“Je viens juste de participer et de concourir”, a déclaré Daniels. «J’arrive et j’essaie vraiment de jouer mon rôle, quel qu’il soit. Je veux juste être le meilleur coéquipier pour aider l’équipe à gagner. Et nous pouvons ramener quelques victoires à DC, au DMV, et nous amuser.
Pour beaucoup, Daniels semblait destiné à Washington pendant les mois précédant le repêchage. Mais aucun étranger ne connaissait la véritable intention de Washington jusqu’à ce que la sélection soit annoncée à Détroit. Le directeur général Adam Peters, dans l’un de ses premiers exploits, a colmaté les fuites et veillé à ce que personne ne prévienne ses projets. Même Daniels ne savait pas avec certitude où il allait.
« Honnêtement, ils ont fait du bon travail sans trop montrer leur jeu », a-t-il déclaré. “Mais dans les conversations que j’ai eues, j’étais assez confiant, fondamentalement, à partir des conversations que nous avons eues. [that] J’ai pu venir ici et m’intégrer dans l’équipe des Commandants. Je suis là maintenant et j’ai hâte de me mettre au travail.
Des mois de réunions à huis clos à Ashburn ont permis à Daniels et à l’ancien quart-arrière du Michigan JJ McCarthy de figurer en tête de la liste des commandants pour le choix n°2, mais en réalité, cela n’a jamais été proche. Peters a admis après le repêchage que l’équipe avait choisi Daniels « il y a quelque temps » et que c’était « presque unanime » au sein du bâtiment.
“Pour nous, il est spécial à tous points de vue – sur le terrain et en dehors du terrain”, a déclaré Peters. «Je lui ai parlé plusieurs fois, je lui ai dit un peu ce que je vous ai dit l’autre jour. Je n’ai pas vraiment regardé beaucoup de quarterbacks pendant la saison, étant avec les 49ers, puis je me suis retourné contre Jayden pour la première fois ici et je n’arrivais pas à y croire. Je ne pouvais tout simplement pas croire à quel point il était bon.
Daniels a complété 72,2 pour cent de ses passes lors de sa dernière saison à LSU et a affiché la note de passeur la plus élevée de l’histoire de la Football Bowl Subdivision à 208,0. Les dirigeants des commandants pensaient qu’il était le meilleur lanceur de balle profonde du repêchage, et sa capacité à effectuer des lancers précis sous pression ou en prenant un coup se démarquait.
“Juste la façon dont il traite, la façon dont il peut voir le terrain et effectuer des lectures, livrer à temps, livrer avec une pression au visage, prendre un coup et délivrer une troisième passe et déplacer les chaînes”, a déclaré Peters. « C’est le meilleur lanceur de balle profonde, pensions-nous, du repêchage. Et c’est avant même de commencer à le regarder courir.
Parmi les quarts-arrières, Daniels a couru pour un record de 1 134 verges sur FBS la saison dernière, et au cours de ses trois saisons à Arizona State et deux à LSU, Daniels est devenu le seul joueur de l’histoire de FBS à passer au moins 12 000 verges et à se précipiter sur au moins 3 000.
Mais ces chiffres ne représentaient pas seulement la vitesse.
C’est « tranchant », a déclaré Peters.
“Il prend simplement votre âme comme moyen de défense”, a ajouté Peters. “Vous pensez l’avoir eu et tout d’un coup, il arrache une course de 40 mètres.”
Daniels va essayer d’utiliser les deux facettes de son jeu pour mettre fin au carrousel de Washington à ce poste. Au cours des 10 dernières saisons, les Commanders ont débuté 14 quarts et ont terminé au-dessus de 0,500 à deux reprises.
En cherchant une solution, l’entraîneur de première année Dan Quinn a précisé les qualifications qu’il convoitait pour le prochain quart-arrière de l’équipe, notamment la précision (en particulier sur les passes en profondeur) et la mobilité. Quinn voulait avant tout un joueur doté d’un processeur mental d’élite.
À quelle vitesse peut-il prendre la bonne décision ? Peut-il accélérer son traitement en cas de blitz ? Est-il capable d’anticiper les blitz ? Peut-il se sortir d’un jeu interrompu ?
Et est-il le genre de quarterback qui pourrait faire des ravages pour les entraîneurs défensifs comme Quinn, un ancien coordinateur défensif ?
“Il y a tellement d’informations qui proviennent de ce poste”, a déclaré Quinn en mars. « Honnêtement, la plupart de mon temps en tant que [defensive] L’entraîneur essayait de changer l’apparence de la personne, donc ils ont dû procéder après avoir eu le ballon dans leurs mains.
Daniels correspond à cette qualification – et bien d’autres.
L’analyste du repêchage de NFL Network, Daniel Jeremiah, a décrit Daniels comme « prêt et à l’aise dans la poche » et un quart-arrière qui peut lancer avec « anticipation, toucher et précision » et « manipuler les sécurités avec ses yeux pour créer une séparation vers le bas du terrain ».
Jeremiah a ajouté : « Il doit cependant faire un meilleur travail pour se protéger, car il a subi d’énormes coups dans les jeux que j’ai étudiés. Dans l’ensemble, Daniels a fait un grand pas en avant en 2023 et propose désormais à la fois un étage et un plafond élevés.
Daniels devra probablement remplir son cadre maigre et devra travailler pour minimiser les coups inutiles qu’il prend dans la poche. Mais Peters et les commandants se sont clairement concentrés sur sa capacité dynamique.
« Je suis tellement ravi et excité d’accueillir Jayden Daniels dans la famille Commanders ! Commanditaire commanditaire Magic Johnson écrit le X. « J’attends avec impatience toutes les victoires que nous célébrerons cette saison et les années à venir avec vous en tant que leader. Je sais que vous dirigerez notre franchise non seulement en tant que quarterback, mais aussi dans le vestiaire et dans la communauté DMV ! »
Daniels a déclaré que Peters avait loué son « parcours » et son éthique de travail lorsqu’il l’avait appelé pour l’informer de la sélection de Washington.
Pourtant, une grande partie de la semaine précédant le repêchage a été centrée sur la visite du top 30 de Daniels chez les Commanders, qui a été partagée avec environ 20 autres joueurs, dont trois quarts-arrières. Son agent, Ronald Butler, a publié un emoji « visage réfléchi » sur les réseaux sociaux qui semblait impliquer qu’il n’aimait pas la visite de groupe, mais Daniels et son publiciste ont immédiatement tenté d’écarter toute idée selon laquelle il serait mécontent à Washington.
“Oh, je suis excité”, a assuré Daniels jeudi soir avant de cocher les noms de plusieurs de ses futurs coéquipiers. «Je suis ravi d’entrer et de me mettre au travail. je savais [Washington wide receiver] Jahan [Dotson] précédemment. Nous avons à peu près le même âge. Évidemment, ce que Terry [McLaurin] a fait. Au niveau suivant, vous avez un excellent porteur de ballon en la personne de Brian Robinson, Austin Ekeler. Ces gars sont des joueurs très explosifs. Nouveaux ajouts avec Zach Ertz. Je suis juste heureux d’entrer et d’apprendre à devenir un pro. J’ai hâte de me mettre au travail et j’ai hâte de rencontrer mes nouveaux coéquipiers.
Le sentiment semble être réciproque.
« Choix ELITE », a écrit Dotson par SMS.
