Les Blue Jays construits pour tout gagner

Opinion

Le grand Yogi Berra, qui pouvait produire un extrait sonore de qualité aussi bien qu’il pouvait balancer une batte, a dit un jour ceci à propos de sa profession : “L’amour est la chose la plus importante au monde, mais le baseball est très bon aussi.”

Il n’avait pas tort. Et alors qu’une autre saison de bals et de grèves commençait officiellement jeudi, je me suis retrouvé à avoir les yeux un peu embués. Si ça fait de moi un gros bonhomme, alors qu’il en soit ainsi. Coupable tel qu’inculpé.

L’absence rend le cœur plus affectueux, et un lock-out de 99 jours pendant le long et rigoureux hiver a tout compromis. Heureusement, les propriétaires et les joueurs ont réussi à régler leurs nombreux différends et ont trouvé un chemin de retour vers le parc. Pour un sport qui a du mal à rester pertinent, en particulier parmi les jeunes, considérez qu’une balle a esquivé.

La saison 2022 de la MLB est particulièrement excitante pour ceux d’entre nous qui s’enracinent, s’enracinent pour l’équipe locale – comme dans les Blue Jays de Toronto. Ils lanceront une nouvelle campagne brillante de 162 matchs vendredi soir au Rogers Center lorsqu’ils accueilleront les Rangers du Texas. Les attentes sont exorbitantes, c’est le moins qu’on puisse dire.

Du jeune noyau sans doute le plus excitant du jeu, y compris Vladimir Guerrero Jr., Bo Bichette, Teoscar Hernández et Lourdes Gurriel Jr. aux cogneurs vétérans avisés tels que George Springer et Matt Chapman à une rotation de départ de José Berríos, Kevin Gausman, Alek Manoah, Hyun Jin Ryu et Yusei Kikuchi aux lance-flammes dans l’enclos des releveurs tels que Jordan Romano, Julian Merryweather et Nate Pearson, ce groupe est construit pour concourir pour une Série mondiale.

Cela fait 29 ans et plus depuis que Joe Carter les a tous touchés, et vous vous demandez si c’est la saison où la sécheresse prend fin. Les fans des Jays aimeraient certainement s’il s’agissait à nouveau d’un “déjà vu”, comme l’a si bien dit Berra.

Non seulement il s’agit d’une liste profonde et talentueuse, mais elle vous attire en raison de leur plaisir évident à jouer à un jeu pour gagner leur (très bonne) vie. Les Blue Jays sont devenus incontournables à la télévision l’an dernier, avec une attaque dynamique que les lanceurs adverses étaient souvent impuissants à arrêter. Ce Murderers ‘Row des temps modernes n’a jamais été hors jeu, comme le prouvent plusieurs retours “pouvez-vous y croire”.

Les grandes stars dégagent également du charisme et du charme, comme en témoignent souvent les moments dans la pirogue capturés par les caméras. Et la présentation de la “Home Run Jacket” après chaque grosse volée était formidable, le genre de chose que les grincheux détestent mais qui vous rappelle que le sport est censé être amusant.

Je vais voir le club de près cet été, alors que je me rendrai à Minneapolis avec mon fils de 20 ans début août pour la série Jays contre les Twins. Je soupçonne que quelques milliers de concitoyens manitobains et du nord de l’Ontario seront également là. Ce voyage était autrefois un incontournable pour d’innombrables fans de baseball ici, mais il a été impossible ces deux dernières années en raison de la pandémie mondiale.

Un système de séries éliminatoires étendu qui comprend trois places de joker dans les ligues américaine et nationale, en plus des six vainqueurs de division, crée un sentiment d’optimisme supplémentaire pour les supporters des 30 marchés. L’espoir est éternel et la table rase qui revient chaque printemps peut être contagieuse.

“Cela pourrait vraiment être notre année”, pensent et disent les fans de pratiquement toutes les équipes en ce moment. La plupart sont dans une amère déception, bien sûr, laissés pour prononcer un autre berrisme célèbre une fois la poussière retombée : “Nous avons fait trop de mauvaises erreurs.”

Ne laissez pas ma passion pour le baseball vous faire croire que je suis inconscient des nombreuses verrues que le sport a actuellement. Même si cela me fait mal de l’admettre, il devient de plus en plus difficile de rester pertinent dans une génération de smartphones. La principale raison est que les jeux prennent trop de temps à concourir – tout ce qui est inférieur à trois heures ces jours-ci est maintenant considéré comme rapide – et il y a moins d’action que jamais en raison d’une augmentation des retraits au bâton. L’affaire moyenne de neuf manches en 2021 a duré un record de 3 heures et 10 minutes, soit 31 minutes de plus qu’en 1984.

Le le journal Wall Street a récemment pris un chronomètre pour plusieurs jeux MLB pour suivre ce qui se passe réellement dans un concours typique. Si vous incluez la livraison, la réception et le retour de chaque lancer, chaque balle mise en jeu (qu’elle soit juste ou fausse) et la conclusion de ce jeu, les buts volés et les lancers de sélection, le total n’est que de 17 minutes et 58 secondes d’action réelle. , en moyenne. Ce qui signifie environ 10 % du temps qu’il se passe quelque chose.

Et lorsqu’un contact est établi, il se passe très peu de choses à cause du fléau du “changement”, dans lequel les équipes ajustent souvent leur alignement à des niveaux extrêmes pour tenir compte de l’endroit où les frappeurs ciblent généralement. Tout cela teste la patience même des supporters les plus purs et durs.

Une horloge de hauteur fait partie des outils actuellement envisagés, ainsi qu’une limite sur les déplacements sur le terrain. Mais les joueurs et les propriétaires doivent accepter tous les changements, il reste donc à voir si toutes ces discussions se transforment en action. Le commissaire Rob Manfred a récemment déclaré que toutes les parties devaient travailler ensemble pour “offrir le produit le plus divertissant à nos fans”. Considérant que les deux parties bénéficient d’une audience plus large, que ce soit à la télévision ou en personne, on pourrait penser que l’appétit serait là. Même avant que nous ne soyons initiés à la COVID-19, les foules diminuaient à travers l’Amérique du Nord.

Pour l’instant, savourons le retour du baseball. J’ai certainement l’intention de le faire. Et même si votre équipe ne démarre pas du bon pied, rappelez-vous que la saison est longue et que “ce n’est pas fini tant que ce n’est pas fini”.

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