La longue route de Jonathan Osorio vers la Coupe du monde n’a pas été sans heurts, sans oublier une escale en Uruguay.
Au cours des derniers mois, le milieu de terrain du Toronto FC a été mis à l’écart par le syndrome post-commotion cérébrale – le résultat apparemment d’un coude de Xherdan Shaqiri lors d’un match du 13 juillet contre le Chicago Fire.
Lorsque la saison régulière de la MLS s’est terminée le 9 octobre, Osorio était sur la touche. Il n’avait joué que 18 minutes depuis son départ le 18 août contre l’Inter Miami. Mais il dit qu’il est de retour.
“Je me sens beaucoup plus normal, je me sens beaucoup mieux”, a déclaré Osorio, parmi les joueurs hors saison appelés à un camp à Bahreïn avant la Coupe du monde. “J’ai suivi un entraînement complet et l’entraînement se passe très bien.”
C’est une bonne nouvelle pour le Canada et le Toronto FC.
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« C’est un joueur extrêmement important pour nous », a déclaré l’entraîneur adjoint du TFC, Paul Stalteri, un ancien capitaine du Canada qui a totalisé 84 sélections. “Vous pouvez voir quand il n’a pas joué cette saison, il nous manque beaucoup. C’est un bon joueur. C’est un très bon joueur.
« Il est capable de jouer des deux côtés du ballon. Il est capable de jouer en transition. Il peut garder votre équipe en possession. C’est un bon passeur de balle. Il fait de très bonnes courses – il fait de très bonnes courses dans la surface (de penalty) pour se retrouver au bout de beaucoup de balles et être capable de se mettre dans de bonnes positions pour marquer des buts.
Stalteri cite également l’état d’esprit, la concentration et la mentalité de gagnant d’Osorio comme des éléments importants du vestiaire de Toronto.
“Ce n’est pas un gars très vocal, mais quand vous regardez son jeu sur le terrain, cela parle de lui-même”, a déclaré Stalteri. “Vous pouvez voir à quel point il est un joueur important, pas seulement pour notre club. mais quel joueur important il est pour le pays.
“Les dernières semaines de retour sur le terrain, il a l’air vif, il a l’air bien”, a-t-il ajouté. “On dirait qu’il est prêt à partir au bon moment.”
Alors que les parents d’Osorio sont nés en Colombie, il a peut-être été fabriqué en Uruguay.
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Osorio et l’attaquant Lucas Cavallini, ami d’enfance et compatriote international canadien, sont allés adolescents en Amérique du Sud où ils ont gravi les échelons dans les rangs juniors impitoyables en Uruguay.
Les deux remontent loin. Le père de Cavallini a fait une sorte de terrain de football dans le sous-sol familial à Mississauga, Lucas et Osorio faisant souvent équipe contre leurs jeunes frères. Osorio a grandi en parlant espagnol et anglais à la maison.
Cavallini, dont le père est originaire d’Argentine, et Osorio ont grandi en jouant pour le club de soccer Clarkson à Mississauga. Une tournée en Uruguay a conduit à une offre d’essai du Club Nacional.
L’Uruguay a fourni sa base de football. Et l’a endurci, apprenant à vivre avec une douche à l’eau froide quand l’eau chaude était coupée, entre autres choses.
“Tout cela pour le rêve de jouer un jour au football professionnel”, a-t-il déclaré.
Alors qu’ils parlaient la langue, ce n’était pas facile. Pour commencer, ils vivaient dans des logements de type dortoir avec des juniors uruguayens qui les considéraient initialement comme des intrus étrangers cherchant à prendre leur travail.
Alors que c’était une entrée difficile, ils ont grandi pour gagner le respect de leurs pairs.
“C’était le mouvement le plus important de ma vie – même en dehors du football, je grandissais en tant qu’homme”, a déclaré Osorio. “C’était tellement crucial pour moi de devenir la personne et le joueur que je suis maintenant. Je dois tellement à l’Uruguay que je n’oublierai jamais mon séjour là-bas.
