Molly Caudery : « Il y a un chaos naturel qui fait juste partie de moi » | Athlétisme

Jusqu’au moment où Molly Caudery dévalera la piste des Jeux olympiques de Paris, avant de se pencher, de se tordre et de retourner son corps sur une barre au-dessus de la hauteur d’un bus à impériale, elle s’enveloppera dans du coton. Il s’avère que ce n’est pas pour rien. Car si la jeune femme de 24 ans a une chance de remporter l’or au saut à la perche cet été – et le facteur X pour écraser le courant dominant – elle a aussi une maladresse innée qui pourrait tout faire échouer.

« Ce sont juste de petites choses qui arrivent dans ma vie quotidienne, comme me couper un doigt », dit-elle, faisant référence à un accident anormal d’haltérophilie survenu en 2021 qui a nécessité trois interventions chirurgicales pour réparer après que 90 % d’un doigt se soit détaché. “Il y a un chaos naturel que mon entraîneur a dû apprendre à gérer, car cela fait simplement partie de moi.”

Il lui faut également un certain temps pour énumérer ses fractures au fil des années, notamment un poignet cassé en tombant sur un poteau de pompier, de multiples doigts cassés, un pied cassé et un nez cassé – à deux reprises.

“La première fois que je me suis cassé le nez, je faisais un gainer – un backflip vers l’avant – et je me suis cogné le nez”, dit-elle en riant. “L’autre fois, j’étais sur un trampoline en train de faire des backflips et, en remontant, j’ai atterri sur l’un des bâtons et il est entré directement.”

Caudery admet également « tout perdre, tout le temps », y compris ses iPads dans les vols et son portefeuille. «Mon partenaire est exactement pareil aussi», ajoute-t-elle. « Cela fait simplement partie de la vie maintenant. Je ne prends jamais rien trop au sérieux. Tant qu’il n’y a absolument rien d’extraordinaire, vous pouvez toujours revenir de petits accidents et je ne laisse pas cela m’affecter.

Et il s’avère que c’est là son super pouvoir improbable. Caudery est tellement habituée au chaos que lorsqu’elle a dû faire face aux pressions les plus sévères lors des championnats du monde en salle à Glasgow ce mois-ci, y compris fondre en larmes après avoir vu le pied de l’athlète française Margot Chevrier pointer « dans la mauvaise direction » après une blessure en finale. , elle a réussi à tenir le coup.

Molly Caudery avec sa médaille d’or à Glasgow. Une période prolongée sans blessure, pour la première fois depuis 2017, a changé la donne. Photographie : Martin Rickett/PA

“Pendant les deux jours précédents, je pouvais à peine dormir parce que j’étais tellement nerveuse, presque comme des picotements, sans arrêt”, dit-elle en réfléchissant à sa victoire sur la championne olympique, l’Américaine Katie Moon, et ses autres grandes rivales avec un 4,80 m. autorisation. « Mon entraîneur, Scott Simpson, a déclaré que c’était la compétition la plus chaotique à laquelle il ait jamais assisté. Il y a eu des problèmes techniques et de nombreux blessés. Mais je suis une personne plutôt chaotique. On dit de combattre le feu par le feu et j’ai rencontré le chaos par le chaos.

Il y a douze mois, Caudery était largement inconnue car elle était toujours sur la table de traitement. Mais une période prolongée sans blessure, pour la première fois depuis 2017, a changé la donne. Terminer cinquième aux Championnats du monde en plein air de l’année dernière à Budapest a posé un jalon. En franchissant le record mondial de 4,86 ​​m avant de remporter l’or à Glasgow, elle a confirmé qu’elle était de classe mondiale.

Mais même la création de son monde intérieur ne s’est pas déroulée sans incident. « Mardi matin, je me rends à la piste. J’ai une interview à la BBC et j’ai attaché mes bâtons à la voiture lorsque la porte du garage s’est détachée », dit-elle. « Ensuite, la galerie de toit se détache de ma voiture avec les poteaux, de sorte que les poteaux pendent au-dessus de l’avant de ma voiture. J’appelle Scott et je lui dis : ‘Ma galerie de toit s’est détachée, mes poteaux sont enlevés’, et il me dit : ‘OK, je viendrai te chercher.’

Chose incroyable, un nouvel incident allait se produire peu de temps après. “Je pense que les mauvaises choses arrivent par trois et plus tard dans la journée, j’ai renversé du thé brûlant sur mes genoux et j’ai pensé que ça allait bouillonner sur mes jambes, mais finalement tout allait bien”, dit-elle.

