Le PGA Tour n’a pas connu une bonne saison en termes d’audience.
Le Players Championship de cette année, peut-être le meilleur tournoi de golf professionnel depuis l’US Open 2022, a vu Scottie Scheffler revenir par derrière et remporter l’événement phare du PGA Tour. Son magistral 8-under 64 dimanche l’a amené à terminer un coup devant Wyndham Clark et Brian Harman. Pourtant, cela a attiré 3,5 millions de téléspectateurs, contre 4,1 millions il y a une saison, qui a également vu Scheffler l’emporter.
La semaine suivante, le Championnat Valspar a connu une tendance similaire. Seuls 1,89 millions de personnes ont suivi la victoire de Peter Malnati, contre 2,59 millions l’année précédente, lorsque Taylor Moore avait repoussé Jordan Spieth.
Cela nous amène donc à nous demander pourquoi ?
Rory McIlroy semble avoir une idée.
« Si vous regardez les audiences télévisées du PGA Tour cette année, elles sont en baisse de 20 pour cent dans tous les domaines. C’est un cinquième. C’est gros… 20 pour cent, c’est un chiffre assez choquant. » a déclaré McIlroy.
Rory McIlroy au Championnat des joueurs 2024. Photo de Kevin C. Cox/Getty Images
« Je dirais que les chiffres sur LIV ne sont pas non plus très bons en ce qui concerne le nombre de personnes qui nous écoutent. Je pense simplement qu’avec les combats et tout ce qui s’est passé ces dernières années, les gens commencent vraiment à être fatigués. Cela détourne les gens du golf professionnel masculin, et ce n’est une bonne chose pour personne.
La division PGA Tour-LIV Golf a rebuté de nombreux fans de golf tout en créant de nombreuses luttes intestines entre les joueurs, les fans et les experts. LIV a emmené bon nombre des meilleurs talents du circuit, notamment Jon Rahm, le champion en titre du Masters, qui s’est largué vers le circuit soutenu par l’Arabie saoudite pour plus de 400 millions de dollars en décembre.
À ce titre, McIlroy, entre autres, a appelé à une tournée mondiale unifiée. Phil Mickelson a également récemment accepté ce concept.
Mais il faudra du temps pour que toutes les parties s’unissent.
Ainsi, entre-temps, McIlroy a noté que les audiences télévisées des championnats majeurs de cette année seront un baromètre précis de l’état du football professionnel.
“Ça va être vraiment intéressant de voir comment se comportent les quatre championnats majeurs, ou même les trois, car mis à part Augusta, je pense que ce genre de vie vit dans son propre monde”, a déclaré McIlroy.
“Ce sera vraiment intéressant de voir comment les chiffres des championnats majeurs se comparent aux autres événements plus importants, car il y a un argument à faire valoir si les chiffres sont meilleurs et que vous avez tous les meilleurs joueurs du monde qui jouent, alors il y a un argument pour dire OK, nous devons remettre tout cela sur pied.
Rory McIlroy au Valero Texas Open 2024. Photo de Raj Mehta/Getty Images
“Mais d’un autre côté, si les chiffres ne sont pas aussi bons, c’est un argument pour dire que nous devons rassembler tout le monde parce que les gens perdent tout intérêt pour le jeu même s’ils ne veulent pas se connecter aux quatre. grands championnats. Les choses doivent être corrigées, et les choses ne sont pas durables parce que je suis proche de NBC et des gens qui se soucient vraiment de ces choses et des gens qui regardent le golf.
Cette année, un seul tournoi du PGA Tour a vu ses audiences augmenter d’une année sur l’autre. Ce serait The American Express, qui a vu Nick Dunlap devenir le premier amateur à gagner en tournée depuis Mickelson en 1991.
Il a fallu un événement historique pour que la tournée enregistre des gains, ce qui constitue un énorme problème.
Même la défense de titre sans précédent de Scheffler au TPC Sawgrass n’a pas produit d’augmentation des audiences, ce qui devrait inquiéter les dirigeants de la tournée de Ponta Vedra Beach.
Cependant, comme McIlroy y a fait allusion, si le PGA Championship, l’US Open et l’Open Championship connaissent tous une baisse en nombre, alors le jeu professionnel dans son ensemble a du mal à attirer l’attention.
Nous ne le saurons pas avant fin juillet, mais tous les signes indiquent que le circuit – et le golf dans son ensemble – se sont tiré une balle dans le pied lors de cette débâcle. Le golf a encore le temps de s’apaiser, mais le temps presse.
À une époque où la capacité d’attention est au plus bas, grâce aux médias sociaux, aux smartphones et à d’autres distractions, le golf a peu de temps pour trouver comment attirer les gens à nouveau. Si le golf ne peut pas le faire, continuez ainsi chemin, alors le jeu professionnel continuera à évoluer vers un état de péril.
Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.
