Matt Fitzpatrick a déclaré que sa première victoire majeure, obtenue dimanche à l’US Open, avait dépassé ses rêves les plus fous.
Le joueur de 27 ans de Sheffield n’avait jamais remporté d’épreuve professionnelle aux États-Unis avant d’affronter Will Zalatoris à l’issue d’une bataille épique à Brookline. Un jour plus tard, Fitzpatrick est resté sur un nuage neuf.
“C’est bien mieux que ce à quoi je m’attendais”, a déclaré Fitzpatrick. “C’est quelque chose dont je rêvais quand j’étais petit, tout le monde veut gagner un tournoi majeur et l’avoir fait – honnêtement, je ne pensais pas que ce serait aussi bien. Avoir ce sentiment est incroyable. C’est vraiment quelque chose de spécial. Je veux juste tout prendre.
La clé de sa réussite a été un coup de bunker largement acclamé au 72e trou du tournoi. De 159 mètres, l’Anglais a tiré un fer à l’intérieur de 20 pieds. Il y avait des nuances, en fait, de la fantastique récupération de Sandy Lyle du sable le 18 lors de la dernière journée du Masters de 1988.
« Je n’attendais pas ce coup avec impatience », a déclaré Fitzpatrick. «J’ai eu du mal avec les bunkers du fairway toute l’année. Gamelle [Foster, Fitzpatrick’s caddie] a été sur moi pendant un certain temps pour améliorer cela. Je l’ai pratiqué mais j’ai juste eu du mal, ce n’était pas mon fort. Dans le feu de l’action, la capacité naturelle a pris le dessus, j’ai essayé de ne pas trop y penser et j’ai frappé le coup de ma vie.
Le frère cadet du champion, Alex, vient de devenir professionnel après une carrière universitaire réussie aux États-Unis. Il jouera au prochain Irish Open après avoir évité les offres lucratives de la série LIV soutenue par l’Arabie saoudite.
“Cela me confirme que j’ai pris la bonne décision avec LIV”, a déclaré Alex.
«C’était de l’argent qui m’était jeté et plus d’argent que je ne pouvais comprendre, mais quel était le risque? La victoire de Matt vient de me montrer pourquoi je m’entraîne si dur tous les jours. Il s’agit de rêve et non d’argent, bien que l’argent soit, bien sûr, très agréable. Matt m’a aidé à faire mon choix, avec mes parents, et cela montre simplement que nous avons pris la bonne décision. Je ne peux pas vous dire à quel point j’aimerais réaliser ce que mon frère a. Il n’est pas loin non plus d’avoir fini.
Dustin Johnson a été le meilleur finisseur associé à LIV à l’US Open avec une 27e place conjointe. Fitzpatrick a nié que des pensées sur le paysage plus large et troublé du golf étaient dans son esprit à Brookline, mais il sait clairement où se concentre sa carrière.
“Tout ce à quoi je pensais, c’était d’essayer de gagner”, a-t-il déclaré. “Vous voulez gagner des tournois majeurs, vous voulez gagner sur le circuit européen et le circuit PGA. C’est de cela qu’il s’agit.
