ARLINGTON, Texas (AP) – Il y avait beaucoup de spéculations sur l’avenir de Michael Pratt et si le quart-arrière de Tulane qui a suscité l’intérêt des écoles Power Five a jamais vraiment envisagé d’entrer dans le portail de transfert après que la vague verte ait décroché une place dans le Cotton Bowl.
“Lorsque vous avez du succès, des opportunités se présentent, mais je ne dirais pas que c’était super tentant parce que c’est mon équipe”, a déclaré Pratt, le partant de troisième année, sans donner de détails. “Ce sont mes gars et les entraîneurs qui m’ont recruté dans la culture et tout, entraîneur (Willie) Fritz.”
Pratt a déjà dit qu’il reviendrait pour sa saison senior, et le porteur de ballon physique Tyjae Spears est resté pour un dernier match avant que l’espoir de la NFL ne se rende au Senior Bowl. Le coureur explosif a déclaré qu’il n’avait jamais envisagé de se retirer du jeu de bol le plus important de Tulane depuis des décennies.
Le porteur de ballon de Tulane Tyjae Spears (22 ans) prend la parole lors d’une conférence de presse pour le match de football universitaire Cotton Bowl NCAA, le jeudi 29 décembre 2022, à Arlington, au Texas. Tulane affronte la Californie du Sud au Cotton Bowl le lundi 2 janvier 2023. (AP Photo/Sam Hodde)
“Mec, c’est l’opportunité d’une vie”, a déclaré Spears à propos du bol qui survient une saison après que Tulane est allé 2-10.
“Je pense que cela montre la fraternité que nous avons bâtie et la famille, et que nous ne voulons pas nous éloigner les uns des autres”, a déclaré le centre Sincere Haynesworth, l’un des capitaines de l’équipe. “Juste le plus gros match que Tulane ait eu depuis longtemps, et cela montre simplement ce que nous avons mis derrière nous et à quel point nous nous soucions tous de cela et à quel point nous le voulons.”
Le champion de l’American Athletic Conference, Green Wave, affrontera le sud de la Californie lundi dans un match de 11-2 équipes au domicile des Dallas Cowboys de la NFL. Leur amélioration de neuf victoires a déjà égalé un record FBS.
Tulane, qui a joué dans le Sugar Bowl le jour de l’An 1940, a terminé en tant qu’équipe du groupe des cinq la mieux classée de cette saison (16e au classement final des éliminatoires de football universitaire). Une victoire de 45-28 contre l’UCF lors du match de championnat de l’AAC a vengé sa seule défaite depuis septembre.
Pratt a totalisé 442 verges et cinq touchés dans le match pour le titre. Spears s’est précipité sur 199 verges avec un TD de 60 verges, qui comprenait un saut sur un coéquipier trébuché, tout en prolongeant son meilleur actif FBS pour passer à sept matchs de 100 verges d’affilée.
“Nous sommes vraiment chanceux en attaque parce que nos meilleurs joueurs sont nos meilleurs leaders”, a déclaré le coordinateur offensif de première année de Tulane, Jim Svoboda. “Ce sont deux d’entre eux.”
Pratt a lancé pour 2 776 verges avec 25 touchés et cinq interceptions cette saison. Il n’a eu que deux passes captées au cours des huit derniers matchs.
Le quart-arrière de Floride a commencé les neuf derniers matchs de Tulane en 2020, lorsqu’il a lancé pour 1 806 verges et ses 20 passes de TD ont été les plus importantes au niveau national par un véritable étudiant de première année. Il a lancé un touché dans tous ses 33 matchs en carrière sauf un, dont les 17 premiers.
Lors du match d’ouverture de la saison 2021 de Green Wave contre l’Oklahoma, qui a été transféré à Norman depuis le campus de Tulane à cause de l’ ouragan Ida , Pratt a complété 27 des 44 passes pour 296 verges et trois touchés. Le coordinateur défensif des Sooners était alors Alex Grinch, qui est allé avec Lincoln Riley à l’USC après cette saison.
“Concurrent coriace. Je pense qu’il a des capacités d’anticipation, en termes de lancer de ballon. Prêt à rester dans la poche contre certaines situations de pression », a déclaré Grinch à propos de Pratt. « Rien que impressionné. Cela ressemblait probablement à une équipe de football de championnat qui était peut-être au bord du gouffre. C’est facile à dire maintenant, reliant les points de cette façon. Mais vous en avez certainement vu la preuve. Et vous avez un quarterback, vous avez une chance. Et ils en ont certainement un.
C’était le premier match de Spears après une blessure au LCA qui a écourté sa deuxième année. Il n’a eu que six courses pour 20 verges et a capté trois passes pour six verges contre les Sooners, mais a continué à courir pour 863 verges cette saison-là.
Après avoir été limité le printemps dernier par une élongation des ischio-jambiers, et toujours rouillé au début de cette saison, Spears a percé pour devenir le premier non-quart nommé joueur offensif de l’année de l’AAC. Il a accumulé 1 064 verges au sol au cours des sept derniers matchs avec une moyenne de 7,8 verges par course.
“Je m’amuse plus qu’avant”, a déclaré Spears.
“C’est un mec génial”, a déclaré Pratt. «Il vient s’entraîner tous les jours à 110%. Son attitude et ses efforts au quotidien, il est super constant. Il n’y a jamais un jour où il n’est pas le même gars.
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