ARLINGTON, Texas – Le ballon s’est détaché et Miles Sanders a pu entendre le rugissement de la foule alors qu’il plongeait après, sachant que l’euphorie des fans signifiait qu’il avait retourné le ballon au pire moment.
Alors Sanders s’est allongé face contre terre sur le gazon du stade AT&T, battant du poing, avec 2:07 restants, les Eagles par un but sur le terrain. Puis il s’est approché de la ligne de touche, les mains sur son casque, et il s’est accroupi de dégoût alors que ses coéquipiers venaient le consoler.
“Je dois tenir le rocher”, a déclaré Sanders au Delaware News Journal, qui fait partie du réseau USA TODAY, après le match. “C’est difficile de gagner quand on a 4 revirements… On a tous fait des erreurs. Des blessures auto-infligées, et j’en fais partie.”
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Choisissez votre erreur à blâmer pour la défaite 40-34 des Eagles contre les Cowboys samedi. Il y en avait certainement beaucoup. Outre les quatre revirements, il y a eu une erreur flagrante de la défense permettant à Dak Prescott de terminer 52 verges à TY Hilton les 3e et 30 au milieu du quatrième quart, les Eagles menant par un touché.
Darius Slay avait une couverture en dessous, et Josiah Scott était en retard pour fournir une aide profonde.
“Nous aurions dû les arrêter là, c’est sûr”, a déclaré l’ailier défensif Josh Sweat. “Je ne veux pas dire que c’est acquis, mais allez maintenant. Ouais, c’était décevant … Nous avions l’impression que nous ne pouvions pas être arrêtés à ce moment-là. Cela a juste pris l’air. Nous devons juste être sur la même page, vraiment à chaque jeu. Nous allons tous rebondir.
Cela a donc semblé plutôt étrange lorsque le receveur large des Eagles, AJ Brown, a déclaré ceci: “Ce n’est pas une perte”, avant d’ajouter: “Je suis plutôt content que nous ayons traversé cela. Nous continuons de grandir. Chaque entraînement compte. C’est ce que c’est va être comme dans les séries éliminatoires. Je pense que juste acquérir cette expérience en ce moment, je pense que cela signifie beaucoup. “
Bien sûr, si c’était les séries éliminatoires, les Eagles prendraient leur meilleur record de 13-2 dans la NFL et rentreraient chez eux. Dans l’état actuel des choses, leur fête décisive, à la fois pour le titre de la division NFC Est et la tête de série n ° 1 des séries éliminatoires de la NFC, avec la semaine de congé qui l’accompagne, a été suspendue pendant une semaine.
Les Eagles peuvent décrocher les deux avec une victoire de plus ou une autre défaite des Cowboys lors des deux derniers matchs de la saison régulière.
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Brown n’avait pas tort.
Après tout, les Eagles étaient imparables offensivement, et c’était avec un quart-arrière remplaçant à Gardner Minshew faisant son premier départ de la saison. Minshew a lancé pour 355 verges et 2 touchés – et 2 interceptions.
Avant cela, les Eagles étaient imparables avec Jalen Hurts au quart-arrière. Hurts est l’un des principaux candidats MVP. Il est possible que Hurts, qui a une entorse à l’épaule, ne rejoue pas avant les séries éliminatoires.
Donc, cela se résume à cela pour les Eagles, comme l’a dit Minshew: “En fin de compte, vous ne pouvez pas vous arrêter.”
Les Cowboys n’ont certainement pas arrêté les Eagles car les Eagles n’ont jamais botté de dégagement. Chaque entraînement s’est terminé par un touché, un placement sur le terrain – ou un chiffre d’affaires.
Et c’est peut-être la statistique la plus étonnante : Brown avait 103 verges en réception et DeVonta Smith avait 113 verges et 2 touchés. C’est la troisième fois que les Eagles voient deux receveurs larges parcourir plus de 100 verges dans le même match.
Avant cette saison, il faudrait revenir en 2013 pour la dernière fois que les Eagles avaient fait cela une seule fois.
Brown et Smith sont également devenus le premier duo de receveurs des Eagles à parcourir plus de 1 000 verges chacun au cours de la même saison.
Sanders est également à plus de 1 000 mètres au sol et Hurts a 747 mètres au sol.
Alors oui, Brown ne déplore rien de ce qui s’est passé samedi. Pas même le dernier jeu du match, la 4e et 10e passe désespérée de Minshew dans la zone des buts qui a atterri juste au-delà de Brown, qui a admis qu’il regardait les défenseurs pour savoir quand il devrait se retourner pour le ballon.
“Je courais vers les (défenseurs) en pensant que quelqu’un allait faire demi-tour pour au moins essayer de le renverser”, a déclaré Brown. “Mais personne n’a fait ça.”
Brown n’était pas fou, loin de là.
“C’était probablement l’un des jeux les plus amusants auxquels j’ai participé”, a-t-il déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi, il a répondu: “C’était une bataille de poids lourds. Ce sont les jeux pour lesquels nous vivons, le jeu sur la ligne, nous avons eu une opportunité. Le ballon entre nos mains. C’est une expérience d’apprentissage juste là. Ce n’est pas une perte. C’est une expérience d’apprentissage.
Certaines de ces leçons sont évidentes. Il y a eu le tâtonnement de Sanders; les 2 interceptions de Minshew sur des passes destinées à Quez Watkins, toutes deux enlevées par un défenseur ; et un transfert bâclé entre Minshew et le porteur de ballon Boston Scott.
Les Cowboys ont converti ces quatre revirements en 20 points, plus que suffisant pour compenser le choix 6 de Sweat au début du match qui a donné aux Eagles une avance de 10-0.
Et, bien sûr, il y a eu la conversion 3e et 30e.
“Je disais aux gars qui sortaient à la mi-temps:” Chaque entraînement compte “”, a déclaré Brown. “C’est tellement important. Chaque entraînement compte. Parfois, nous retournons le ballon ou échappons le ballon. Vous ne pouvez pas faire ça en séries éliminatoires. Vous devez éloigner des équipes comme ça.”
Les Eagles peuvent encore écarter n’importe quelle équipe. Ils le savent, et les Cowboys aussi. Donc, si ces deux équipes devaient se rencontrer à nouveau, disons fin janvier avec un voyage au Super Bowl en jeu, peut-être que les leçons d’une perte douloureuse porteront leurs fruits.
Même Sanders le sait par son dégoût.
“Sans les revirements, je pense que nous aurions une conversation différente”, a déclaré Sanders. “Nous avons juste laissé celui-ci nous échapper.”
Contactez Martin Frank à [email protected]. Suivez sur Twitter @Mfranknfl.