Le produit le plus célèbre de Nacional est l’attaquant Luis Suarez, qui a rejoint l’académie en 2000 et a fait ses débuts en équipe première à 18 ans lors de la saison 2005-06 avant de partir pour l’Europe. Le club a donné à un terrain de son terrain d’entraînement de Montevideo le nom de la star uruguayenne.
Aujourd’hui âgé de 35 ans, l’ancienne star de l’Ajax, de Liverpool, de Barcelone et de l’Atletico Madrid est de retour avec Nacional et a aidé son club d’enfance à remporter la Primera Division fin octobre.
Osorio a passé deux ans en Uruguay, commençant dans les rangs des moins de 19 ans avant de se frayer un chemin dans la réserve avant de décider de rentrer chez lui fin 2011. Cela a conduit à une invitation de l’académie TFC en septembre 2012.
L’ancien entraîneur torontois Ryan Nelsen a aimé ce qu’il a vu d’Osorio au camp d’entraînement en 2013 et le jeune milieu de terrain a participé à 28 matchs de championnat cette année-là.
Aujourd’hui, Osorio mène Toronto pour les apparitions dans toutes les compétitions avec 318. Il est troisième pour les buts avec 58 derrière Sebastian Giovinco (83) et Jozy Altidore (79).
Mais son avenir en club est incertain, étant donné que le joueur de 30 ans est en fin de contrat et n’a pas caché son désir de jouer en Europe.
Alors qu’Osorio n’a disputé que 23 matchs en MLS cette saison, ses neuf buts et ses six passes décisives ont été le deuxième meilleur buteur de sa carrière. Il a marqué 10 buts en 2018 et sept passes décisives en 2015 et 2018.
John Herdman a reconnu le talent d’Osorio dès le départ, l’invitant à son premier camp en tant qu’entraîneur masculin du Canada à Murcie, en Espagne, en mars 2018. Les Canadiens étaient alors classés 89e au monde.
Avant les derniers matchs de préparation du Canada contre Bahreïn et le Japon, Osorio avait remporté 36 de ses 55 sélections sous Herdman.
« C’était agréable de le voir au (camp) », a déclaré Herdman, qui l’a vu pour la dernière fois s’entraîner avec le Canada en mars avant Bahreïn.
« J’ai un réel respect pour Jonathan. À quel point il est passionné de jouer pour le Canada. Il apporte un vrai sens tactique à notre équipe. Et (c’est) quelqu’un sur qui je compte pour avoir ces conversations tactiques.
Osorio est également important pour le Canada en dehors du terrain, faisant partie de son groupe de leadership sous Herdman.
« C’est super de le retrouver… C’est toujours un joueur spécial », a déclaré le défenseur canadien Alistair Johnston. « Juste sa capacité à trouver des demi-espaces et à créer à partir de rien. C’est un joueur vraiment important et c’est un joueur que le Canada a eu du mal à produire au cours de son histoire. C’est une position vraiment difficile et je ne pense pas que beaucoup d’entre nous ou les États-Unis, par exemple, aient fait un excellent travail pour produire de tels talents.
“Donc, quand vous avez quelqu’un comme ça, il est si important qu’il soit en forme et qu’il tire à plein régime. À l’entraînement, il a été spécial. Il est de retour à son meilleur niveau. C’est l’Osorio que nous connaissons et aimons tous. C’est un moment excitant de le revoir.
Osorio a laissé sa marque sur la Ligue des champions de la CONCACAF 2018, aidant Toronto à la finale où il a perdu contre Guadalajara lors d’une séance de tirs au but. Osorio dont la tentative de penalty a touché la barre transversale et a rebondi, a remporté le Golden Boot en tant que meilleur buteur et a été nommé dans l’équipe d’étoiles du tournoi.
