Les Maroons du Queensland ont annoncé leur équipe pour le premier match de State of Origin, le pilier des Titans David Fifita étant une omission choquante de l’équipe de Billy Slater.
Fifita a disputé les trois matchs lors de la passionnante victoire 2-1 de l’an dernier, mais a été laissé de côté malgré un début d’année fulgurant avec les Titans.
Le joueur de 24 ans affiche une moyenne de 151 mètres courants par match au cours de ses neuf matches cette saison, plus que toute autre saison de sa carrière, et a été récompensé par la médaille Scott Prince en tant qu’homme du match lors de la victoire choc de Gold Coast 36-34. contre Brisbane dimanche.
“David a créé un niveau très élevé pour son foot l’année dernière, il n’a tout simplement pas atteint ce niveau cette année”, a déclaré Slater.
“J’ai parlé à Dave hier soir, il a pris la nouvelle décevante comme un vrai Queenslander, souhaite le meilleur à l’équipe de football et l’a réitéré dans un message texte par la suite.
“Je n’ai aucun doute sur le fait que Dave reviendra au football qu’il a joué l’année dernière et je suis sûr qu’il jouera à nouveau sous le maillot des Maroons à l’avenir.”
L’attaquant des Eels J’maine Hopgood est le seul débutant parmi les 17 joueurs.
“Vous savez, lorsqu’un joueur reste silencieux à l’autre bout du fil, à quel point cela compte pour lui”, a déclaré Slater.
“Il a gagné sa place dans le camp l’année dernière pour le match III et ce n’était pas seulement pour l’expérience.
“[I’m] J’ai hâte de le voir aller là-bas et représenter son état.”
L’attaquant des Dragons Jaydn Su’A revient sur l’équipe pour la première fois depuis le premier match de la série 2021, avec l’attaquant des Dolphins Felise Kaufusi nommé 18e homme.
Tom Dearden a été nommé remplaçant de Cameron Munster à la cinquième place, Ezra Mam des Broncos étant également nommé dans l’équipe de 20 joueurs.
“La seule chose que le Queensland avait lorsque Cameron Munster est tombé, c’était des joueurs de qualité capables d’occuper ce poste”, a déclaré Slater.
“Lorsque vous faites partie de cette équipe, cela signifie que vous jouez selon le niveau créé par cette équipe de football.
“Il n’y a probablement pas eu de mauvaise décision, mais je pense simplement que Tommy Dearden a vraiment mérité cette opportunité.”
Mis à part l’absence de Munster, les Maroons ont opté pour une ligne arrière relativement inchangée avec Reece Walsh, Xavier Coates, Valentine Holmes, Hamiso Tabuai-Fidow et Murray Taulagi.
Le centre de Brisbane, Selwyn Cobbo, a été nommé utilitaire sur le banc en raison de sa capacité à couvrir toutes les positions arrière extérieures.
“Quatre des six derniers matchs d’Origin, nous avons dû remplacer un arrière extérieur”, a déclaré Slater.
“Certes un peu de couverture mais en même temps, Selwyn peut jouer à différents postes, je pourrais même en créer un pour lui, qui sait.
“Nous élaborerons ce plan au fil de la semaine, mais c’est un joueur merveilleux.”
Daly Cherry-Evans est le demi-arrière et capitaine, ayant mené le Queensland à trois victoires en série en 2020, 2022 et 2023.
L’équipe de 20 joueurs comprend également pour la première fois les joueurs des Broncos Brendan Piakura et Ezra Mam.
Alors qu’une crise de blessures a contraint le nouvel entraîneur des Blues Michael Maguire à effectuer 11 changements par rapport au troisième match de l’année dernière, dont six débutants, les Maroons peuvent compter sur la stabilité pour le premier match à Sydney le 5 juin.
Outre Hopgood, le Queensland – qui n’a eu que deux débutants dans la série 2023 – emmènera 16 autres joueurs ayant une expérience Origin pour l’ouverture de la série.
“Je ne dirais pas confortable, ce n’est probablement pas le mot que je ressens en ce moment”, a déclaré Slater après avoir nommé son équipe.
“Mais je suis certainement excité à l’idée de me mettre au travail.
“Nous avons dix jours de préparation… pour lancer notre match.”
Équipe du Queensland
1. Reece Walsh – Broncos de Brisbane
2. Xavier Coates – Tempête de Melbourne
3. Valentine Holmes – Cowboys du nord de Qld
4. Hamiso Tabuai-Fidow – Les Dauphins
5. Murray Taulagi – Cowboys du nord de Qld
6. Tom Dearden – Cowboys du nord de Qld
7. Daly Cherry-Evans (c) – Aigles de mer virils
8. Reuben Cotter – Cowboys du nord de Qld
9. Ben Hunt – Dragons de St George Illawarra
10. Lindsay Collins – Coqs de Sydney
11. Jaydn Su’A – Dragons de St George Illawarra
12. Jeremiah Nanai – Cowboys du nord de Qld
13. Patrick Carrigan – Broncos de Brisbane
14. Harry Grant – Tempête de Melbourne
15. Moeaki Fotuaika – Titans de la Côte d’Or
16. J’maine Hopgood – Anguilles Parramatta
17. Selwyn Cobbo – Broncos de Brisbane
18. Felise Kaufusi – Les dauphins
19. Brendan Piakura – Broncos de Brisbane
20. Ezra Mam – Broncos de Brisbane
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