TEMPE, Arizona – Kyler Murray a finalement obtenu le contrat qu’il voulait jeudi, et les Cardinals de l’Arizona ont enfin obtenu la stabilité du quart-arrière qu’ils recherchaient depuis des décennies.
Les cardinaux n’avaient pas le choix.
La prolongation de cinq ans de Murray, d’une valeur de 230,5 millions de dollars avec 160 millions de dollars garantis, le maintiendra sous contrat tout au long de la saison 2028. S’il joue la durée du contrat, il deviendra le deuxième quart-arrière le plus ancien de l’histoire de la franchise derrière Jim Hart, qui a joué 18 saisons pour les Cardinals de St. Louis de 1966 à 1983.
C’est l’une des principales raisons pour lesquelles l’Arizona a dû donner un accord à Murray.
La stabilité et la longévité du quart-arrière ont longtemps été un problème pour les Cardinals depuis leur déménagement en Arizona en 1988. Carson Palmer et Kurt Warner ont chacun joué cinq ans pour l’Arizona, et Jake Plummer en a joué six. Murray peut changer ce récit, et les cardinaux le savaient.
Murray aussi.
En théorie, les cardinaux avaient le choix en ce qui concerne Murray. Ils auraient pu attendre de voir comment le double Pro Bowler a joué cette saison, puis comprendre sa situation contractuelle pendant l’intersaison 2023. Ou ils auraient pu décider de passer à autre chose. En réalité, attendre n’était pas viable.
L’un des plus gros passifs de la NFL est de regarder derrière la porte n ° 2, en particulier en ce qui concerne les quarts-arrière. Arizona aurait pu quitter Murray et recruter un quart-arrière, signer un vétéran en agence libre ou opter pour une autre option sur la liste, mais cela aurait maintenu les Cardinals dans le même cycle de médiocrité.
Murray détenait tout l’effet de levier en ce qui concerne son contrat. Murray n’a jamais mentionné de résistance, mais l’entraîneur Kliff Kingsbury s’est inquiété pendant le minicamp de juin que ce soit une possibilité. Murray et son équipe savaient tout sur l’histoire de l’Arizona et sur ce qu’il avait déjà fait pour la franchise en la menant à une amélioration d’année en année après avoir touché le fond en 2018, avec une fiche de 3-13. Cette saison a conduit les Cardinals à prendre Murray avec le choix n ° 1 au repêchage de la NFL 2019.
Murray n’a pas été parfait au cours de ses trois années avec les Cardinals, mais il a été aussi bon, sinon meilleur, que n’importe quel autre quart-arrière qu’ils aient jamais eu. Il est le seul joueur de l’histoire de la NFL avec 70 passes de touché et 20 touchés au sol au cours de ses trois premières saisons. Il est le seul quart-arrière des Cardinals à lancer 3 500 verges et 20 passes de touché en trois saisons consécutives.
Ses 13 266 verges par la passe et au sol combinées sont les troisièmes de l’histoire de la ligue au cours des trois premières saisons d’un joueur. Ce total se classe derrière seulement Andrew Luck et Cam Newton. Ajoutez à cela ses deux hochements de tête au Pro Bowl et son trophée de recrue de l’année en 2019 et les Cardinals viennent de payer l’un des meilleurs quarts-arrière de la NFL.
Murray, cependant, a quelques inquiétudes. Il a subi des blessures au cours des deux dernières saisons, ce qui a eu un impact non seulement sur sa façon de jouer, mais aussi sur la trajectoire de la saison des Cardinals. Une entorse à la cheville la saison dernière a fait dérailler ce qui aurait pu être une campagne de calibre MVP. Son QBR total (65,1), son pourcentage d’achèvement (73 %) et ses verges par tentative (8,9) en septembre et octobre la saison dernière ont tous été classés dans le top 5. Pour le reste de l’année, ils ont tous chuté (47,5, 65 % et 6,7). , respectivement).
Kingsbury a longtemps parlé de Murray améliorant son langage corporel sur le terrain, allant jusqu’à montrer les vidéos du quart-arrière de la façon dont Aaron Rodgers, Tom Brady et Russell Wilson se conduisent.
Malgré les inquiétudes qui l’entourent, Murray s’est démarqué par son jeu, qu’il s’agisse d’un juke, d’une course ou d’un lancer. Il a montré qu’il pouvait faire les passes difficiles cette saison, avec un pourcentage d’achèvement de 3,9% supérieur aux attentes – la deuxième note la plus élevée parmi les quarts qualifiés derrière Joe Burrow de Cincinnati.
La prolongation du contrat de Murray suscite des attentes. L’Arizona a eu du mal à terminer les deux dernières saisons, concluant 2020 en perdant cinq de ses sept derniers et six de ses neuf derniers, puis terminant la saison dernière en perdant quatre de ses cinq dernières, y compris une éruption embarrassante lors de la ronde des jokers. aux Rams de Los Angeles.
Pour prouver que Murray était digne d’un contrat – celui qui lui donne la deuxième plus haute somme d’argent garantie derrière Deshaun Watson (230 millions de dollars) et la deuxième moyenne annuelle la plus élevée derrière Rodgers (50,3 millions de dollars) – Murray doit faire plus qu’obtenir Arizona de retour en séries éliminatoires en 2022. Il doit gagner un match éliminatoire. Au moins un. Ce ne sera pas facile sans son meilleur meneur de jeu offensif, le receveur large DeAndre Hopkins, qui est suspendu pour les six premiers matchs de la saison, sans parler de l’histoire récente d’une chute libre dans la seconde moitié des saisons.
Murray a gagné son argent et allait l’obtenir à un moment donné.
Maintenant, il doit montrer qu’il en vaut la peine.
