La nouvelle franchise Niverville de la Ligue de hockey junior du Manitoba n’a pas de surnom ni de couleurs, mais le conseil d’administration du club a franchi une étape cruciale dans la préparation de sa saison inaugurale cet automne.
Kelvin Cech, l’ancien entraîneur-chef des Winkler Flyers, âgé de 39 ans, devrait être nommé directeur général et entraîneur-chef du club lundi.
Cech a démissionné de son poste à Winkler il y a moins d’un an et il est actuellement entraîneur adjoint de l’équipe U18 de la West Vancouver Hockey Academy.
Il jonglera avec ses responsabilités en Colombie-Britannique et à Niverville jusqu’au 1er avril. Dans l’intervalle, le club devrait dévoiler un surnom, embaucher un entraîneur adjoint, un directeur général adjoint et d’autres membres du personnel des opérations hockey.
“Je pense à tout le travail que Clarence (Braun) et Kevin Lansard et notre conseil d’administration ont fait pour que tout cela soit fait et c’est très excitant”, a déclaré Cech. « C’est presque comme Field of Dreams. Ils ont construit une arène et maintenant une équipe est venue. C’est une opportunité unique dans ma tête. À quelle fréquence recommencez-vous quelque chose à partir de zéro ? »
Braun, qui préside les neuf membres du conseil d’administration de l’organisation à but non lucratif, a déclaré que le processus de sélection était récemment revenu à Cech et à deux autres candidats. Ces deux autres ont été interviewés uniquement pour le rôle d’entraîneur-chef.
“Nous avons envisagé de séparer le coaching de la direction et il y avait beaucoup de bons candidats au coaching qui sont venus juste sur cette base”, a déclaré Braun. “Mais c’était l’ajustement qui, selon nous, réunissait les deux d’une manière qui fonctionnerait.”
Braun a déclaré que Cech avait impressionné le conseil d’administration par son expérience — il a été entraîneur pendant plus d’une décennie en Alberta et en Colombie-Britannique — et son souci du détail.
“Il a très bien interviewé”, a déclaré Braun. “Il a littéralement déjà prévu toutes les minutes d’ici l’ouverture du camp d’entraînement. Il a déjà tout prévu. Donc très organisé, très préparé.”
En septembre, le club a obtenu un bail de trois ans pour utiliser le nouveau centre de ressources et de loisirs communautaires de Niverville.
Cech, armé d’un contrat de trois ans, veut se lancer en constituant rapidement une liste protégée de 50 joueurs. Niverville pourra commencer à répertorier les joueurs le 10 janvier.
« L’essentiel, c’est que nous voulons être compétitifs immédiatement et être compétitif peut signifier différentes choses », a déclaré Cech, entraîneur de l’année de la MJHL en 2019-2020. “Je veux dire, nous ne nous faisons aucune illusion sur le fait que nous allons sortir (et) gagner chaque match.
“Même si vous êtes une équipe établie depuis 10 ans, ce n’est pas une réalité. Nous voulons donc des enfants qui, quoi qu’il arrive, vont concourir, en commençant par l’entraînement. Et s’ils ont du caractère et qu’ils concourent à l’entraînement pendant la semaine et dans le gymnase, ça débordera sur la glace.”
Une équipe de dépisteurs travaille déjà à l’identification des joueurs au Manitoba et ailleurs. Cech a déclaré qu’il était redevable à l’ancien directeur général des Flyers, Jeff Jeanson, de l’avoir aidé à apprendre les nuances de l’exploitation d’une franchise Junior A.
“Le processus pour nous est d’essayer de trouver les bons 20 à 25 joueurs qui vont concourir et avoir du caractère”, a déclaré Cech. “Et si ces joueurs sont des joueurs américains, nous allons retourner toutes les pierres possibles pour amener le bon groupe de personnes pour nous aider à concourir lors de notre première saison.”
Cech a déclaré que le nouveau bâtiment, combiné à une base de fans enthousiastes et à la proximité de la franchise avec Winnipeg, devrait être très utile dans le processus de recrutement.
« Lorsque vous parlez aux joueurs, vous pouvez être sûr que la patinoire sera pleine ou presque, a déclaré Cech. “C’est ce que nous prédisons, sur la base de nos conversations et du soutien que nous avons ici, que ce sera une expérience formidable.
« Ça va être une super ambiance et si vous voulez vivre une expérience de hockey junior dans une petite ville, eh bien, vous ne pouvez vraiment pas faire mieux que ça. »
Twitter : @sawa14
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