Lewis Hamilton a montré le plus grand respect pour Max Verstappen après s’être vu arracher son huitième titre mondial en carrière lors du dernier tour controversé du Grand Prix d’Abu Dhabi.
Verstappen a profité d’un appel de la FIA pour réduire l’écart avec les leaders Hamilton sous une voiture de sécurité.
Le Néerlandais, qui roulait avec des pneus plus frais que Hamilton, a dépassé son rival Mercedes au virage 5 pour remporter la victoire qui lui a valu le championnat des pilotes.
Hamilton a sauté la conférence de presse obligatoire d’après-course alors que Mercedes protestait contre deux décisions auprès de la FIA.
Les deux protestations ayant été rejetées, les Silver Arrows ont soumis une intention de faire appel, ce qui signifie qu’ils peuvent porter leur affaire devant les tribunaux s’ils lancent un appel officiel dans les 96 heures.
Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, et le pilote vedette Hamilton ont refusé de commenter les derniers incidents.
Mais Hamilton a été interviewé immédiatement après être sorti de sa voiture et il a prévenu Verstappen à propos de 2022, en disant “Nous verrons l’année prochaine.”
On ne sait pas si Hamilton faisait référence à un indice de retraite potentiel pour savoir s’il courrait la saison prochaine.
Son message pourrait également être interprété comme un avertissement à Verstappen qu’il cherchera à se venger lorsque la course reprendra en mars.
Hamilton est sous contrat avec Mercedes jusqu’à la fin de la saison 2023, au cours de laquelle il approchera de son 39e anniversaire.
Le patron de Red Bull, Horner, a été très élogieux envers Hamilton après la course.
“Ils ont été de grands concurrents cette année”, a déclaré Horner. “Et Lewis a été un pilote phénoménal.
“Ça a eu ses moments, ça a été tendu. Ça a été dur. Mais nous sommes juste ravis du résultat. Et très fiers de Max ce soir. Il a été phénoménal toute l’année.”
