Les Cowboys ont été l’une des déceptions majeures de la saison 2023 étant donné qu’ils étaient à 20 minutes d’une grande finale l’année dernière et ont raté de peu la finale.
12 victoires et 12 défaites, c’est un retour décent et dans une autre année, cela aurait pu suffire pour les voir se qualifier pour la finale, mais ils ont dû payer pour de mauvaises défaites, notamment contre les Tigres et les Titans, tout au long d’une campagne incohérente.
Les Cowboys étaient l’une des trois équipes à sortir du top huit en 2023 avec les Eels et les Rabbitohs et ils se donneront un mal de tête pour un début d’année lent car ils ont en fait trouvé une certaine forme dans la seconde moitié de la saison.
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Les Cowboys ont remporté leur premier match contre les Raiders par un point, mais ont perdu cinq de leurs six suivants pour courir après leur queue toute la saison et ont raté une place en finale par une seule victoire.
Les raclées des Sharks 44-6 et des Panthers 44-12 ont montré à quel point les Cowboys étaient tombés par rapport aux équipes de premier plan de la LNR, mais leur soirée la plus embarrassante s’est produite dans une défaite record de 66-18 contre les modestes Tigers, qui ont remporté le titre. cuillère en bois.
À leur honneur, les Cowboys ont rebondi pour inverser ce résultat 74-0 lors du match retour et ont également battu le Storm 45-20 et les Rabbitohs 31-6 pour montrer à quel point ils peuvent être bons lorsqu’ils sont en chanson.
Cependant, leurs victoires impressionnantes n’ont fait que faire ressortir encore plus leurs défaites déconcertantes et les Cowboys regretteront cette saison comme une occasion manquée de se consolider en tant que prétendants au titre.
La plus grande tâche de Payten pendant l’intersaison est de restaurer un peu d’amidon et de solidité dans la défense des Cowboys et de comprendre pourquoi un certain nombre de joueurs de haut niveau ont joué en dessous de leur meilleur niveau.
Les skippers Jason Taumalolo et Chad Townsend étaient bien en dessous de leur meilleur, tout comme Tom Dearden, Jeremiah Nanai, Reuben Cotter, Coen Hess et Kyle Feldt.
Heureusement, les Cowboys ont l’équipe sur papier pour corriger leurs erreurs de cette saison, mais sans signature majeure avant 2024, c’est à Payten et à ses joueurs de renverser la situation car personne d’autre ne le fera à leur place.
Lisez ci-dessous pour un aperçu de la campagne 2023 des Cowboys !
BILAN DE LA SAISON
Record 2023: W12, L12 – 50% de taux de victoire
Classement:C+
Ce qui s’est bien passé: Scott Drinkwater s’est imposé comme l’un des arrières latéraux d’élite de la LNR avec une excellente saison pour les Cowboys et a été récompensé par l’inclusion dans l’équipe Blues’ Origin. Drinkwater a porté son jeu vers de plus hauts sommets et, après avoir résolu certains problèmes défensifs, il devient rapidement un n°1 bien équilibré, capable de jouer un football représentatif à l’avenir. Reece Robson a également connu une année très constante et a été récompensé par deux matchs pour les Blues lors de leur défaite dans la série Origin contre les Maroons. Robson est un travailleur infatigable, mais il a ajouté plus d’éléments à son jeu pour percer dans l’arène représentative. Les Cowboys ont également libéré une autre star du futur en dernière ligne, Kulikefu Finefeuiaki, qui semble être dans le moule de Jeremiah Nanai. La recrue de mi-année, Semi Valemei, était également une lumière brillante et une machine à marquer des essais sur l’aile au point qu’il a gardé l’ancien joueur de Queensland Origin Kyle Feldt hors de l’équipe à la fin de la saison.
Qu’est ce qui ne s’est pas bien passé: Malheureusement, la défense stoïque des Cowboys de 2022 les a abandonnés en 2023, culminant avec une déroute record contre les modestes Tigres et leur dernière raclée contre les Panthers pour mettre fin à leurs chances en finale. Si vous ne parvenez pas à bien préparer votre défense au début de l’année, il devient très difficile de la réparer en fin de saison, comme les Cowboys l’ont découvert. Un certain nombre de joueurs de haut niveau ont connu une baisse de forme après les saisons 2022, particulièrement au début de la campagne 2023, notamment Jeremiah Nanai, Reuben Cotter et Tom Dearden. La combinaison de Dearden avec Chad Townsend n’a pas réussi à offrir la cohérence de la saison précédente alors que l’attaque des Cowboys avait parfois du mal à cliquer. Les attaquants vétérans Jason Taumalolo et Coen Hess étaient également bien en deçà de leur meilleur niveau et les Cowboys ont eu du mal à établir une plate-forme cohérente à l’avant. Valentine Holmes était également un cran ou deux en dessous de son meilleur niveau et sa suspension à la fin de l’année s’est avérée décisive car il est une telle arme et si important pour les Cowboys des deux côtés du ballon. Les blessures ont joué un rôle, mais il semblait que les Cowboys se sont sentis à l’aise après leur finale préliminaire en 2022 et c’est à Todd Payten de renverser la situation et de les mettre à nouveau mal à l’aise à l’entraînement cet été, avant de corriger certaines lacunes en attaque.
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Ce dont ils ont besoin: Les Cowboys n’ont pas apporté trop de changements à leur effectif lors de la dernière intersaison et cela n’a pas eu l’effet escompté, ce qui rend leur faible rotation de joueurs cette saison préoccupante. Les Cowboys perdent James Tamou à la retraite et gagnent Viliami Vailea des Warriors, mais à moins qu’ils ne puissent faire des signatures tardives astucieuses, ils devront tenter de revenir en finale en 2024 avec en grande partie la même équipe qu’ils avaient cette saison. Les Cowboys ont montré en 2022 qu’ils avaient l’équipe sur papier pour aller jusqu’au bout, mais c’est à Payten de les faire jouer à nouveau de manière cohérente en 2024 et avec plus de désespoir, en particulier en défense. S’il y a un domaine qu’ils peuvent améliorer, c’est dans les mi-temps, car Towsend approche de la fin de sa carrière et ses meilleurs jours sont derrière lui et ils devront commencer à planifier leur vie sans lui, aussi gênant que cela puisse être. Peta Hiku a également connu une mauvaise année et approche la fin de sa carrière. Le moment est donc peut-être venu de lancer une frappe pour soulager Valentine Holmes qui doit tout faire en attaque sur les bords.
En allant: James Tamou (retraité)
À venir: William Vailea (Guerriers)
