SANDWICH, Angleterre (AP) – Même si son swing s’est relâché au cours de la dernière heure samedi, Louis Oosthuizen a quitté le 18e green avec une avance d’un coup au British Open et une autre chance de mettre fin à ses 11 ans d’attente pour un deuxième majeur Titre.
Un troisième tour aussi vallonné que les fairways du Royal St. George’s s’est terminé comme cela avait commencé, Oosthuizen repoussant Collin Morikawa et Jordan Spieth, et trois tirs les séparant.
Oosthuizen, finaliste des deux derniers tournois majeurs, a surmonté son premier vrai vacillement du tournoi sur les neuf derniers avec un arrêt clé par le 15e et un birdie de 8 pieds sur le 16e par-3 qui a conduit à un 1- moins de 69 ans.
Cela l’a placé à 12 sous 198 alors que le Sud-Africain est resté sur la bonne voie pour être le premier vainqueur fil à fil du plus ancien championnat de golf depuis Rory McIlroy en 2014.
Morikawa a glissé un putt de birdie de 15 pieds juste après le trou du 18e green, se contentant d’un 68 alors qu’il offre un deuxième majeur pour accompagner sa victoire au championnat de la PGA de l’année dernière. L’Américain avait quatre coups de retard après 10 trous et a fait une forte poussée à peu près au moment où Oosthuizen a montré des signes de décoloration. Il a réduit l’avance d’Oosthuizen à un tir.
Spieth était à égalité en tête jusqu’à ce qu’il bouscule ses deux derniers trous – il a raté un putt normal de 2 pieds au 18e – pour compléter un retour décevant de neuf occasions perdues. Le triple champion majeur a réussi un 69 et était à trois coups en arrière, juste au début de la journée.
Tout avait l’air si différent avec une heure restante dans la journée, avec les trois joueurs à égalité pour la tête à 11 sous avec quatre trous à jouer un jour, les positions des broches – pas la météo – se sont avérées être la meilleure défense à Royal St Chez Georges.
Le vent n’a pas dépassé 10 mph et un ciel sans nuages avec un soleil radieux semblait sûr d’apporter une autre journée de faible score.
Cependant, les quilles étaient cachées, parfois près des pentes, tandis que les fairways plus fermes mettaient en jeu les bunkers profonds et les bunkers en pot.
Cela a permis à certains grands noms de ne pas pouvoir lancer un défi.
Dustin Johnson, le mieux classé, a commencé à quatre coups de l’avance, mais a plongé hors de la compétition en réalisant cinq bogeys dans ses 11 premiers trous. Deux birdies tardifs ne pouvaient lui donner qu’un 73, lui laissant huit coups derrière.
Brooks Koepka, quadruple champion majeur, était un tir plus loin après avoir réussi seulement une ronde de 72.
McIlroy a commencé beaucoup plus loin mais a atteint le virage à 4 sous pour le championnat après avoir réussi cinq birdies. Les neuf derniers étaient une autre histoire et McIlroy a jeté un fer au sol – il l’a appelé un «petit lancer» – lors d’une série de trois bogeys en cinq trous sur le chemin du 69, son premier tour dans les années 60 à Royal St. celui de Georges.
Il ne l’a laissé que sur 1 sous et sans aucune chance d’un deuxième pot bordeaux.
Au lieu de cela, Corey Conners (66) et Scottie Scheffler (69) sont entrés en lice à 8 sous tandis que Jon Rahm – cherchant à ajouter le British Open à son US Open du mois dernier – a tiré 68 et avait 7 sous aux côtés de MacKenzie Hughes et Dylan Frittelli.
Marcel Siem, qui s’est qualifié pour le Challenge Tour de deuxième niveau en Europe la semaine dernière seulement, a rebondi d’un 8 après être sorti des limites au 14e par 5 avec deux birdies dans ses trois derniers trous. Il était à égalité à trois pour la neuvième place, six devant.
Tous poursuivent Oosthuizen, qui a gagné à St. Andrews en 2010 et a depuis remporté un Grand Chelem en carrière en terminant deuxième. Cela inclut l’US Open le mois dernier, où il menait avec deux trous à jouer jusqu’à la finition birdie-birdie de Rahm. Il a également été finaliste du PGA Championship derrière Phil Mickelson.
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