Madison Dunston, pilote de la Toyota 86 Series, se prépare pour Townsville 500

L’amour de Madison Dunston pour la course automobile a commencé lorsqu’elle a entendu le rugissement d’un moteur sur une piste de karting à l’âge de sept ans.

Seize ans plus tard, la jeune femme de 23 ans participe à son cinquième Townsville 500, l’une des deux seules pilotes féminines inscrites à participer à l’événement de trois jours.

Elle a obtenu une place dans la série Toyota 86, une plate-forme permettant aux pilotes de mettre leurs compétences à l’épreuve contre des professionnels et de développer leurs compétences.

Dans une industrie traditionnellement dominée par les hommes, Dunston fait partie d’un nombre croissant de femmes australiennes qui rêvent d’une carrière dans la course automobile.

“Je me souviens que j’étais sur des karts à pédales et que tous les garçons vous tiraient la langue et vous poussaient hors de la piste en pensant” vous ne pouvez pas faire ce que je fais “”, a déclaré Dunston.

La section locale de Townsville a couru des compétitions à travers le pays et jonglé avec un travail en thérapie de beauté, ce qui, selon elle, a créé des conversations surprenantes dans la chaise de maquillage.

“J’ai même des clients qui achètent ma marchandise (de conduite) et viennent me voir le week-end quand je cours”, a-t-elle déclaré.

“Ils trouvent ça tellement cool”.

Mais elle a dit qu’elle voulait que la course devienne son travail à plein temps.

“J’adorerais me lancer dans les V8 ou courir à l’étranger… quelque chose de sauvage”, a-t-elle déclaré.

C’était une histoire similaire pour Elly Morrow, 23 ans, qui court professionnellement depuis 12 mois.

Elle a voyagé de la région de Victoria pour participer à son premier événement à Townsville.

Elle a dit qu’elle avait vu plus de jeunes femmes désireuses de s’impliquer au niveau local, après avoir passé plus d’une décennie à faire du karting.

“J’ai toujours grandi en étant l’une des seules filles et je ne l’ai pas vraiment remarqué.”

L’ancienne pilote de course Laurna Love a compris l’intérêt croissant et a lancé NQ Women in Motorsport, un réseau croissant de passionnés de l’automobile dans le nord du Queensland.

Mme Love a déclaré qu’il y avait 30 femmes intéressées lorsque l’initiative a été lancée en juillet de l’année dernière.

Elle a dit qu’ils sont passés à plus de 100 membres.

“C’est tout simplement incroyable de voir l’enthousiasme et le plaisir”, a déclaré Mme Love.

Le groupe a obtenu un financement pour un programme visant à enseigner aux filles dès l’âge de 13 ans les bases de la conduite automobile.

“Les mères arrivent et disent : “Je n’aurais jamais pensé que ma fille serait capable de faire ça. C’était un rêve qu’elle avait et je ne pensais pas que nous serions capables de le réaliser”, a-t-elle déclaré.

Alors que Mme Love a déclaré qu’il était initialement intimidant pour certaines filles d’entrer dans le domaine dominé par les hommes, elles s’inspiraient du succès de Dunston.

“Le simple fait d’être là avec quelqu’un qui réussit leur fait réaliser qu’il y a là une opportunité pour elles et que les filles peuvent tout faire”, a-t-elle déclaré.