Vous vous inquiétez pour Caudery lorsqu’elle avoue être un peu myope – et dit qu’elle ne porte pas de lentilles de contact car elles irritent ses yeux. Cependant, elle insiste sur le fait qu’elle se montre plus raisonnable dans la préparation de Paris. Les sports d’adrénaline, par exemple, ne sont plus à l’ordre du jour – et elle a également parlé à Simpson de la nécessité d’être un peu plus prudente.

Molly Caudery en route vers l’or aux championnats du monde en salle. La prochaine étape est un camp d’entraînement en Nouvelle-Zélande alors qu’elle se prépare pour Paris. Photographie : Fabrizio Bensch/Reuters

«En grandissant, je faisais beaucoup de ski, de surf et de saut de falaise», dit-elle. “Nous avions l’habitude de grimper par-dessus les falaises, puis de sauter dedans. Mais après avoir fait mon doigt, Scott m’a fait asseoir de la manière la plus gentille possible et il m’a simplement dit : ‘Tu dois essayer d’être meilleur.’

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« Il le pensait comme suit : ‘Essayez simplement de vous contenir un peu. Ne trébuche pas sur tes propres pieds et ceci, cela et l’autre. Je m’enveloppe un peu dans du coton. Mais je ne m’empêcherai pas de vivre complètement.

Pendant ce temps, Caudery attribue une partie de son talent au fait d’être une gymnaste sérieuse, s’entraînant 24 heures sur 24, de 4 à 11 ans – même si même cela a connu des moments fous. “Quand j’avais 10 ans, je manquais un mardi d’école pour faire huit heures d’entraînement, ce qui, quand j’y repense, est tout simplement insensé”, dit-elle. « Je ne peux pas faire ça maintenant. Nous faisions trois séries de 30 tractions. J’étais très petit mais c’est tout simplement ridicule. Mais je pense que cela a en quelque sorte établi ma base pour là où je suis maintenant.

Je vais aller à l’autre bout du monde lors d’une année olympique, mais je pense que c’est assez excitant

Et même si elle aimait son ancien entraîneur de gymnastique, elle reconnaît qu’il existe « définitivement une culture différente » dans ce sport par rapport à l’athlétisme. “Je me souviens d’une fois où nous avons triché lors d’une de nos séances de conditionnement physique, et il a dit qu’il avait une vidéosurveillance et qu’il nous surveillait”, dit-elle. “Nous avons fait quatre minutes au lieu de cinq minutes de sprint sur un tapis moelleux et il est revenu et a dit : ‘Bien, vous faites tous ce conditionnement pendant toute la séance.’ Donc, pendant quatre heures de conditionnement des jambes, nous pleurions tous et il disait : « Vous ne pouvez pas vous arrêter.

«Je me souviens que ma grand-mère est venue me chercher et je me suis dit : ‘Je ne veux plus faire ça.’ Mais nous n’avons plus jamais triché à l’échauffement. Ça a marché. Non pas que je l’approuve, mais c’était une façon de forger le caractère.

Cette semaine, Caudery se rendra en Nouvelle-Zélande pour deux mois pour rejoindre le très apprécié Simpson, qui a pris un poste d’entraîneur après avoir quitté UK Athletics l’année dernière. Là, elle s’entraînera avec Eliza McCartney, la héroïne locale qu’elle a battue pour la médaille d’argent à Glasgow.

« Cela signifie que je vais aller à l’autre bout du monde au cours d’une année olympique, mais je pense que c’est assez excitant », dit-elle. «C’est un grand changement, mais New Zealand Athletics m’a déjà fourni un logement et tout. J’ai parlé à leur manager et elle m’a simplement dit : “Pourquoi ne voudrions-nous pas qu’un autre athlète vienne pousser nos athlètes ?”

Pendant son séjour, Caudery continuera à documenter ses aventures sur son compte Instagram, qui compte près de 250 000 abonnés, alors qu’elle se dirige vers ce qu’elle espère être l’or à Paris. « Après les championnats du monde de l’été dernier à Budapest, j’ai définitivement ressenti le syndrome de l’imposteur », dit-elle. « Tout m’est venu si vite. Mais maintenant, je suis médaillé d’or. Et quand je recule et que je saute régulièrement des barres de 4,80 m, ce qui est de classe mondiale, je commence à croire que je suis au bon endroit.