Les Sarrasins ont de grandes chances s’ils peuvent contrarier les titulaires, dit Mako

Les dirigeants de Gallagher Premiership ont dû creuser profondément avant de finalement vaincre un Ospreys résilient 35-20 au Stonex Stadium lors des huitièmes de finale du week-end dernier pour approuver leur affrontement alléchant en quart de finale avec l’équipe française du Top 14 étoilé.

Deux essais de Max Malins, plus d’autres de Duncan Taylor et Tom Woolstencroft et 15 points d’Owen Farrell étaient plus que suffisants pour éliminer les visiteurs basés à Swansea du United Rugby Championship, qui ont mené à la mi-temps grâce à des essais de Michael Collins et Keiran Williams.

Le Stade Rochelais, qui est actuellement deuxième derrière le Stade Toulousain dans le Top 14, a réussi à battre Gloucester 29-26 grâce à la tentative tardive de Teddy Thomas de maintenir la défense de son titre en vie.

Les Maritimes de la côte ouest de la France étaient déjà assurés d’un match nul à domicile avant la fin des 16 derniers matchs et à l’extérieur de la mi-temps, Antoine Hastoy est le meilleur marqueur de points de la compétition avec 59 points, tandis que Jonathan Danty, Redi Wardi et Gregory Alldritt ont tous figuré dans le Guinness Six 2023 de France. Campagne des nations.

Et le pilier Vunipola, 32 ans, qui a joué aux côtés de son jeune frère Billy dimanche, a sélectionné quelques-uns des joueurs influents du Stade Rochelais que Sarries devra surveiller.

“Le Stade Rochelais est champion pour une raison car il a un groupe dominant – en partie probablement à cause de sa taille – mais il peut aussi jouer le ballon”, a-t-il déclaré.

«Nous connaissons très bien Will Skelton et Antoine Hastoy et il y a suffisamment d’intérêt pour les joueurs autour d’eux.

“Uini Antonio et Gregory Alldritt également à l’arrière, donc il va y avoir un énorme défi pour nous dans le peloton, mais ce sont les matchs auxquels nous voulons jouer et ce sera un match passionnant.

« Je suppose que ce n’est pas seulement le poids qu’ils apportent. Ils sont également très bons en mêlée, donc comme je l’ai dit, ce sera une bataille difficile, peu importe les aspects du jeu, mais nous sommes ravis d’avoir l’opportunité de progresser.

“Nous préférerions jouer dans ce tournoi quoi qu’il arrive et avoir un quart de finale contre les champions en titre est quelque chose pour nous les joueurs qui n’ont pas besoin de se lever autant et j’ai hâte d’y être coincé.”

Vunipola et ses collègues de Sarries ne seront pas dérangés par l’accueil hostile qu’ils s’attendent à recevoir des habitants de La Rochelle dimanche après-midi à 15 heures.

“En tant que joueur, vous voulez jouer dans ces atmosphères hostiles”, a ajouté Vunipola.

“Chaque fois qu’ils ont besoin d’un coup de pouce, la foule est toujours là avec eux, donc c’est incroyable. Évidemment, vous préféreriez l’avoir de votre côté, mais c’est ce que c’est.

“Cependant, en tant que joueur adverse, c’est tout simplement incroyable d’être impliqué dans ce genre de situations. Ce sont les moments où vous voulez entrer dans cette pression et c’est ce que nous devons essayer de faire.”

Vous pouvez voir comment les Sarrasins s’entendent en syntonisant ITV ou BT Sport à partir de 14h30.