EDMONTON — Au cours de leur séquence de six défaites consécutives, les Oilers d’Edmonton auraient normalement été enterrés. Au mieux 1-0. Probablement 2-0.
Au cours des cinq premières minutes de la victoire de jeudi soir, les Oilers ont accordé un deux contre un aux Blue Jackets de Columbus, ont écopé d’un trop grand nombre d’hommes sur la glace, puis ont cédé un trois contre un.
Mais quelque part en cours de route, le pire homestand de six matchs de l’histoire du club, la chance a trouvé cette équipe.
«Je ne pense pas que tout était de la chance. Je pensais juste que c’était (le gardien Stuart Skinner) qui jouait bien », a déclaré le joueur de centre Derek Ryan. « Je reconnais que nous n’avons pas eu le plus de chance avec la rondelle au cours des derniers matchs. J’espère que nous pourrons prendre ce virage et continuer à avoir de la chance comme nous l’avons fait ce soir.
Skinner a effectué ses arrêts et les Blue Jackets ont exécuté comme une équipe qui a remporté deux victoires lors de ses 10 derniers matchs. Puis, quelques secondes plus tard, la plus grosse rupture est arrivée : Jakub Voracek a perdu son casque, puis a inexplicablement continué à jouer, comme un gars qui ne connaît pas les règles de la LNH. Et sur la même séquence, Kailer Yamamoto a tiré un appel de déclenchement.
« C’était un peu une crampe au cerveau de la part de Jake », a déclaré l’entraîneur-chef des Blue Jackets Brad Larsen. « Vous ne pouvez pas jouer la rondelle lorsque votre casque est retiré. »
C’est la fortune que ce club des Oilers n’a pas rencontrée depuis deux semaines ou plus. Quatre minutes de cinq contre trois pour une équipe sur un écheveau de six défaites – qui n’avait pas tenu la tête dans un match de hockey depuis la chute de la rondelle il y a six matchs.
Deux minutes pour mettre fin à cette chose, une fois pour toutes.
« Ils sont probablement les premiers avec le jeu de puissance dans la ligue, alors c’était un énorme défi », a déclaré le défenseur de Columbus Vlad Gavrikov. “Deux minutes de cinq contre trois, c’est énorme pour eux et ils ont marqué deux fois.”
C’est cette période de l’année où le cœur du Grinch grossit trois fois. Et c’est ainsi que les Dieux du Hockey ont retiré leur pied du cou collectif des Oilers – pour une nuit, au moins – et ils l’ont pris à partir de là.
Jesse Puljujarvi a marqué aux deux extrémités de ce jeu de puissance précoce avec des buts à seulement 46 secondes d’intervalle, puis Ryan a réussi une rondelle libre à 11:07. Le jeu de puissance d’Edmonton était éveillé, ils avaient un but sur le quatrième trio qui a été presque inexistant le mois dernier, et ils étaient sur le point de remporter une confortable victoire de 5-2.
« C’est exactement ce que nous ne voulions pas », a déclaré l’entraîneur adjoint Glen Gulutzan à propos du départ bancal de son équipe. “Mais je ne vais pas vous mentir… Il y a une partie dans ma tête qui dit ‘OK, Skins s’est réchauffé et on s’en est sorti.'”
Puljujarvi a marqué deux buts en avantage numérique au 1er. pic.twitter.com/P5AK2dlbzX
– Sportsnet (@Sportsnet) 17 décembre 2021
Stuart Skinner a fait ce qu’un gardien de but est censé faire : il a donné à son équipe une chance de survivre à un départ difficile. Une chance pour les erreurs d’être oubliées et d’être toujours dans la course lorsque les choses ont changé quelques minutes plus tard.
« Le départ est énorme pour tout le monde dans cette équipe de hockey », a déclaré Skinner, qui est bien conscient que son équipe n’a pas ouvert le pointage dans un match depuis deux semaines. « C’était bien de faire quelques arrêts tout de suite. Cela nous a donné un peu d’élan et nous avons pris le relais à partir de là. C’était très amusant ce soir.
À peine sorti d’un passage chez les mineurs, Brendan Perlini s’est retrouvé sur un trio avec Ryan et Zack Kassian et a décidé de jouer comme le gars qui avait inscrit six buts pré-saison au camp d’entraînement l’automne dernier. Il a décoché sept tirs au but jeudi et est rentré à la maison avec un but, une passe décisive et un point sur une ligne qui s’est infiltrée ces derniers temps.
Le pointage en profondeur a été un point très douloureux – les Oilers ont récemment disputé 10 matchs sans but de leur troisième ou quatrième trio – afin de gagner un match 5-2 où Connor McDavid (deux passes décisives) et Leon Draisaitl (une aide) ne se sont combinés que pour trois passes décisives sont des nouvelles majeures ici à Oil Country.
“C’est un énorme facteur de confiance, non seulement pour les six derniers, mais aussi pour les six premiers”, a déclaré Ryan. «Je pense que ma ligne en particulier a … commencé à trouver une certaine confiance. Nous jouons bien et jouons dans la zone offensive. On ne marquait pas et on jouait bien défensivement.
“Que nous marquions ou non, nous devons trouver des moyens de contribuer et je pense que nous l’avons fait.”
Ouais, marquer serait bien. C’était le premier point de Ryan en 23 matchs. Kassian a ajouté une passe décisive pour le deuxième match consécutif après six matchs sans point, et Warren Foegele – jouant sur la première ligne en l’absence de Zach Hyman – a guidé dans un filet vide pour son premier but en 21 matchs.
C’est pourquoi Edmonton est devenu une équipe de deux hommes. Jusqu’à ce qu’ils réfutent cette étiquette, c’est ce qu’ils seront toujours.
Mais pour une nuit au moins, il y a de la joie à Snowville.
Les Oilers ont gagné un match.
Que les trompettes sonnent.
