Caché derrière une vitre de confidentialité fixée au pare-brise de sa Lamborghini Urus, Marcus Rashford est arrivé mercredi midi pour l’entraînement à Carrington, à l’abri de l’éblouissement des photographes en attente.
Au moins, nous devions supposer que c’était Rashford au volant de la voiture qui semblait avoir été modernisée avec une vitre teintée depuis qu’il s’est rendu sur le terrain d’entraînement dans le même véhicule pour les discussions de confrontation lundi matin.
Le joueur était invisible alors que les flashs rebondissaient sur le verre semblable à un miroir et il disparaissait au loin.
On peut dire que ce n’était pas la réflexion que Manchester United avait en tête lorsqu’ils espéraient que Rashford repenserait à sa consommation de tequila de 12 heures à Belfast la semaine dernière et accepterait qu’il était spectaculairement en deçà des normes attendues d’un footballeur professionnel.
Malheureusement pour son manager Erik ten Hag, un tel écran de protection n’existe pas. Aucun bouclier contre l’éblouissement des médias. Ce n’est pas la première fois à ce poste que Ten Hag s’est assis mercredi pour faire face à un peloton d’exécution armé de questions embarrassantes sur la conduite de l’une de ses stars errantes. Pour Rashford, lisez Cristiano Ronaldo et Jadon Sancho.
Marcus Rashford est arrivé à Carrington avec un pare-brise de confidentialité nouvellement installé
Erik ten Hag est à nouveau sous le feu des projecteurs pour le comportement d’une de ses stars
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Ten Hag a exposé la ligne du parti selon laquelle Rashford assumerait ses responsabilités et passerait à autre chose – « affaire classée » – mais il était beaucoup plus bavard lorsqu’il s’agissait de la question plus générale de la discipline au sein de son équipe.
“Tout d’abord, les joueurs de ce niveau doivent se gérer eux-mêmes, c’est ce que vous pouvez exiger du joueur”, a déclaré Ten Hag. « Le joueur doit savoir ce qui est bon et ce qui ne l’est pas.
“Quand on veut jouer au football de haut niveau, cela demande toujours un certain mode de vie.”
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Est-ce une demande qu’il doit réitérer après que Rashford soit apparu dans diverses boîtes de nuit de Belfast la semaine dernière avant d’être déclaré trop malade pour s’entraîner vendredi et affronter le comté de Newport en FA Cup dimanche ?
“Non, allez”, répondit le Néerlandais. « Nous parlons des meilleurs joueurs de football. Je n’ai plus besoin de les éduquer. Lorsque vous jouez pour Manchester United, vous devez le savoir.
« Dans le football, il faut de la discipline sur le terrain mais aussi en dehors du terrain. Il y a une ligne entre les deux : chaque joueur sait ce qui est requis.
On a demandé à Ten Hag pourquoi Rashford avait été rappelé dans l’équipe pour le voyage chez les Wolves alors que Sancho a été banni pour s’entraîner seul pendant cinq mois et a ensuite été prêté au Borussia Dortmund.
« Nous pouvons tout régler en interne. Jadon a choisi de le rendre public”, a-t-il expliqué.
Certes, Sancho a défié son manager sur les réseaux sociaux. Mais la fureur entourant les manigances de Rashford à Belfast est également devenue publique, tout comme le fait qu’il ait induit ses employeurs en erreur en leur faisant croire que tout s’est passé mercredi et non, surtout, jeudi, avant son retour à l’entraînement.
La « tequila cintreuse de 12 heures » de Rashford a jeté une lumière indésirable sur son club
La vraie différence est que, contrairement à Sancho, Rashford a levé la main – même si « assumer ses responsabilités » est loin d’être à la hauteur des excuses que son manager et ses coéquipiers méritent.
Ten Hag sait que le joueur de 26 ans a rejoint la même société de relations publiques qui représente Sancho, Ronaldo et Raphael Varane, un autre joueur de United qui a eu des problèmes avec le manager cette saison.
Cela pourrait-il être considéré comme une démarche agressive de la part du camp de Rashford ? “Non, cela n’a rien à voir avec la relation entre moi et Marcus”, fut la réponse. “Peut-être avez-vous une autre question, sinon nous la transmettrons.”
Alors on passe à autre chose. A Molineux jeudi soir et à un nouveau départ pour Rashford. United s’inquiète à son sujet depuis un certain temps et Ten Hag a fait référence au système de soutien du club disponible pour tout joueur qui rencontre des problèmes.
“Bien sûr, cela fait partie du travail, soutenir vos joueurs”, a-t-il déclaré.
“Nous avons également des gens dans ce club qui aident les joueurs sur ce point. Mais quand on est joueur à Manchester United, il faut se gérer. Vous devez assumer la responsabilité de votre performance au sein de l’équipe.
“À Manchester United, l’essentiel est de gagner des matchs de football. Ce n’est pas si compliqué.
