Le 5 janvier marque deux ans depuis que Kazuchika Okada a porté le titre de champion de la New Japan Pro-Wrestling.
Mais d’ici là, Okada prévoit déjà de récupérer le titre autour de sa taille.
Deux ans, c’est une bonne partie du temps pour qu’une star de l’ampleur d’Okada puisse se passer de règne pour le titre mondial. Après avoir remporté le tournoi G1 Climax de cette année, il défie le champion en titre Shingo Takagi dans l’événement principal de la première nuit de Royaume de lutte 16, qui a lieu mardi au Tokyo Dome et est diffusé en direct sur FITE TV.
Takagi a battu Okada en juin dernier pour remporter le titre vacant du championnat du monde des poids lourds IWGP. Si Okada gagne à Royaume de lutte, il marquera son premier run avec la ceinture. Dans l’intervalle, il porte une version désormais disparue du titre des poids lourds IWGP depuis octobre. Cela donne du crédit à la possibilité qu’Okada restaure la ceinture à sa lignée de champion des poids lourds IWGP s’il est victorieux à Royaume de lutte.
“Personne ne veut que la dernière scène du film soit gâchée pour eux”, a déclaré Okada par l’intermédiaire d’un traducteur. « Quand je gagnerai, tout le monde le saura. Nous devons donc attendre jusque-là. »
À seulement 34 ans, Okada a accompli une pléthore de plus grandes réalisations de la lutte dans le Nouveau Japon. Il est cinq fois champion poids lourd IWGP, et cette victoire G1 marquait sa troisième fois en remportant le célèbre tournoi. C’était sa première victoire en G1 depuis 2014, lorsqu’il a battu Shinsuke Nakamura en finale, et il pense que c’était aussi sa plus significative.
« À bien des égards, je pense avoir compris ce que le G1 lui-même signifie vraiment cette année », a déclaré Okada. « Jusqu’à présent, j’ai toujours été concentré sur le titre IWGP avant tout. Mais avec ma victoire cette année, j’ai pu réfléchir à la valeur de ce tournoi et à ce que cela signifie de le gagner. Je pense que le moment était vraiment venu pour moi de gagner cette année.
Il y a un an, l’icône de l’industrie Shawn Michaels fait l’éloge d’Okada, déclarant: «Je suis reconnaissant qu’Okada, ce jeune homme incroyablement talentueux, ait gagné une ou deux choses de mon [WrestleMania 19 vs. Chris Jericho] correspondre.”
Le style et l’approche de Michaels ont grandement influencé Okada, qui aurait été honoré de voyager dans le temps pour lutter contre “The Heartbreak Kid”.
“Ce serait certainement un match cool”, a déclaré Okada. “Certains fans ont peut-être compris cela, mais je m’inspire beaucoup de Shawn Michaels, donc ce serait absolument un match de rêve pour moi.”
Lorsqu’on lui a demandé s’il aurait pu éviter la Sweet Chin Music de Michaels, Okada s’est amusé à répondre.
“Ce serait un grand match”, a déclaré Okada. « Mais cela se terminerait par Rainmaker, pas par Sweet Chin Music. »
Même s’il est peu probable qu’un match opposant Okada à Michaels se produise, il y a quelques matchs de rêve spectaculaires qui pourraient se produire. Avec la “porte interdite” désormais ouverte entre AEW et New Japan, il est concevable qu’Okada puisse affronter CM Punk et Bryan Danielson.
“Danielson et Punk feraient des matchs incroyables”, a déclaré Okada. “Beaucoup de ces scénarios de match de rêve consistent à s’enthousiasmer pour les possibilités, et une fois le match terminé, c’est fait. Il est donc important de garder cette excitation et cette anticipation, je pense. Pourtant, si nous attendons trop longtemps, ils finiront tous les deux par prendre leur retraite, alors je veux les affronter tous les deux pendant qu’ils sont encore actifs.
La connexion Okada-AEW prend de l’ampleur. Sa faction, CHAOS, vient d’ajouter Orange Cassidy et de retrouver The Best Friends.
“Les meilleurs amis faisaient partie du CHAOS quand ils étaient au Nouveau Japon, et avec la porte d’AEW qui s’est un peu ouverte, cela a ajouté plus de possibilités”, a déclaré Okada. “[Tomohiro] Ishii a pu entrer dans AEW depuis CHAOS, et si Orange Cassidy et les meilleurs amis pouvaient se présenter au Nouveau Japon, il ne fait aucun doute que ce serait très amusant. Plus tôt toute la pandémie s’installera, mieux ce sera en ce qui concerne cela. »
Mais la priorité actuelle d’Okada est de regagner sa place au sommet du Nouveau Japon. S’il remporte le titre IWGP mardi, il le défendra le deuxième soir de Royaume de lutte mercredi contre Will Ospreay. Puis, le 8 janvier, qui est la toute première troisième nuit de Royaume de lutte, les stars de New Japan affronteront les meilleurs de la Pro Wrestling NOAH. Okada fera équipe avec le légendaire Hiroshi Tanahashi contre lutte contre le grand Keiji Muto et l’étoile montante Kaito Kiyomiya.
“Cela fait longtemps que nous n’avons pas eu ce genre de bataille inter-promotionnelle”, dit Okada. « Si cela fait parler les fans et les rend heureux, alors tout va bien, et je veux absolument que ce soit un succès. Mais encore plus que dans mes matchs habituels, il n’y a aucune chance que je perde contre quelqu’un de NOAH.
Même avec l’opportunité d’affronter les meilleurs de NOAH, le seul objectif d’Okada reste le Nouveau Japon. Lorsqu’on lui a demandé s’il voudrait un jour courir avec le championnat des poids lourds GHC de NOAH, Okada n’a pas réfléchi longtemps à sa réponse.
“Pas du tout”, a déclaré Okada. “L’IWGP est tout pour moi.”
Justin Barrasso peut être contacté à [email protected]. Suivez-le sur Twitter @JustinBarrasso.
.
