Les patineurs artistiques olympiques Madison Hubbell et Zach Donohue expliquent comment ils ont réussi après leur rupture

Hubbell a accepté, expliquant qu’au début, les deux se “poussaient les boutons l’un de l’autre” comme des adolescents dans une comédie romantique. «Il pensait que j’étais un gamin et je pensais qu’il était un con, et nous le ferions sortir.”

Mais il n’a pas fallu longtemps pour que cette friction devienne quelque chose de profond – une connexion émotionnelle et physique qui, selon Hubbell, l’a aidée à laisser tomber ses inhibitions sur la glace et que Donohue a décrite comme extraordinaire. Ainsi a commencé un partenariat qui durera plus d’une décennie, celui qui les a propulsés à travers une relation amoureuse, une rupture, plusieurs championnats et maintenant deux médailles aux Jeux de 2022.

Leurs danses ont été décrites comme particulièrement intimes. Alors que Hubbell et Donohue ont commencé le programme de danse libre qui leur a finalement valu le bronze, le commentateur de NBC et ancien olympien Johnny Weir a déclaré que les “performances du duo donnent l’impression de regarder quelque chose à huis clos”.

Pourtant, ils ont rompu depuis longtemps et sont passés à d’autres relations amoureuses. Hubbell est fiancé au patineur artistique espagnol Adrián Díaz, qui a participé aux Jeux olympiques de cette année, et Donohue sort avec la patineuse artistique australienne Chantelle Kerry.

Alors que leurs vies romantiques divergeaient hors de la glace, Hubbell et Donohue ont réussi à continuer à travailler ensemble dans la patinoire, établissant la confiance et la confiance nécessaires pour exceller dans les compétitions les plus élitistes de leur sport. Ce niveau de coopération et de partenariat a amené beaucoup de ceux qui ont vécu des ruptures à se demander : comment ont-ils réussi ?

“C’est une partie innée de notre chimie ensemble”, a déclaré Donohue. “Je ne pense pas que ce soit définissable.”

Hubbell a déclaré que Donohue était la seule personne capable de gérer ce qu’elle a décrit comme sa personnalité puissante, folle et sexuelle sur la glace. “La réalité était que je ne me suis même jamais demandé s’il y avait une autre option pour moi”, même pendant les moments les plus bas de la paire, a-t-elle déclaré.

Le partenariat entre Hubbell et Donohue a commencé en 2011 alors qu’ils s’entraînaient tous les deux à Detroit. Ils ne se connaissaient que de compétitions et ils se sont d’abord énervés.

Pourtant, après quelques pratiques, ils ont découvert quelque chose de spécial.

Hubbell a déclaré que le sentiment était exaltant. Tous les deux, a-t-elle dit, étaient des patineurs «puissants et agressifs». Alors qu’ils continuaient à s’entraîner et à concourir ensemble, a déclaré Hubbell, Donohue l’a aidée à devenir moins gênée.

“De cette évolution de pouvoir enfin à 18, 19 ans, ne pas avoir peur de ressembler à une femme, ne pas avoir peur de m’exprimer de manière plus sexuelle – je pense que cela fait partie de ce qui a conduit à la lien amoureux,” dit Hubbell.

C’est arrivé petit à petit puis d’un coup. Les fêtes avec des amis ont conduit au flirt, puis, boum : “C’était comme” Oh, nous nous sommes embrassés une fois – je suppose que nous sortons ensemble pour toujours”, et nous avons commencé à sortir ensemble tout de suite “, a déclaré Hubbell.

Pendant les six à huit premiers mois, la romance s’est déroulée “en douceur”, a déclaré Hubbell, même si leurs entraîneurs ont compris et découragé la relation. Pourtant, ce ne sont pas leurs entraîneurs mais leurs premières victoires sur la glace qui ont marqué le début du déclin du couple, a déclaré Hubbell. Les patineurs ont commencé à se demander si leur relation compromettrait leur carrière.

Le couple a commencé à vivre une relation «haut et bas» à peu près au moment de leurs premiers championnats du monde de patinage artistique en 2012. Ils se sont souvent battus à l’intérieur et à l’extérieur de la patinoire. Même leurs amis l’ont remarqué, leur disant : « Soit vous sortez bien, soit vous êtes bon sur la glace, et pas les deux », a déclaré Hubbell.

Après 2 ans et demi de fréquentation, ils ont choisi leur partenariat sportif. Il n’a jamais été question de savoir s’ils arrêteraient de patiner ensemble, ont déclaré Hubbell et Donohue.

“Je pense que c’est ce qui a rendu les choses plus faciles – que nous savions que nous voulions continuer à patiner et qu’il n’y avait personne d’autre avec qui patiner”, a déclaré Donohue, ajoutant, “personne à qui nous aurions même pensé.”

Comprendre les limites de leur nouveau partenariat et instaurer la confiance a pris du temps. Bien que Donohue ait déclaré qu’il n’y avait jamais eu de manque de confiance physique sur la glace, “il y a beaucoup de colère qui accompagne une rupture, ainsi que des reproches et un jugement de soi.”

“Il a certainement fallu beaucoup de travail et de communication pour développer un niveau de confiance que nous n’avons jamais eu en fait”, a-t-il déclaré.

Donohue a déclaré qu’il a fallu plusieurs années pour être dans un véritable lieu “d’appréciation et de gratitude pour l’autre personne”. Et ce n’est qu’après les Jeux de PyeongChang 2018, au cours desquels le duo a subi une déception pour la quatrième place, qu’ils ont réalisé qu’il y avait encore des problèmes non résolus.

Ils avaient fait des progrès, a déclaré Hubbell, “mais pas autant que nous le souhaitions, et nous voulons revenir à ce que nous considérons comme une relation saine”.

Maintenant, après avoir remporté deux médailles olympiques, Hubbell et Donohue ont sans doute atteint le sommet de leur carrière. Et, alors qu’ils se tournent vers la retraite, beaucoup de choses sont sur le point de changer.

«Nous avons passé tous les jours ensemble, en gros pendant 11 ans, et nous allons faire des spectacles et toutes ces choses à l’avenir, mais nous n’allons pas passer tous les jours les uns avec les autres, et ça va être difficile et différent », a déclaré Hubbell. « Et donc nous en profitons autant que nous le pouvons.”

Andrea Salcedo a contribué à ce rapport.