Le médaillé de bronze olympique Owen Wright a annoncé sa retraite du surf de compétition et utilisera le prochain classique de Bells Beach comme chant du cygne.
Le joueur de 33 ans ne participe pas à la tournée de la World Surf League de cette année après avoir échoué à se qualifier avec le peloton d’élite maintenant coupé à la mi-saison.
Le père de deux enfants, dont la sœur est le double champion du monde Tyler Wright, a choisi de ne pas participer à la série Challenger pour tenter de rejoindre la tournée.
Wright a terminé cinquième au Rip Curl Bells Beach l’année dernière et a obtenu une wildcard pour l’édition 2023, qui débutera lors de la célèbre pause victorienne du 4 avril.
Alors que le surf faisait ses débuts olympiques à Tokyo en 2021, sa médaille de bronze a couronné un retour inspirant après qu’un anéantissement fracassant à Hawaii’s Pipeline en 2015 a laissé Wright avec une lésion cérébrale traumatique.
Il a dû réapprendre à marcher et à surfer, rejoignant le top tour en 2017 et remportant sa première épreuve de retour, sur la Gold Coast, et montant à nouveau sur le podium en 2019 à Tahiti.
Wright a déclaré que concourir dans de grosses vagues n’était pas la meilleure chose pour sa santé et qu’il repartirait satisfait de ses réalisations.
“Après ma lésion cérébrale traumatique en 2015, mon désir de prouver à moi-même et au monde que je pouvais encore être génial et surmonter cet incident potentiellement mortel a inspiré mon rétablissement”, a déclaré Wright dans un communiqué de la WSL.
“Maintenant, huit ans plus tard, après des défis et des réalisations, je peux regarder en arrière avec bonheur, sachant que j’ai atteint cet objectif.
“Compte tenu de mes récents antécédents de blessures à la tête et de commotions cérébrales, concourir sur certaines des vagues les plus lourdes de la planète n’est plus dans le meilleur intérêt de ma santé à long terme.
« J’ai excellé dans ces conditions tout au long de ma carrière, mais les risques liés à ce type de surf sont trop importants pour quelqu’un à mon poste, compte tenu de mes antécédents médicaux.
“Je ne me retirerai pas complètement du surf – juste du surf de grosses vagues. J’espère continuer à surfer pour le reste de ma vie ; J’adore le surf et je remercie le sport pour tout ce que j’ai.
De la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud, Wright a remporté quatre épreuves au cours de sa carrière WSL qui a débuté en 2010. Il est devenu le premier compétiteur à surfer deux manches parfaites en une seule épreuve, marquant 10,0 au Fiji Pro 2015 à Cloudbreak.
Wright a déclaré qu’il espérait continuer à utiliser sa plate-forme pour promouvoir la sensibilisation aux lésions cérébrales et aux commotions cérébrales chez les athlètes.
