Les fans des Nationals sont en conflit à propos de Bryce Harper dans les World Series

La erreur virale de Harper lors de sa première conférence de presse avec les Phillies, lorsqu’il a déclaré qu’il “voulait ramener un titre à DC”, a offert un bref répit humoristique à la déception initiale, ce qui a incité les fans à défigurer leur numéro 34. maillots et au moins une famille pour renommer leur Goldendoodle. Des mois plus tard, Schleicher, qui a tweeté le clip de la gaffe verbale de Harper, apprécierait le fait que les Nationals aient éliminé les Phillies des séries éliminatoires lors de la première saison de Harper à Philadelphie.

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Maintenant, avec les Phillies de Harper dans les World Series, quatre victoires après avoir ramené un championnat dans la ville de l’amour fraternel, les fans des Nationals se sentent de toutes sortes de façons, de irrités à indifférents, voire même heureux pour l’homme qui n’a jamais remporté de séries éliminatoires série avec Washington. Pour certains, le temps – et le titre des Nationals 2019 – guérit toutes les blessures.

“J’ai vu mon équipe gagner une Série mondiale, donc je ne vais pas en vouloir à un ancien Nat d’aller chercher sa bague”, a déclaré Schleicher. “Je suis toujours un fan de Bryce, et je pense qu’il a été calomnié de manière inappropriée parce que les fans détestent Philadelphie.”

Peter Verasin est devenu un fan occasionnel des Nationals lorsque la famille de sa femme a obtenu des abonnements en 2005 lors de la saison inaugurale de l’équipe à DC L’arrivée de Harper en 2012 a ravivé son amour du baseball, qui avait décliné depuis la retraite de la star des Baltimore Orioles Cal Ripken Jr. en 2001. Verasin, 41 ans, était optimiste quant à Harper jouant toute sa carrière avec Washington après l’avoir vu remporter le Derby du Home Run 2018 devant une foule adoratrice au Nationals Park, puis professer son amour pour la ville, mais a plutôt été laissé pour essayer d’expliquer l’entreprise de sports à ses enfants amoureux des Nats.

Pour Verasin, qui s’est envolé pour Houston sur un coup de tête pour voir les Nationals remporter les World Series 2019, regarder Harper pendant ces séries éliminatoires a évoqué des souvenirs de certains de ses meilleurs moments avec Washington. Il n’a pas pu s’empêcher de sourire lorsque Harper a frappé un circuit de deux points sur le terrain opposé lors de la huitième manche du cinquième match de la NLCS pour aider les Phillies à décrocher une place dans la Classique d’automne.

“En regardant ce home run, c’était comme, ‘Mec, comment peux-tu ne pas le soutenir?'”, a déclaré Verasin.

“Parce qu’il joue pour les Phillies et qu’il nous a quittés”, a déclaré Mike Stanton, un autre fan des Nationals, lorsqu’il a posé cette question.

Stanton, un fan inconditionnel de sports DC, a eu une réaction légèrement différente face au plus grand succès de la carrière de Harper. Cela lui a rappelé le moment où la vedette des Penguins de Pittsburgh, Sidney Crosby, a marqué le vainqueur en prolongation pour le Canada contre les États-Unis lors du match pour la médaille d’or des Jeux olympiques de 2010.

“Comme, pourquoi fallait-il que ce soit lui?” dit Stanon.

Stanton n’a pas pardonné à Harper d’avoir signé avec les Phillies, même s’il comprend les raisons financières qui l’ont poussé à quitter les Nationals. Harper voulait rester à DC, mais comme l’a rapporté le Washington Post après avoir signé avec Philadelphie, la famille Lerner lui a proposé un contrat de 250 millions de dollars sur 12 ans fortement différé, le dernier paiement venant en 2072.

“Je comprends que les fans soient mécontents qu’il joue pour le rival, mais il est allé chez le rival parce que quel choix avait-il?” a déclaré Schleicher, qui a qualifié l’offre des Nationals à Harper de risible et de peu sincère.

