championnat, mais nous n’avons malheureusement pas été capables. Il faut lever notre chapeau aux Rangers, ils ont joué une excellente série et forment une très bonne équipe de baseball.»
«Au baseball, parfois on gagne, parfois on perd, et c’est ce qui est arrivé aujourd’hui. Ils ont mieux joué que nous», a ajouté le joueur de deuxième but Jose Altuve.
En éclipsant les Astros, les Rangers du Texas ont réussi à atteindre la Série mondiale pour la première fois depuis 2011.
La fin pour Baker?
Le gérant des Astros, Dusty Baker, n’a pas donné de réponse finale lorsqu’il a été questionné sur son futur à la suite de l’élimination de son équipe.
Celui qui a mené son équipe à deux Séries mondiales, en remportant une, et à deux séries de championnat en quatre saisons à la barre de l’équipe prendra du temps dans les prochaines semaines afin de réfléchir à son avenir avec l’équipe.
«Je n’ai pas eu le temps de penser à mon propre futur dans le baseball. Je ne veux pas voler l’attention donnée aux joueurs. Nous devons savourer ce que nous venons d’accomplir, penser à comment nous pouvons nous améliorer, puis j’évaluerai où j’en suis rendu dans ma vie. J’ai un peu mis ma famille de côté dans ma quête d’une autre bague de champions», a confié l’homme de 74 ans.
Chose certaine, advenant un départ de Dusty Baker, les joueurs des Astros garderont un bon souvenir de leur gérant.
«C’est une bonne personne. Il prend soin de ses joueurs. J’ai adoré apprendre à le connaître en tant que personne, pas juste sur le terrain. Cela a été un plaisir de jouer pour lui», a exprimé Verlander.
