Playoffs WNBA 2022: Breanna Stewart, Storm survivent à Elena Delle Donne, Mystics dans le thriller du premier match

Après que leur bataille d’une semaine pour décider de la tête de série n ° 4 des séries éliminatoires de la WNBA 2022 ait été réglée par un bris d’égalité, le match entre le Seattle Storm et les Washington Mystics a été considéré comme la série de premier tour la plus intrigante et la plus compétitive. À travers un jeu, il a été à la hauteur du battage médiatique.

Ils se sont battus jusqu’au fil jeudi soir dans un match qui comportait 11 matchs nuls et 15 changements de tête. Le dernier est venu avec 38,1 secondes restantes, alors que Jewell Loyd a frappé un pull-up pour mettre Seattle devant pour de bon. Quelques possessions plus tard, le Storm s’est échappé avec une victoire palpitante 86-83 pour prendre une avance de 1-0 dans la série au meilleur des trois.

Loyd, qui a lutté pendant la majeure partie du match, a finalement pris feu au quatrième quart et a porté le Storm sur le tronçon; elle a terminé avec 16 points et trois passes. La véritable star du spectacle pour le Storm, cependant, n’était autre que Breanna Stewart, qui a reçu les chants de MVP de la foule après avoir récolté 23 points, 12 rebonds et quatre passes décisives.

Elena Delle Donne a été formidable pour les Mystics lors de la défaite, marquant 26 points et délivrant cinq passes décisives sur un très efficace 11 sur 17 sur le terrain. Les Mystics ont également obtenu 16 points chacun de leurs coéquipiers de la zone arrière Natasha Cloud et Ariel Atkins, mais ils n’ont tout simplement pas pu trouver suffisamment de réponses dans les dernières minutes.

Le match 2 de cette série est prévu dimanche après-midi à Seattle. Le Storm aura une chance de balayer et de se qualifier pour les demi-finales, tandis que les Mystics chercheront à maintenir leur saison en vie et à forcer un troisième match gagnant à Washington.

Voici quelques points clés du jeu :

Stewart et Delle Donne en duel dans la bataille d’anciens MVP

Obtenir une série entre deux équipes égales est formidable; ladite série mettant en vedette une confrontation entre deux anciens MVP de même niveau qui jouent au même poste est le rêve des fans de basket-ball. Breanna Stewart et Elena Delle Donne n’ont pas laissé tomber les fans jeudi soir, car elles ont livré un duel classique instantané.

Stewart a récolté 23 points, 12 rebonds et quatre passes sur 8 des 17 du terrain, tandis que Delle Donne a répliqué avec 26 points et cinq passes sur 11 sur 17. Ensemble, ils ont marqué ou aidé sur 80 des 169 points du match (47,3 pour cent). ), et ils l’ont fait tout en se gardant souvent sur la défensive. Ça ne va vraiment pas mieux que ça.

Le fait que nous ayons eu un match comme celui-ci après tout ce que Delle Donne et Stewart ont vécu avec des blessures au cours des dernières saisons ne fait que le rendre plus agréable. Stewart a subi une intervention chirurgicale majeure sur ses deux tendons d’Achille et a raté toutes les séries éliminatoires de 2019 et de la saison dernière; Delle Donne a subi plusieurs opérations au dos et n’a disputé que trois matchs en 2020 et 2021 combinés. Avec Delle Donne, en particulier, rien ne garantissait qu’elle reviendrait à ce niveau, et les Mystics ont dû l’amadouer tout au long de la saison avec un vaste plan de gestion de la charge.

Nous ne pouvons qu’espérer que le reste de cette série soit tout aussi mémorable.

Loyd apparaît dans l’embrayage

Alors que Stewart contre Delle Donne a fait la une des journaux, il y avait un certain nombre de sous-intrigues fascinantes dans cette série. L’un d’eux était la façon dont Jewell Loyd, le garde de tir ultra-talentueux mais souvent incohérent du Storm, se comporterait contre l’arrière-cour défensive d’élite des Mystics de Natasha Cloud et Ariel Atkins.

Pendant la majeure partie de la nuit, Cloud et Atkins gagnaient la bataille. Alors que le chronomètre tournait sous les cinq minutes du quatrième quart-temps, Loyd n’avait que quatre points et n’avait toujours pas fait de panier sur le terrain. Puis, tout d’un coup, elle actionna un interrupteur. Avec la tempête en baisse de cinq, Loyd a contrôlé le haut et a attendu un écran de Tina Charles, qui a retenu Cloud juste assez pour que Loyd puisse voir proprement un 3 points. Il a chuté et au cours des quatre minutes suivantes, elle a récolté 12 points pour entraîner le Storm sur la ligne d’arrivée.

Elle a frappé le sauteur à 38,1 secondes de la fin, puis deux lancers francs de sang-froid pour porter son avance à trois avec 24 secondes au compteur. Il était normal que ces deux lancers francs aient donné 16 points à Loyd dans la nuit et aient aidé à assurer la victoire. Pour la saison, la marque des 15 points avait souvent été la ligne décisive pour Loyd and the Storm. Quand elle a marqué 16 points ou plus, ils étaient 14-6, et quand elle a marqué 15 points ou moins, ils étaient 8-8.

Format premier tour à mettre sous microscope

La ligue s’est finalement débarrassée des byes et des rondes à élimination directe lors des séries éliminatoires, et est passée à un format de bracket traditionnel cette saison. C’était un pas dans la bonne direction, mais il reste encore quelques problèmes à résoudre. En particulier, personne n’est fan de la mise en place du premier tour.

Tout d’abord, ce n’est qu’un best-of-trois, et il se joue sous un format 2-1, avec la tête de série supérieure hébergeant les jeux 1 et 2, et la tête de série inférieure hébergeant un match décisif 3, si nécessaire.

“Je pense que nous préférerions tous un chez-soi”, La meneuse de Seattle Storm, Sue Bird, a déclaré plus tôt cette semaine. “Je comprends que c’est pour minimiser les déplacements… Je ne sais pas s’il y a un avantage, cela dépend simplement de la façon dont vous l’abordez. Ce n’est pas ce que j’aimerais à long terme, [but] Je pense que nous sommes sur la bonne voie.”

Cette série, en particulier, mettra le format au microscope. Après avoir remporté le premier match, les Storm ont maintenant une chance de balayer la série et d’envoyer les Mystics faire leurs valises avant même que ces derniers ne puissent jouer un match à domicile. À l’inverse, si les Mystics volent le match 2, ils peuvent ensuite organiser un match 3 gagnant-gagnant malgré le fait qu’ils soient la tête de série inférieure. Aucun résultat n’est juste. De plus, c’est dommage qu’une série aussi égale avec deux talents de tous les temps ne soit, tout au plus, que trois matchs.

À partir de la saison prochaine, le premier tour devrait être changé en un best-of-cinq comme toutes les autres séries.