À la suite de la suspension de l’entraîneur-chef Ime Udoka et des rumeurs qu’elle a suscitées, le président des Boston Celtics, Brad Stevens, s’est exprimé avec émotion pour soutenir les femmes de son organisation vendredi.
“Personne ne peut contrôler les spéculations sur Twitter, conneries rampantes”, a déclaré Stevens lors d’une conférence de presse, retenant ses larmes.
“Mais je pense qu’en tant qu’organisation, nous avons la responsabilité de nous assurer que nous sommes là pour les soutenir maintenant, car beaucoup de gens ont été injustement entraînés là-dedans.”
Udoka a été suspendu toute la saison 2022-23 pour ce que les Celtics ont appelé des “violations des politiques de l’équipe”. Plusieurs rapports indiquent que ces violations impliquent la relation consensuelle d’Udoka avec une femme membre du personnel, ce qui a conduit à des spéculations inexactes sur l’identité de la femme impliquée.
“Je tiens à m’excuser auprès de nos joueurs, de nos fans, de toute l’organisation des Celtics et de ma famille pour les avoir laissé tomber. Je suis désolé d’avoir mis l’équipe dans cette situation difficile et j’accepte la décision de l’équipe. Par respect pour toutes les personnes impliquées, Je n’aurai pas d’autre commentaire”, a déclaré Udoka dans un communiqué à ESPN.
Le gouverneur des Celtics, Wyc Grousbeck, qui était assis à côté de Stevens alors qu’ils parlaient aux journalistes, a déclaré que les Celtics avaient engagé un cabinet d’avocats pour mener une enquête interne. L’enquête s’est terminée mercredi, incitant les Celtics à suspendre Udoka.
Grousbeck n’a pas voulu donner plus de détails sur la question, à part préciser qu’Udoka avait commis un “volume de violations” et recevrait une sanction financière “importante”.
Udoka sera suspendu jusqu’au 30 juin, après quoi une décision sur son avenir sera prise, a déclaré Grousbeck.
Concernant sa décision de suspendre l’entraîneur-chef au lieu de le licencier, Grousbeck a expliqué: “C’était bien, mais il n’y a pas de directives claires pour tout cela. C’est vraiment une sensation consciente et instinctive et être ici 20 ans. Je suis responsable de la décision, finalement.”
Dans leur déclaration publiée jeudi soir, les Celtics n’ont donné aucune garantie qu’Udoka reviendrait en tant qu’entraîneur-chef.
L’adjoint Joe Mazzulla remplacera l’entraîneur-chef par intérim au cours de la saison.
“Ce n’est pas un timing facile pour lui ou le reste du personnel, mais c’est une personne exceptionnellement pointue et talentueuse. Je crois fermement en lui dans sa capacité à diriger les gens, sa capacité à galvaniser la salle”, a déclaré Stevens. “Ce sera un défi incroyable, mais j’ai vraiment confiance en l’équipe et le personnel d’entraîneurs qui se rendront sur le terrain mardi.”
“J’ai dit à Joe que j’allais être là pour lui sans marcher sur les pieds”, a ajouté Stevens, notant qu’il n’était pas intéressé par un retour à l’entraînement.
