Au moment où l’équipe uruguayenne de Diego Alonso est arrivée à Glendale, en Arizona, il était parvenu à des conclusions importantes sur l’équilibre de son équipe. Après avoir battu le Mexique 3-0 au State Farm Stadium jeudi, Le bleu clair peut maintenant avancer avec confiance vers la rencontre de dimanche avec les États-Unis à Kansas City, Kansas.
Lors de deux des trois dernières Coupes du monde – statistiquement, au moins – l’Uruguay a été la meilleure équipe d’Amérique du Sud, ce qui est remarquable étant donné qu’il s’agit d’un pays qui ne compte que 3,5 millions d’habitants. Être si petit limite inévitablement leurs options ; pour tirer le meilleur parti de leurs ressources, ils doivent trouver le bon équilibre collectif. Et au fil du temps, un groupe endurci de merveilleux vétérans a aidé à ramener l’Uruguay au sommet du football après une période entre 1994 et 2006 au cours de laquelle ils n’ont pas réussi à se qualifier pour trois Coupes du monde sur quatre et ont été éliminés en phase de groupes la seule fois où ils s’est qualifié.
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En 2010, ils ont terminé cinquièmes des éliminatoires d’Amérique du Sud et ont dû passer par les séries éliminatoires pour se rendre en Afrique du Sud – où ils ont annoncé leur retour à la grande époque en terminant quatrièmes. De nombreux joueurs responsables de cette course remarquable sont toujours impliqués, mais comment les gérer ? Luis Suarez et Edinson Cavani ont formé une magnifique paire avant, mais peuvent-ils encore fonctionner ensemble ? Et le 4-4-2 est-il toujours la meilleure formation de l’équipe ?
Vers la fin de son règne marathonien, le manager Oscar Washington Tabarez semblait avoir décidé qu’il était temps de passer à autre chose. Lors de ses neuf derniers éliminatoires de la Coupe du monde, l’équipe n’a joué qu’une seule fois dans une formation 4-4-2. Suarez et Cavani ont emmené le terrain ensemble au Brésil, où l’Uruguay a eu la chance de repartir avec une défaite 4-1. Alonso est arrivé – fraîchement sorti d’un mandat futile en tant que tout premier entraîneur de l’Inter Miami – et a remonté le temps. L’Uruguay devait gagner et leurs matches restants étaient relativement simples, il est donc revenu à une configuration 4-4-2, associant Suarez soit à Cavani, soit à la star émergente, Darwin Nunez de Benfica.
Trois victoires consécutives ont permis à l’équipe de franchir la ligne et, fait intéressant, avec une place au Qatar assurée, Alonso a tenté quelque chose de différent lors du dernier tour, au Chili. Il a commencé seul avec Cavani devant un milieu de terrain à cinq. Il ressemblait plus à l’équipe qu’il utiliserait en Coupe du monde – une impression confirmée par sa sélection contre Le tri. Suarez est indisponible cette fois. mais Alonso peut faire appel à Nunez, plus la force de Maxi Gomez.
Il y a cependant des avantages évidents à jouer un seul attaquant central. Cela permet à l’équipe d’en aligner trois au centre du milieu de terrain, qui joue ces jours-ci avec une nouvelle force. Federico Valverde du Real Madrid est probablement le membre le plus important de l’équipe, et il travaille bien avec Rodrigo Bentancur de Tottenham Hotspur. Même en l’absence de Bentancur pour cause de blessure, l’Uruguay peut jouer Lucas Torreira tenant devant la défense et Matias Vecino aux côtés de Valverde dans un rôle mixte offensif/défensif. C’est une formation qui rend l’équipe uruguayenne actuelle plus fluide en possession et plus difficile à jouer.
Avoir un attaquant libère également les flancs. Lors du match de jeudi, l’Uruguay a effectivement remporté le match contre le Mexique dans les premières minutes de la seconde mi-temps, lorsqu’une avance de 1-0 s’est rapidement transformée en une déroute 3-0 par deux buts de Cavani. Les frappes rapides sont toutes deux venues de pannes sur la droite, où Facundo Pellistri est un pari qui a réussi pour Alonso. Le milieu de terrain offensif de Manchester United est prêté à Alaves, où il n’a pas beaucoup joué. Alonso a tenté sa chance au début de cette année et a été récompensé – en particulier contre le Mexique, où sa course avec le ballon a causé des problèmes indicibles. Il a marqué le deuxième but, tandis que la frappe finale a été faite par une rafale vers l’avant de l’arrière droit remplaçant Damian Suarez.
Il est vrai que tous les adversaires de l’Uruguay ne seront pas aussi complaisants que le Mexique, dont la formation semblait mal équipée pour l’occasion. Avec un dos trois contre un attaquant, ils se sont laissés légers au milieu de terrain central. On peut s’attendre à ce que l’USMNT dimanche fournisse un test plus rigoureux, ce dont l’Uruguay a exactement besoin. Ils ont un dernier match lors de ces dates FIFA de juin, une chance pour leurs fans de les voir à Montevideo le 11 juin, mais les adversaires jamaïcains se sont retirés, laissant l’Uruguay se démener pour un remplaçant.
Il y a donc une chance que l’adversaire reprogrammé produise une occasion festive plus qu’un international sérieux, ce qui ajoute à l’importance du match contre l’USMNT.
L’arrière central Diego Godin jouera vraisemblablement à Kansas City. Le capitaine de l’équipe était sur le banc contre le Mexique, entrant dans les dernières minutes. Ce sera une surprise s’il est laissé de côté contre l’USMNT, mais certains seront surpris s’il garde sa place au Qatar. Godin est au stade vétéran de sa carrière, et un retour en Amérique du Sud ne s’est pas particulièrement bien passé. Il a eu du mal à obtenir un match régulier avec les champions brésiliens Atletico Mineiro et pourrait bientôt être en route pour Velez Sarsfield en Argentine.
Alonso va-t-il le supprimer ? Lors de la Coupe du monde, il pourrait certainement jumeler Jose Maria Gimenez de l’Atletico Madrid avec Ronald Araujo de Barcelone. Araujo a été utilisé à l’arrière droit, mais cela semble être un gaspillage. Il est sorti blessé en première mi-temps contre le Mexique – et les avantages d’un véritable arrière droit ont été mis en évidence lorsque Suarez a effectué la course vers l’avant qui a marqué le troisième but.
Le match de dimanche pourrait donc bien être un match important dans la longue carrière de Godin. Il a été un rocher tout au long de la réémergence de l’Uruguay. Il a besoin d’une démonstration solide contre l’USMNT pour montrer qu’il peut terminer sa carrière internationale en beauté au Qatar.
