Jil n’y avait aucune garantie quand Ange Postecoglou a été nommé 21e manager permanent du Celtic en juin 2021, et une précieuse petite indication que 20 mois plus tard, il soulèverait son troisième trophée, avec neuf points d’avance sur son équipe au sommet de la Premiership écossaise et sur le chemin à des couronnes de ligue consécutives.
À l’époque, le curriculum vitae de l’ancien entraîneur des Socceroos le plaçait parmi les meilleurs d’Asie, avec des références qui montraient qu’il savait se débrouiller sur un terrain de football, même s’il était un outsider qui n’avait jamais entraîné en Europe. Postecoglou possédait également un sens inébranlable de la conviction interne que sa vision et ses principes l’aideraient à réussir dans le rôle.
Pourtant, la composante sur le terrain de la vie à Parkhead n’est qu’une facette du travail celtique. Compte tenu de la qualité présumée de tout gestionnaire en poste et du niveau de ressources dont il dispose, la sélection et les tactiques de l’équipe pourraient faire partie des tâches les plus simples du rôle. Le succès doit encore être mérité, mais il y a une raison pour laquelle le dernier entraîneur à avoir remporté la ligue en dehors de la vieille entreprise était Sir Alex Ferguson.
Comme dans de nombreux autres grands clubs, la vie au Celtic va plus loin que simplement gagner des matchs – il y a un niveau d’attente, à la fois parlé et implicite, non seulement pour les résultats sur le terrain, mais aussi pour la conduite, l’éthique et l’attitude. Réussissez comme Postecoglou à ces niveaux, et l’amour et le respect suivront. Mais il peut devenir un hachoir à viande grossier si le courage et le caractère nécessaires pour s’adapter font défaut.
Postecoglou n’a jamais entraîné auparavant dans un environnement semblable à celui dans lequel il est entré à Glasgow : une ville divisée où le football est l’oxygène et où un dossier de presse attend pour documenter chaque faux pas parallèlement au succès. Le Celtic a depuis longtemps progressé au-delà d’être un simple club de football pour beaucoup dans la ville et au-delà. C’est un club avec une histoire et une culture qui touchent à la politique, à la religion et à l’identité. Pour des millions, c’est tout autant une partie de leur famille que n’importe quelle autre relation.
C’est cela – et comprendre et s’engager avec cela – où Postecoglou a peut-être le plus réussi à Glasgow.
“Même si je suis le manager de ce club de football et que j’en suis vraiment passionné, je ne suis pas investi de la même manière que nos supporters”, a déclaré Postecoglou avant la victoire finale de la Coupe de la Ligue écossaise contre les Rangers. « Je ne peux pas l’être, car ils ont des générations. Ce serait insultant pour moi de dire que cela signifie la même chose pour moi qu’eux, mais je porte le fardeau de cette responsabilité.
Postecoglou ne sait pas ce que c’est que de grandir en soutenant le Celtic. Il partage leur passion et leur profonde appréciation pour le football, mais il n’a aucun souvenir d’enfance de journées entières passées à tourner debout sur les terrasses aux côtés de sa famille. La même obsession n’existait pas autour de lui en Australie. Il sait qu’il ne l’a pas et les supporters du Celtic savent qu’il ne l’a pas. Alors n’essayez pas non plus de prétendre qu’il le fait.
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Mais surtout – et c’est évident même de l’autre côté du monde – l’entraîneur a un respect sincère pour ceux qui le font. Il a une certaine expérience de ces émotions avec son premier amour sportif, South Melbourne, en Australie il y a près de 50 ans. Hellas n’était pas seulement un club avec lequel il a remporté des titres nationaux en tant que capitaine et entraîneur, mais il lui a également fourni, à lui et à sa famille, des migrants grecs nouvellement arrivés à la recherche d’une communauté et d’une connexion dans une nouvelle maison, avec un endroit auquel ils appartenaient depuis le moment où il est entré à l’âge de neuf ans. C’était à la maison. Cela lui permet d’avoir une empathie authentique envers le Celtic.
Après la finale de dimanche, il a parlé de diriger le club comme d’une tâche qui le “consomme”, et pourquoi c’est un défi qu’il n’est pas sur le point de jeter au premier signe d’intérêt d’une équipe de Premier League en chute libre. Pour ceux qui regardent dans son pays natal et qui connaissent depuis longtemps la qualité de Postecoglou, ces liens de Premier League représentent un “Je vous l’avais dit” plus poignant pour ceux qui ont initialement exprimé leurs doutes que tout ce qu’ils pourraient espérer trouver eux-mêmes. Ce ne sont pas seulement les Australiens qui le disent maintenant. Du coup, tout le monde semble vouloir un morceau d’Ange. Au grand dam des fans du Celtic.
Les réactions à ses réalisations en Australie ces jours-ci commencent à aller au-delà de la recherche de sections de commentaires archivées et des experts qui méprisent sa nomination. Maintenant, c’est plutôt quelque chose que les bouddhistes reconnaîtraient comme encouragé: trouver de la joie dans le bonheur et la réussite des autres.
