Les chefs espèrent que la dernière classe de recrues pourra produire de la même manière que le groupe de l’an dernier – Winnipeg Free Press

ST. JOSEPH, Mo. (AP) – Rashee Rice a passé tous les matins de l’été dernier à se blottir avec Shane Buechele, l’ancien quart-arrière du Texas devenu remplaçant de Patrick Mahomes, essayant de comprendre le livre de jeu épais de l’annuaire téléphonique de l’entraîneur des Chiefs de Kansas City Andy Reid.

Rice sait que les Chiefs ont de grandes attentes pour lui après avoir dépensé un choix de deuxième tour pour lui.

Ils sont encore plus élevés compte tenu de la production de leurs recrues la saison dernière.

Il y a fort à parier que, malgré une performance de MVP de Mahomes et plus d’éclat de Travis Kelce, Chris Jones et le reste des Chiefs, ils n’auraient pas soulevé un autre trophée Lombardi la saison dernière sans leur groupe de joueurs de première année.

Trent McDuffie, Jaylen Watson, Joshua Williams et Bryan Cook sont devenus des meneurs de jeu réguliers dans le secondaire. George Karlaftis était l’un de leurs rushers les plus fiables. Skyy Moore a fait des attrapés importants et un retour de dégagement extrêmement important dans le Super Bowl. Et le choix de septième ronde Isiah Pacheco est non seulement devenu le porteur de ballon partant, mais une véritable star.

“Nous avons vraiment dû claquer cette chose du début à la fin, et c’était l’une de ces années dont rêve un directeur général”, a reconnu le directeur général des Chiefs, Brett Veach. “Juste tout semblait comme si ça allait marcher.”

C’est maintenant à Rice et au reste d’une nouvelle classe de recrues de faire la même chose.

Ainsi, le receveur large a travaillé dur pendant l’été dans l’espoir de jouer un rôle important pour les Chiefs, qui ont vu JuJu Smith-Schuster et Mecole Hardman partir en agence libre et compteront sur lui pour prendre une grande partie du relais.

“Comme je l’ai dit, rencontrer Shane pendant notre pause m’a donné une longueur d’avance simplement parce qu’il est quart-arrière et qu’il ne peut pas vraiment faire de pause”, a déclaré Rice. “Chaque jour, je vais rencontrer Shane dans son dortoir pour revoir les pièces avant le lendemain.”

Rice n’est pas la seule recrue à avoir de grandes attentes cette saison.

Felix Anudike-Uzomah, le choix de première ronde des Chiefs, allait toujours être sous les projecteurs étant donné qu’il a grandi dans la banlieue de Kansas City et a joué juste sur l’Interstate 70 à Kansas State.

Mais lorsque les Chiefs ont perdu Carlos Dunlap en agence libre et ont libéré Frank Clark pour créer un espace de plafond salarial indispensable, cela a mis une pression supplémentaire sur le grégaire et énergique Anudike-Uzomah pour qu’il produise de la même manière que Karlaftis l’a fait en tant que débutant.

Anudike-Uzomah est déjà en train de rattraper son retard lors du camp d’entraînement, qui s’est ouvert aux recrues cette semaine avec le premier entraînement de l’équipe complète prévu dimanche. Il sortait d’une blessure et était limité pendant l’intersaison.

“C’était très difficile, surtout depuis qu’ils m’ont repêché pour me jouer tout de suite. Ils m’ont repêché au premier tour, donc tous les entraîneurs attendaient beaucoup de moi », a déclaré Anudike-Uzomah après l’entraînement cette semaine. “C’était donc très difficile, très difficile de ne pas pouvoir faire exactement ce qu’ils veulent que je fasse tout de suite. C’était juste beaucoup de répétitions mentales, beaucoup d’apprentissage du livre de jeu, beaucoup de connaissance de la technique des joueurs même si je ne peux pas le faire sur le terrain, je dois le faire mentalement.

L’urgence n’est pas si grande pour le reste de la classe des recrues des Chiefs.

Ils ont perdu leurs deux tacles offensifs de départ en agence libre, puis ont rempli les places en signant les vétérans Jawaan Taylor et Donovan Smith. Et cela a enlevé une partie de la pression sur Wanya Morris, leur choix de troisième tour de l’Oklahoma, bien que l’espoir soit qu’il puisse devenir le tacle swing capable de jouer des deux côtés de la ligne si quelqu’un se blesse.

Le choix de quatrième ronde Chamarri Conner et le sept ronde Nic Jones, quant à eux, peuvent remercier la superbe classe de recrues de l’an dernier qui a solidifié le champ défensif de Kansas City pour leur capacité à s’acclimater lentement au jeu professionnel.