Leon Gawanke a connu un inconvénient inattendu en étant l’un des meilleurs espoirs des Jets de Winnipeg.
Le défenseur de Moose du Manitoba, âgé de 22 ans, est sous contrat avec l’équipe mère de la LNH et, à ce titre, n’est pas admissible à jouer pour son Allemagne natale aux Jeux olympiques d’hiver de 2022.
L’agent de Gawanke et l’équipe de la Ligue américaine de hockey ont confirmé mercredi que le choix de cinquième ronde au repêchage 2017 ne pouvait pas participer aux Jeux de Pékin, bien que la nouvelle n’ait pas filtré jusqu’au produit berlinois qui a admis que participer aux Jeux olympiques était “un rêve d’enfance .”
Au lieu de cela, il restera avec les Moose – l’une des meilleures équipes de la Conférence Ouest de la AHL – tandis que certains de ses amis et anciens coéquipiers et adversaires nés en Allemagne se qualifieront pour l’équipe nationale en février.
« Honnêtement, je n’ai pas encore eu le mot officiel. Évidemment, c’est assez triste que les joueurs de la LNH ne puissent pas y aller », a déclaré Gawanke, après le premier entraînement du Manitoba après les vacances de Noël. “Je n’ai pas encore vraiment d’informations. Je suis un peu dans le noir aussi.”
Trois jours avant Noël, la LNH et le syndicat des joueurs de la LNH sont parvenus à un accord selon lequel les joueurs de la LNH ne participeraient pas aux prochains Jeux olympiques d’hiver. La décision a été prise en raison de l’augmentation des cas de COVID-19 et d’un nombre croissant de matchs reportés, perturbant la saison régulière 2021-22.
Gawanke aurait été un verrou virtuel à jouer et voulait clairement représenter son pays.
“Je regarde les Jeux olympiques depuis que je suis petit, les Jeux olympiques d’été et d’hiver. C’est vraiment une chose énorme. C’est l’un des plus grands événements sportifs au monde. Pour pouvoir y aller et y parvenir, il suffit de mettre le maillot et aller sur la glace avec les meilleurs joueurs du monde, serait évidemment un rêve d’enfance », a déclaré Gawanke, qui est dans la dernière année d’un contrat d’entrée de trois ans avec les Jets et sera un joueur libre restreint. mandataire en été.
C’est le deuxième tournoi olympique consécutif que les joueurs de la LNH manqueront. En 2018, la ligue a sauté le tournoi à Pyeongchang pour des raisons financières, notamment une couverture d’assurance et un manque de revenus et de concessions de marque de la part du Comité international olympique. L’Allemagne a connu une course formidable cette année-là, remportant la médaille d’argent après s’être inclinée 4-3 face aux athlètes russes lors de la finale.
Les étoiles de la LNH ont participé aux Jeux olympiques de 1998 à 2014. Équipe Canada a remporté l’or en 2002 à Salt Lake City, en 2010 à Vancouver et en 2014 à Sotchi.
Gawanke a déclaré qu’il se souvenait très bien d’avoir été réveillé aux petites heures du matin pour regarder Sidney Crosby tirer “le but en or” entre les jambes du gardien américain Ryan Miller en prolongation.
“Je me suis couché parce qu’en Allemagne, il était très tard à ce moment-là et ma mère m’a réveillé au début du match. Je me suis rendormi et elle m’a encore réveillé pour des heures supplémentaires”, a-t-il déclaré en riant. “J’ai commencé à regarder et, oui, ce but. Pas beaucoup de mots pour ça. Je pense que c’est juste de l’histoire là-bas.”
Gawanke a été un pilote offensif pour les Moose (15-9-1), qui ont trois points de retard sur les Wolves de Chicago, leaders de la division centrale. Il a quatre buts et 12 passes décisives en 25 matchs.
L’entraîneur-chef du Manitoba, Mark Morrison, a tout aimé du jeu du défenseur droit.
“Lui et (Declan) ont très bien joué ensemble. Ils se lisent très bien et cela les a aidés individuellement avec leurs propres matchs”, a déclaré Morrison. « Offensivement, (Gawanke) saute très bien dans le jeu, il voit très bien la glace, tire la rondelle. Offensivement, il apporte beaucoup à notre équipe et, défensivement, je pense qu’il s’améliore tout le temps. Il patine bien, intelligent, fait des jeux.”
Le Manitoba a perdu ses deux derniers matchs avant une pause prolongée – quatre matchs ont été reportés, dont un match consécutif avec les Abbotsford Canucks jeudi et le réveillon du Nouvel An – cherche à rebondir lorsque le club reprendra le jeu à domicile les 2 et 4 janvier contre l’Iowa Wild en visite.
Gawanke a déclaré qu’il attendait plus de lui-même dans la seconde moitié de la saison.
“J’ai évolué au fil des ans, mais il y a encore des parties de mon jeu dont je ne suis pas satisfait et sur lesquelles je dois continuer à travailler, et j’aurais aimé qu’elles se passent un peu mieux”, a-t-il déclaré. « Je suis assez confiant quant à mon jeu offensif en ce moment. Je pense que c’est la partie loin de la patinoire et du côté défensif, je dois devenir plus fort, être encore mieux en forme. Je dois continuer à travailler sur mon jeu défensif, donc Je peux passer au niveau supérieur un jour.”
[email protected] : @WFPJasonBell
Jason Bell
Rédactrice sportive adjointe
Jason Bell voulait être avocat quand il était enfant. Le film The Paper Chase l’a rendu accro à l’idée d’une faculté de droit et, peut-être, de tomber amoureux de quelqu’un exactement comme Lindsay Wagner (avant qu’elle ne devienne toute bionique).
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