Mack Horton défend les manifestations olympiques, mais n’a pas pensé à affronter Sun Yang à Tokyo

Le nageur australien et champion olympique Mack Horton a déclaré qu’il envisagerait de s’asseoir et de parler au Chinois Sun Yang – l’homme avec lequel il a refusé de monter sur un podium aux championnats du monde 2019.

“Ce n’est pas une mauvaise idée, peut-être un jour”, dit-il.

S’adressant à The Ticket lors du dévoilement des maillots de bain qui seront portés à Tokyo par les nageurs, plongeurs, surfeurs, joueurs de water-polo et pentathlètes modernes australiens, Horton a déclaré qu’il n’avait pas encore pensé à qui il concourrait, car il doit encore le faire. se qualifier pour l’équipe.

La rivalité entre Sun et Horton s’étend bien au-delà de la piscine.

Sun a purgé une interdiction secrète de trois mois en 2014 pour avoir été testé positif à un stimulant, qui lui avait été prescrit pour une maladie cardiaque.

Le stimulant a ensuite été retiré de la liste des interdictions de l’Agence mondiale antidopage.

Aux Jeux olympiques de Rio en 2016, Horton a remporté l’or devant Sun et a qualifié la star chinoise lors d’une conférence de presse de “triche de drogue”.

“J’ai juste un problème avec le fait qu’il soit positif et qu’il soit toujours en compétition”, avait-il déclaré à l’époque.

Trois ans plus tard, les résultats ont été inversés lorsque Sun a remporté la course du championnat du monde devant Horton, qui a choisi de ne pas monter sur l’estrade des médailles lors de la cérémonie de remise en invoquant «frustration».

À l’époque, Sun attendait une audience du Tribunal arbitral du sport (TAS) après une confrontation avec des agents de contrôle du dopage qui avaient prélevé des échantillons de sang et d’urine avec des documents incomplets.

Lorsque l’équipe de contrôle du dopage a tenté de repartir avec son contenant scellé, l’équipe de Sun – y compris le médecin de l’équipe chinoise – a refusé de laisser ses échantillons être emportés jusqu’à ce que la paperasse soit corrigée.

Un garde de sécurité a ouvert le conteneur, Sun affirmant qu’il suivait les instructions des agents de test pour permettre à chaque partie de conserver sa propriété.

La manifestation sur le podium de Horton a fait la une des journaux mondiaux, des photos virales et une attaque soutenue sur les réseaux sociaux qui comprenait des menaces de mort.

L’audience du TAS en novembre 2019 a déclaré Sun coupable, lui infligeant une interdiction de huit ans, mais l’audience a fait l’objet d’un appel devant le Tribunal fédéral suisse.

Il a ordonné un nouveau procès au motif que l’arbitre principal, l’ancien ministre italien des Affaires étrangères Franco Frattini, avait exprimé un parti pris anti-Chine dans ses publications sur les réseaux sociaux.

La ré-audition commence dans un peu plus d’une semaine.

Si Sun gagne, il sera libre de concourir à Tokyo et pourra à nouveau faire face à Horton avec le potentiel pour une autre protestation.

«Il y a tellement d’hypothèses que vous devez passer avant que nous soyons là.

«C’est une chose d’athlète ringarde et clichée à dire, mais le plus gros concurrent, c’est vous-même, ce qui est vrai.

«Tout mon objectif est essentiellement de me battre et d’être dans la meilleure forme et je suppose que je supprime tout ce périphérique… pour me faciliter la tâche également.

Horton sera toujours reconnu pour sa protestation sur le podium, un geste qui a apporté une pression inattendue et un énorme poids géopolitique.

“Je ne pense pas que j’ai intentionnellement pris du poids, j’étais juste moi, et je continuerai d’être simplement moi indépendamment du poids ou de l’absence de poids”, a-t-il déclaré.

“Mais je pense que tant que vous êtes simplement la meilleure version de vous-même, le meilleur nageur que vous puissiez être, le meilleur athlète que vous puissiez être, ce poids ne sera probablement pas pris parce que je n’essaye pas d’être quelque chose ou de faire. quelque chose qui n’est pas naturel.

“C’est juste qui je suis.”

Horton avertit que les Jeux olympiques doivent évoluer avec le temps

Le Comité international olympique a confirmé que les manifestations sur le podium restent interdites après avoir rassemblé les résultats d’une enquête mondiale envoyée aux athlètes olympiques sur des décennies.

Horton a déclaré que le mouvement olympique risquait de paraître déconnecté.

“Avec la façon dont le monde est et la façon dont le monde évolue en ce moment – tant de gens sont si bruyants et ont tellement d’opinions sur tant de questions – cela semble un peu déconnecté … d’interdire les opinions et de faire taire les athlètes,” il a dit.

Cela signifierait-il pas de drapeaux ni d’hymnes, mais plutôt une véritable célébration de la «jeunesse du monde» qui est revendiquée à chaque cérémonie d’ouverture?

«C’est extrême, mais oui», dit-il.

Horton a déclaré qu’il n’avait aucun intérêt à entrer dans l’administration sportive une fois ses jours de compétition terminés.

“Bien sûr, j’aimerais être là pour encadrer les jeunes athlètes et les aider à traverser, mais je pense probablement parce que je viens de passer tellement de temps et d’énergie dans ce monde, une fois que j’en ai fini avec ce monde, je veux être fait.

“Mais ça pourrait changer quand tu t’éloigneras de ça.”

Le seul objectif d’Horton à l’heure actuelle est de se qualifier pour Tokyo lors des essais de natation australiens du mois prochain en Australie-Méridionale.

Son principal rival espère être à Tokyo aussi, mais le prochain test de Sun remportera son procès au TAS, à partir du 24 mai.