Les stars des NSW Blues, Daniel Tupou et Kotoni Staggs, doivent faire face à une très grande décision après que le duo ait été officiellement nommé dans l’équipe élargie de Mate Ma’a Tonga pour le test du week-end prochain contre la Nouvelle-Zélande.
Selon les règles d’éligibilité internationales, un joueur peut jouer à la fois Origin et pour un pays comme les Tonga – mais les jeux ne sont séparés que d’un jour, donc Tupou et Staggs ne peuvent en choisir qu’un.
Cela place le duo dans une position impossible à gagner.
Honorer leur héritage et leur famille, ou honorer leur état de naissance ?
Daniel Tupou (à gauche) console Kotoni Staggs (à droite) lors du premier match de State of Origin le 8 juin
Les joueurs tongans célèbrent après une victoire historique sur les Kangourous en 2019
C’est une décision qui doit tenir compte du fait qu’après une éruption volcanique et un tsunami dévastateurs, les Tonga ont besoin des meilleurs hommes possibles pour donner à la petite nation insulaire une précieuse injection de bonheur et de fierté.
Mais les NSW Blues doivent également gagner le match 2 afin de maintenir leurs rêves Origin 2022 en vie.
Heureusement, les entraîneurs des deux équipes ont été extrêmement compréhensifs face à la situation difficile dans laquelle Staggs et Tupou se trouvent.
L’entraîneur des NSW Blues, Brad Fittler, nommera son équipe State of Origin ce dimanche
L’entraîneur des Tonga, Kristian Woolf, a sélectionné deux espoirs des Blues dans son équipe élargie
L’entraîneur de NSW Brad Fittler et l’entraîneur des Tonga Kristian Woolf ont refusé d’échanger dans une guerre publique sur l’éligibilité, ce dernier affirmant que la paire avait été très collaborative tout au long de la situation.
“J’ai parlé à Freddy, et la dernière chose que l’un de nous souhaitait était qu’il soit exclu d’une équipe et qu’il ne soit pas nommé dans l’autre”, a déclaré Woolf au Sydney Morning Herald à propos de la sélection de la paire.
“Personne ne veut voir ces deux-là regarder le foot le week-end prochain. Vous voulez voir les meilleurs joueurs jouer. Je suis content pour eux d’avoir un pied dans les deux camps … nous nous reverrons vendredi et nous aurons évidemment besoin d’une réponse de toute façon d’ici dimanche.
Staggs a fait deux apparitions pour les Tonga et possède à la fois un héritage autochtone et tongan
Daniel Tupou fait une pause en jouant pour les Tonga en 2018 contre les Samoa
Woolf est convaincu que “Origin ne devrait pas interférer avec la capacité (d’un joueur) à jouer au football international” – un sentiment avec lequel tout le monde est probablement d’accord avec l’ARL.
Staggs a fait deux apparitions pour Mate Ma’a et a été sélectionné à cinq huitièmes, tandis que l’ailier Tupou est apparu régulièrement depuis 2013, remportant 14 sélections.
Tupou fait une course dans le match sur invitation 2018 des Tonga contre les Samoa
L’énorme écart de rémunération (les joueurs tongans gagnent 2 000 $ chacun, tandis que les joueurs NSW gagnent 15 000 $ par match) n’entreraient probablement même pas dans la tête de l’un ou l’autre joueur lors de la prise de décision, Woolf disant qu’il voulait juste que la paire fasse ce qui était le mieux pour eux, et leur familles.
«Nous voulons juste qu’ils prennent une décision qui leur convienne, à eux et à leurs familles. Si c’est Tonga, alors super, si c’est NSW, nous comprenons également les raisons », a-t-il déclaré.
“Nous savons que nous ne pouvons pas rivaliser financièrement, mais la fierté de représenter les Tonga – et la fierté qu’ils ont quand ils se réunissent – c’est une grande raison pour laquelle ces garçons veulent jouer pour les Tonga.”
Jason Taumalolo (centre arrière) sera à nouveau capitaine Mate Ma’a Tonga le week-end prochain
Andrew Fifita montre à quel point jouer pour Mate Ma’a signifie pour lui
Jason Taumalolo et Andrew Fifita sont les têtes d’affiche de l’équipe, avec les stars de la LNR Haumole Olakau’atu, Keaon Koloamatangi, Sitili Tupouniua, Sio Siua Taukeiaho et Tevita Pangai Jnr également des inclusions de haut niveau.
Il est hautement improbable à ce stade que Tupou ou Staggs soient retirés de l’équipe de Fittler, bien que Tupou subisse la pression de Josh Addo-Carr et que Staggs se remette d’une blessure à l’épaule subie lors du premier match.
Ainsi, la décision de jouer avec Mate Ma’a ou NSW peut reposer entièrement sur les épaules de la paire.
Équipe des Tonga
1. Tolotau Koula (Aigles de mer) 2. Daniel Tupou (Coqs) 3. Siosifa Talakai (Requins) 4. Mosese Suli (Dragons) 5. Sione Katoa (Requins) 6. Kotoni Staggs (Broncos) 7. Talatau Amone (Dragons) 8. Siosiua Taukieaho (Coqs) 9. Siliva Havili (Lapins) 10. Addin Fonua-Blake (Guerriers) 11. Sitili Tupouniua (Coqs) 12. Keaon Koloamatangi (Lapins) 13. Jason Taumalolo (Cowboys) 14. Soni Luke (Panthères ) 15. Haumole Olakau’atu (Aigles de mer) 16. Tevita Pangai Junior (Bulldogs) 17. Tevita Tatola (Lapins) 18. Moeaki Fotuaika (Titans) 19. Will Penisini (Anguilles) 20. Isaiya Katoa (Panthères) 21. Andrew Fifita (Sharks) 22. Joe Ofahengaue (Wests Tigers) 23. Starford To’a (Wests Tigers) 24. Christian Tuipulotu (Sea Eagles) 25. Eliesa Katoa (Warriors)
