Un affrontement en huitièmes de finale entre l’Illinois, tête de série n ° 4, et Houston, tête de série n ° 5, allait toujours produire une atmosphère tendue. Houston tentait de tirer parti de sa course au Final Four la saison dernière, tandis que l’Illinois cherchait à faire son premier voyage dans le Sweet 16 depuis que Dee Brown et Deron Williams avaient propulsé une course au Final Four en 2005.
Le match a été très disputé au milieu de la seconde mi-temps lorsque le recrue d’Illini, RJ Melendez, a récupéré le ballon lors d’une échappée après un vol. Melendez a ramené à la maison un dunk pour réduire l’avance de Houston à quatre points, et il s’est accroché à la jante pour se protéger de son élan vers l’avant.
Les arbitres pensaient que c’était du showboating, et ils l’ont appelé pour l’une des pires fautes techniques que vous n’aurez jamais vues.
Mike Reed, Brian O’Connell, Courtney Green étaient les arbitres du match. Ils devraient être tenus responsables d’un appel aussi terrible.
Houston a immédiatement lancé une grosse course après la technique. Les Cougars ont remporté le match, 68-53, pour passer au Sweet 16.
Ce fut un appel horrible par les fonctionnaires par toute mesure. Melendez ne faisait pas de showboating – il s’assurait de ne pas se blesser après avoir sprinté et plané pour un dunk dans un match serré. Les arbitres du tournoi masculin de la NCAA ont déjà été un problème à plusieurs reprises, en particulier dans le match Caroline du Nord contre Baylor, et c’est l’appel le plus flagrant qu’ils aient fait jusqu’à présent.
L’Illinois ne pouvait pas se permettre d’avoir un appel aussi stupide contre eux dans un match serré – les Cougars sont trop bons pour ça. Houston a fait un Final Four l’année dernière. Ils ont maintenant atteint au moins le Sweet 16 en trois fois consécutives dans le tournoi masculin.
Après le match, l’entraîneur d’Illini, Brad Underwood, a déclaré que l’officiel qui avait fait l’appel le regrettait. Underwood s’est demandé si l’appel était “personnel”.
Brad Underwood sur la faute technique de RJ Melendez.
• “Horrible.”
• Dit qu’il a dégonflé l’élan de l’Illinois.
• Il affirme que l’officiel (Brian O’Connell) lui a dit après coup qu’il n’aurait pas dû l’appeler.
• Je me demande si l’appel était “personnel”. pic.twitter.com/gnX82nowdD– Brendan Quinn (@BFQuinn) 20 mars 2022
Les arbitres doivent réaliser que le jeu ne les concerne pas. Appeler un technicien dans cette situation est légitimement exaspérant.
