Les Indiana Pacers semblaient avoir une surprise dans le premier match en main.
Jaylen Brown avait d’autres idées.
Le All-Star des Boston Celtics a surpris les Pacers avec un panier à trois points dans les dernières secondes du temps réglementaire pour égaliser le premier match de la finale de la Conférence Est de mardi à 117-117. Le match s’est ensuite prolongé en prolongation, où les Celtics se sont imposés 133-128, pour prendre une avance de 1-0 dans la série.
Les Pacers menaient 115-110 en fin de match et semblaient avoir le contrôle du ballon et un avantage de 117-114 à 10 secondes de la fin du temps réglementaire. Mais ils ont retourné le ballon sur une passe bâclée pour insuffler une nouvelle vie aux Celtics. Brown en a pleinement profité.
Avec Pascal Siakam face à lui, Brown a lancé un panier à 3 points depuis le coin gauche qui a trouvé le fond des filets alors que le chronomètre indiquait 5,7 secondes pour assurer la séance supplémentaire.
Là, Jayson Tatum a marqué 10 points, dont un à 3 points avec 42,8 secondes à jouer pour prolonger l’avance de Boston à 127-123. À partir de là, les Celtics ont contrôlé le match qui a vu des changements spectaculaires des deux côtés dès le début du match. Boston repart avec l’avantage précoce dans une série qu’il est largement favori pour gagner.
Revirements, y compris les cadeaux tardifs, condamnent les Pacers
Indiana repart avec un goût amer, après avoir raté une occasion en or de prendre un avantage 1-0 sur la meilleure équipe de la NBA de la saison régulière, en tant que tête de série n°6 à l’Est. Lors d’une soirée où ils ont tiré à 53,5% sur le terrain et à 37,1% sur 3, le turnover tardif qui a permis à Brown de marquer à 3 points a été le jeu déterminant de la soirée pour l’Indiana.
Indiana était en possession du ballon dans la zone arrière lors d’un jeu intérieur à 10 secondes de la fin. Andrew Nembhard était l’homme des terrains et s’est d’abord tourné vers Tyrese Haliburton sur la ligne de fond. Alors que Jrue Holiday étouffait Haliburton, Nembhard s’est ensuite tourné vers un Siakam tranchant. Mais Brown était à sa poursuite et a joué sur la passe douce de Nembhard. Le ballon a rebondi sur les mains de Siakam hors des limites pour permettre à Brown de marquer l’égalité à 3 points.
Le chiffre d’affaires était l’un des 21 pour l’Indiana lors d’une soirée où son attaque était par ailleurs excellente. Mais les cadeaux ont finalement coûté la partie aux Pacers. Ils ont retourné le ballon trois fois de plus en prolongation, dont deux fois dans la finale 1:02.
L’héroïsme d’Haliburton ne suffit pas
Le match a connu un début inquiétant pour les Pacers, qui se sont retrouvés dans un trou de 12-0 moins de 3 minutes après le début du premier quart-temps. Mais la meilleure attaque de la ligue de l’Indiana a rebondi pour égaliser le score à 64-64 à la mi-temps, en partie grâce à un logo 3 d’Haliburton dans les dernières secondes du deuxième quart.
L’embrayage 3 était l’un des nombreux de Haliburton, qui a tiré 6 sur 14 à longue distance tout en totalisant 25 points, 10 passes et trois interceptions. Il en a frappé un autre au début du troisième quart pour donner à Indiana un avantage de 69-64.
Mais les Celtics ont riposté avec un score de 13-0 plus tard dans le quart pour prendre une avance de 87-75. Les Pacers ont commis trois revirements lors de la course à Boston. Mais ils n’ont pas voulu.
Ils ont répondu avec une séquence de 18-7, couronnée par un autre panier de trois points de Haliburton au buzzer du troisième quart pour réduire l’avance de Boston à 94-93.
Le quatrième quart-temps a ensuite été tendu avant que les dernières secondes fatidiques ne garantissent finalement la séance supplémentaire. Haliburton a répondu avec 3 autres points pour commencer la prolongation, mais Boston a finalement pris le dessus après avoir pris définitivement les devants sur un lancer franc de Tatum à 124-123 avec 1:12 à jouer.
Les stars de Boston se mobilisent
Les Celtics ont égalé l’offensive des Pacers avec de grosses performances de la part de l’ensemble de la formation de départ. Tatum a récolté 36 points, dont 10 en prolongation, ainsi que 12 rebonds, quatre passes décisives et trois interceptions. Jrue Holiday a marqué un record de 28 points ainsi que huit passes décisives, sept rebonds et trois interceptions.
Brown n’a marqué qu’un seul de ses quatre paniers à 3 points dans la soirée. Mais c’était un gros problème. Et il était par ailleurs au top en totalisant 26 points, sept rebonds, cinq passes décisives et trois interceptions. Les Celtics ont tiré à 46,5% du terrain et à 33,3% à 3 points et ont obtenu un avantage significatif sur la ligne des lancers francs. Boston a tiré 24 sur 30 depuis la bande, tandis qu’Indiana a réussi 9 tirs sur seulement 10 tentatives de lancer franc.
Pour l’Indiana, Siakam a inscrit 24 points, 12 rebonds et sept passes décisives. Myles Turner a récolté 23 points, 10 rebonds et quatre passes décisives en tirant 9 sur 13 sur le terrain et 3 sur 4 à 3 points. Tous les titulaires des Pacers, à l’exception de Nembhard (1), ont retourné le ballon au moins deux fois. Aaron Nesmith a commis cinq revirements tandis que Turner en a enregistré quatre.
Les Celtics ont remporté la victoire sans l’attaquant titulaire Kristaps Porzingis, qui a été mis à l’écart en raison d’une blessure au mollet depuis la série de premier tour de Boston contre le Miami Heat. Il serait apparemment prêt à revenir d’ici le quatrième match contre les Pacers.
