La star du tennis Lily Mills a reçu l’argent du Conseil d’Islington après s’être qualifiée pour les championnats « Personnes ayant une déficience intellectuelle » du tournoi du Grand Chelem.
L’athlète de 23 ans, qui s’entraîne au centre de tennis d’Islington à Holloway, est l’une des huit prétendantes aux championnats féminins de trois jours à Melbourne, qui débuteront le 26 janvier.
Lily a reçu un diagnostic de méningite et de septicémie alors qu’elle était bébé, ainsi que de galactosémie, une maladie rare, qui survient chez seulement une personne sur 45 000.
Ces complications précoces lui ont laissé des déficiences cognitives telles que des troubles d’apprentissage, une perte de mémoire à court terme, une mauvaise coordination et des tremblements.
Mais sa passion pour le tennis a surmonté ses problèmes de coordination, puisqu’elle a découvert une raquette de tennis alors qu’elle n’avait que cinq ans.
Depuis, elle a accumulé trophées et médailles aux niveaux régional, national et international.
Le conseil a donc décidé de soutenir sa collecte de fonds après avoir entendu son histoire et a accepté de l’aider à payer le voyage pour les championnats australiens.
«Cela a fait du rêve de Lily une réalité», a déclaré sa mère Tallulah Bayley. « Cette opportunité représente tout pour elle. Nous sommes ravis de nous rendre à Melbourne et sommes reconnaissants envers la communauté du tennis qui s’est mobilisée autour de Lily pour rendre cela possible.
Le dévouement de Lily est considéré par les autorités locales comme un moyen d’utiliser le sport pour promouvoir l’inclusion, conformément à la mission de son propre service des loisirs. Elle a donc pris la responsabilité de soutenir Lily dans son « parcours remarquable ».
Cllr Nurullah Turan, membre exécutif pour les soins sociaux au conseil d’Islington, a déclaré : « Le parcours de Lily est un symbole d’inclusivité dans le sport.
“Nous avons été inspirés par son engagement envers le tennis lorsque nous avons entendu son histoire, car nous sommes déterminés à créer une société plus égalitaire où chacun peut profiter des avantages mentaux, physiques et sociaux de rester actif.”
Les championnats « Toutes capacités » reconnaissent les personnes handicapées telles que la vision, l’audition, la mobilité, les capacités sensorielles et intellectuelles pour participer à l’Open d’Australie dans un environnement sécurisé. Ils partagent les mêmes terrains sacrés avec des stars comme Rafael Nadal, Novak Djokovic, Naomi Osaka et Angelique Kerber.
Quelque 40 joueurs de 14 pays ont concouru lors du premier événement l’année dernière aux côtés des meilleurs joueurs mondiaux de l’Open d’Australie du Grand Chelem.
