Chaque année, le comité des règles de la NFL révise, peaufine et augmente les éléments du jeu dans le but de façonner davantage le football à l’image de la ligue. À l’intérieur de cela se trouvent les « points d’intérêt » – des règles nouvelles ou existantes auxquelles la NFL demande aux officiels d’accorder une plus grande attention et de les appliquer de manière plus stricte.
L’accent de cette année est la raillerie, et l’effet qu’il a sur la NFL pourrait être le plus important et le plus important de ces dernières années.
À chaque adoption de nouvelles règles de la NFL, il existe des ajustements qui changent définitivement les choses, mais historiquement, ce sont les points d’emphase qui ont vraiment changé le jeu du football.
- En 2017, l’accent était mis sur les coups portés aux quarts-arrière sous les genoux. Cela a contribué à pousser la ligue davantage vers la passe, car les défenseurs avaient moins d’options pour faire tomber les quarts adverses.
- En 2018, l’accent était mis sur le casque dans les tacles. Au cours des années qui ont suivi, la façon dont les joueurs s’attaquent a complètement changé et a entraîné de nombreux moments décisifs causés par les pénalités.
- L’accent a été mis en 2019 sur les célébrations d’équipe, qui ont mis fin aux célébrations chorégraphiées des touchés.
- En 2020, l’accent a de nouveau été mis sur l’utilisation du casque, mais s’est étendu aux jeux loin du ballon. De plus, il était interdit d’abaisser la tête sur un tacle et d’augmenter le taux de pénalités.
Il ne fait aucun doute que les changements de 2018 et 2020 étaient nécessaires, en particulier à la lumière de la sensibilisation du public au CTE. Les coups au casque étaient clairement horribles, pas seulement pour ceux qui recevaient, mais aussi pour le plaqueur. Ces modifications ont été apportées pour protéger les joueurs d’eux-mêmes, qui seraient autrement prêts à tout et à tout pour prendre l’avantage sur le terrain.
C’est l’insistance croissante de la NFL à pénaliser les joueurs pour les célébrations qui reste mystifiante. Cela n’aide pas lorsque certains des plus grands partisans de ces règles, comme le propriétaire des Giants, John Mara, n’expliquent pas vraiment pourquoi c’est mauvais pour le jeu.
« Personne ne veut voir un joueur se moquer d’un autre joueur. Je sais que ce n’est certainement pas le cas. Je sais que les autres membres du comité de compétition ressentent la même chose aussi.
Le problème est la large généralisation que « personne » ne veut voir se moquer. En fait, c’est un argument qui n’a aucun fondement factuel. Parmi les nombreuses études réalisées sur les cotes de la NFL pour mieux comprendre pourquoi moins de gens se connectent, les « railleries » n’ont jamais été citées comme raison pour laquelle les gens refusent de regarder. Il y a des preuves que certains fans n’aiment pas les protestations des joueurs, d’autres qui pensent que le jeu est trop violent, certains qui sont rebutés par la violence hors du terrain envers les femmes, et la principale raison : moins de millennials et de membres de la génération Z conservent des packages de diffusion qui permettent eux pour regarder le football en direct.
Donc, quand Mara dit “personne ne veut voir les joueurs se moquer”, il dit vraiment “les vieillards qui prennent des décisions n’en veulent pas”. Et c’est ici que nous commençons à entrer dans le vif du sujet.
La NFL s’est longtemps ralliée à l’expression personnelle. Bien avant que Colin Kaepernick ne prenne position et que les joueurs s’agenouillent pour protester contre l’injustice raciale, la NFL poussait une marque unifiée qui maintenait les joueurs au même niveau. Des exigences d’uniforme aux amendes pour l’utilisation d’articles de non-sponsors, la ligue s’est opposée avec véhémence à l’idée que les joueurs deviennent leurs propres marques.
Contrairement à la NBA, où l’individualité des joueurs est célébrée, la NFL veut que chaque joueur soit un peu plus qu’un morceau de viande talentueux à l’intérieur d’un maillot et d’un casque approuvés par la ligue. Le reste est enfermé autant que possible. Il met l’accent sur le casque et l’équipe, plutôt que sur la personne en dessous. Parfois, cela s’est manifesté de la manière la plus ridicule, comme lorsque Brandon Marshall a été condamné à une amende de plus de 10 000 $ en 2013 pour avoir porté des crampons verts – parce qu’il voulait sensibiliser à la santé mentale.