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“J’ai été déçue qu’il ait signé avec les Phillies, mais j’ai compris que c’était sa décision à prendre et il a fait ce qu’il pensait être le mieux”, a déclaré Melissa Moss, qui a nommé son chat Bryce en 2018 et a conservé son nom après que Harper ait quitté la ville. “Je n’ai aucun ressentiment envers lui.”

Pourtant, Stanton et de nombreux autres fans des Nationals ne pouvaient s’empêcher de se sentir rejetés. Harper a été inondé de huées à son retour au Nationals Park, tout comme l’ancien voltigeur des Phillies Jayson Werth l’a été pendant des années par les fidèles de Philadelphie après avoir signé avec les Nationals.

Matt Schulman, qui a dit qu’il se serait probablement joint au chœur de moqueries s’il était dans le stade pour le premier match de Harper à DC, a déclaré que c’était bizarre de voir autant d’anciens nationaux en plus de Harper – y compris Max Scherzer, Josh Bell, Juan Soto et Trea Turner — en séries éliminatoires avec différentes équipes.

“Je ne les soutenais définitivement pas”, a déclaré Schulman, 31 ans. “La partie adulte de moi veut être heureuse pour eux, parce que j’aimais beaucoup ces joueurs sur les Nats et je devrais vouloir qu’ils réussissent, mais je ne le fais tout simplement pas.”

Au lieu de cela, Schulman a trouvé une joie tranquille en regardant Scherzer abandonner quatre circuits lors de la défaite du match 1 des Mets de New York contre les Padres de San Diego au premier tour. Dans son esprit, la percée des Phillies, avec Harper en tête, était parmi les pires résultats possibles.

“C’est bon pour le sport, mais en tant que fan des Nats, vous n’auriez pas pu obtenir un résultat plus douloureux que lui d’aller aux Phillies et d’être ce héros et de les emmener aux World Series”, a déclaré Schulman.

Contrairement à encourager Soto et Bell sur les Padres, l’enracinement de Harper est compliqué par l’équipe qu’il représente. Le dédain profond des fans des Nationals pour les Phillies et leurs fans remonte à l’époque où les Nats naissants puaient et Harper était un adolescent frappant des home runs de 500 pieds dans les vitrines du lycée à la fin des années 2000.

“C’était Citizens Bank South ici”, a déclaré Schleicher à propos des fans des Phillies qui remplissaient les tribunes du RFK Stadium et du Nationals Park – parfois à l’invitation du président de l’équipe de Washington. “Cela aurait été beaucoup plus facile de voir les Padres avancer, parce que je n’aurais pas ces élancements de douleur quand je verrais ce stupide Phillie Phanatic danser tout autour.”

Compte tenu de la puanteur résiduelle du scandale de tricherie de 2017 qui plane sur les Astros, l’adversaire des World Series de Philadelphie, l’enracinement pour Houston n’est pas une alternative évidemment supérieure, même avec la présence de l’ancien manager bien-aimé des Nationals Dusty Baker.

Schleicher se sent en conflit, mais il encouragera Baker, âgé de 73 ans, à remporter son premier championnat insaisissable en tant que manager. Harper, pense-t-il, devrait avoir plus d’opportunités de gagner une bague, et il sera heureux pour lui s’il le fait un jour. Moss soutiendra également Baker. Stanton et Schulman ne supportent pas l’idée que Harper soulève le trophée, bien que les Nationals remportant un titre sans lui enlèvent une partie de la possibilité.

Verasin, qui voit des parallèles entre cette équipe des Phillies et les championnats nationaux de 2019, a déclaré qu’il tirerait pour que Harper aille jusqu’au bout. Il y a plus de fans des Nationals comme lui qu’on aurait pu l’imaginer immédiatement après le départ de Harper.

« C’est le pardon, non ? » il a dit. “Vous prenez le temps d’être en colère ou triste, mais en fin de compte, vous voulez le meilleur pour les gens, même vos ex.”