Les Lions de Détroit ont remporté leur titre de première division depuis 1993, remportant la NFC Nord avec une victoire de 30-24 contre les Vikings du Minnesota.
Les Lions sont depuis un certain temps l’une des franchises les plus infructueuses du sport américain, donc la victoire pour passer à 11-4 et verrouiller la division était le meilleur cadeau de Noël que les fans de Détroit qui souffraient depuis longtemps auraient pu espérer.
Le titre NFC Nord signifie que Détroit accueillera des séries éliminatoires à domicile pour la première fois en 30 ans.
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L’entraîneur-chef Dan Campbell, à qui beaucoup ont attribué le changement d’attitude au sein de la franchise et, par conséquent, la fortune des Lions, était ému lorsqu’il a discuté de l’importance du résultat d’après-match.
« Je suis fier de tous les fans des Lions qui meurent pour ça depuis des années. C’était pour toi », dit-il.
Le quart des Lions Jared Goff a de nouveau été solide, passant pour 257 verges et un touché avec la star WR Amon-Ra St. Brown enregistrant 106 verges.
STAR BAT UN RARE RECORD ALORS QUE QB, 38 ANS, CONTINUE SA RÉSURGENCE DE CARRIÈRE
Le quart-arrière Joe Flacco a poursuivi son retour remarquable dans la NFL en menant les espoirs des séries éliminatoires de l’AFC, les Browns de Cleveland, à une victoire de 36-22 contre les Texans de Houston, mais c’est le WR Amari Cooper qui a volé la vedette en battant un record de franchise pour des verges sur réception dans un match. Jeu unique.
Cooper a éclipsé le précédent record de réception des Cleveland Browns de 262 (Josh Gordon) avec sa 11e capture au dernier quart.
Les 265 verges sont également le record enregistré par quiconque en un seul match cette saison.
«J’ai vraiment l’impression d’être insurmontable. Tout est question d’opportunités, et j’en ai eu beaucoup aujourd’hui », a déclaré Cooper à NFL Network après le match.
Les Browns se sont tournés vers Flacco, un joueur de 38 ans qui était sans équipe au début de la saison, comme quatrième quart-arrière au cours d’une année marquée par les blessures plus tôt ce mois-ci et il les a maintenus sur la bonne voie pour une place en séries éliminatoires.
Il a regardé à son meilleur dimanche en lançant trois touchés et 368 verges dans une victoire qui a porté les Browns à une fiche de 10-5 dans l’AFC.
Flacco, vainqueur du Super Bowl avec les Ravens de Baltimore en 2012, a été libéré par les Jets de New York pendant l’intersaison et sa carrière semblait terminée jusqu’à son retour inattendu.
Après qu’un touché de quatre verges de Jerome Ford ait mis les Browns sur le chemin, Flacco a trouvé Cooper largement à gauche et le receveur a couru dans la zone des buts pour un score de 75 verges.
Les Texans ont cependant répondu immédiatement, Dameon Pierce montrant sa vitesse, sa puissance et son agilité en renvoyant le coup d’envoi pour un touché de 98 verges.
Dustin Hopkins s’est tiré les ischio-jambiers en poursuivant Pierce, laissant Cleveland sans botteur de placement pour le reste du match.
Mais Flacco, inspiré, a réalisé un magnifique lancer pour trouver David Njoku dans la zone des buts avec une passe de 21 verges pour garantir que Cleveland mène 22-7 à la pause.
Le match a été mis hors de portée de Houston lorsque Flacco s’est de nouveau connecté avec Cooper sur une passe de sept verges et, au début du quatrième, Kareem Hunt a couru d’un mètre pour porter le score à 36-7.
Les Browns ont éliminé Flacco et plusieurs de leurs titulaires pour le reste du quart, les Texans marquant deux touchés pour ajouter une certaine respectabilité au score.
LES DOLPHINS DÉCROCHENT UNE PLACE POUR LES PLAYOFFS ALORS QUE LES DOUTES SUR LA LÉGITIMITÉ DES COWBOYS RESTE
Les Dolphins de Miami ont réservé leur place pour les séries éliminatoires de la NFL après qu’un panier de dernière seconde de Jason Sanders leur ait permis de remporter une victoire palpitante de 22-20 contre les Cowboys de Dallas dimanche.
Miami devient la deuxième équipe de l’AFC à s’assurer une place en séries éliminatoires, après les Ravens de Baltimore, mais elle a été poussée au bord par Dallas et son quart-arrière Dak Prescott.
Après une rencontre physique et éreintante, Dallas a pris l’avantage avec un touché avec seulement 3:27 à jouer après que Prescott ait mené un parcours exceptionnel de 17 jeux et 69 verges qui a abouti à un brillant touché dans le coin, sous la pression intense de Brandin cuisiniers.
Cependant, le quart-arrière de Miami, Tua Tagovailoa, a répondu de la même manière, gérant parfaitement le chronomètre alors qu’il menait Miami sur le terrain avec un entraînement de 64 verges et 12 jeux pour préparer Sanders.
Sanders, qui a réussi ses cinq tentatives de placement, dont trois à plus de 50 mètres, n’a commis aucune erreur sur 29 mètres pour sceller une victoire cruciale contre une équipe de Dallas qui avait déjà décroché une place dans les séries éliminatoires de la NFC.
“Je pense que la clé était que les gars aient simplement une grandeur compétitive”, a déclaré Tagovailoa.
« La défense a fait un excellent travail, l’offensive a fait un excellent travail, c’est une grande équipe et c’est une belle victoire d’équipe. C’était une victoire d’équipe.
Alors que les Cowboys se sont assurés d’une place en séries éliminatoires, la défaite contre les Dolphins est la deuxième consécutive et n’a rien fait pour apaiser les critiques qui pensent que Dallas n’est pas en mesure de battre les meilleures équipes.
SCORES DE LA NFL DE LA SEMAINE 16
Saints 22 @ Béliers 30
Bengals 11 @ Steelers 34
Factures 24 @ Chargeurs 22
Seahawks 20 @ Titans 17
Colts 10 @ Faucons 29
Bruns 36 @ Texans 22
Packers 33 @ Panthères 30
Lions 30 @ Vikings 24
Commandants 28 @ Jets 30
Jaguars 12 @ Boucaniers 30
Cowboys 20 @ Dauphins 22
Cardinaux 16 @ Ours 27