Si vous suivez cette ligne, nous commençons à comprendre les réel justification derrière l’interdiction des railleries comme les célébrations avant elle. Les vieux responsables de l’entreprise ont une opinion très précise que le football n’appartient pas aux fans, ni aux joueurs, mais à ceux qui sont au pouvoir. C’est un effort pour que les athlètes « apprennent leur place », tout en disant aux fans que leurs désirs et leurs désirs n’ont pas d’importance.
Si cela donne l’impression que la ligue est déconnectée, c’est parce qu’ils le sont. La NBA et la WNBA, parangons pour défendre l’individualité des joueurs et soutenir leurs athlètes par rapport à d’autres sports, ont de plus en plus changé pour comprendre ce que veulent leurs consommateurs. Les fans veulent s’en soucier. Ils veulent être investis. Ils veulent aimer certains joueurs et détester d’autres – et si c’est parce que quelqu’un aime bavarder ou narguer, qu’il en soit ainsi.
C’est le nœud du problème. Les fans veulent s’en soucier. Vous les laissez s’en soucier en les faisant investir émotionnellement, et cet investissement émotionnel dans un jeu vient d’endroits bien au-delà du record de victoires/défaites d’une équipe. Bien que John Mara ne veuille peut-être pas voir les joueurs se moquer, personne ne veut littéralement que cela devienne la norme.
Je ne veux pas vivre dans un monde où ce niveau mineur d’enthousiasme après avoir roulé toute la défense est une pénalité de 15 mètres, qu’est-ce qui ne va pas avec toi @NFL pic.twitter.com/4kAk3NEkKy
– Warren Sharp (@SharpFootball) 15 août 2021
Si vous traînez une DÉFENSE ENTIÈRE SUR 14 MÈTRES, vous avez gagné le droit de parler autant de conneries que vous le souhaitez. Benny LeMay, un agent libre non repêché essayant d’avoir un impact, a fait le plus grand jeu de toute sa carrière de footballeur et l’a regardé s’effacer parce qu’il a parlé un peu de bêtises à un défenseur et a lancé le ballon en l’air sans danger.
Bien sûr, en tant que fan des Panthers, je n’aime pas voir la défense de mon équipe être embarrassée – mais aussi, comme, si ces règles étaient actives lorsque Steve Smith jouait, le receveur préféré aurait été éjecté de chaque match. Vous savez pourquoi des gars comme Smith sont devenus si appréciés des fans à domicile et vilipendés par les autres ? Parce qu’il avait un avantage. Il inspirait l’émotion. Ses bavardages et ses railleries sur le terrain ont enflammé les foules, les ont convaincues, ont fait que tout le monde se souciait encore plus du football qu’il ne le faisait déjà.
Maintenant, une génération de fans ne ressentira pas cela. Au lieu de cela, ils seront nourris de la bouillie de football fade et aseptisée de la NFL, sans assaisonnement et servis uniquement aux fans les plus ennuyeux. Le genre de personnes qui pensent que le ketchup est épicé.
Et tout cela avant d’aborder l’éléphant dans la salle, à savoir que la NFL introduit ENCORE UNE AUTRE pénalité subjective décidée par l’arbitre dans une ligue où les pénalités subjectives nuisent au jeu. Il reste à voir si les sanctions de raillerie seront également appliquées, ou, Dieu nous en préserve, nous voyons certaines positions ou personnes de couleur injustement visées par une règle qui, par conception, est basée sur la perception d’un arbitre – plutôt que sur quelque chose de tangible.
La ligue définit les railleries comme : « des actes ou des paroles d’appât ou de raillerie qui peuvent engendrer de la mauvaise volonté entre les équipes ». C’est un jeu où deux équipes essaient littéralement de s’empêcher de réussir. C’est la concurrence. Bien sûr, il va y avoir de la mauvaise volonté. Alors, comment un arbitre peut-il décider quelles actions engendrent de la mauvaise volonté et qu’est-ce qui ne l’est pas ? Il n’y a pas de réponse. Au moins, il n’y en a pas de logique. Au lieu de cela, nous allons voir les joueurs devoir faire un choix entre célébrer leur propre exploit, ce que nous aimons tous, ou blesser leur équipe par un penalty – et ça craint.
La NFL est déterminée à défendre sa vision du football au-dessus de tout le monde, et le nouveau point de provocation la renforce. Cela peut sembler une petite affaire maintenant, mais attendez que le receveur vedette de votre équipe se lève après avoir attrapé une clé pour la première fois sur un disque gagnant et se fasse infliger une pénalité de 15 verges pour avoir célébré le grand moment. Ensuite, nous verrons si la vision du vieil homme du football présentée par la NFL en vaut la peine.
