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Adebayo, clé du combat ultime de Luton
L’affrontement de vendredi soir entre Luton, profondément en péril, et Everton, nouvellement en sécurité, devrait signifier des humeurs contrastées parmi les deux groupes de supporters à Kenilworth Road. Pourtant, les alarmes hors du terrain à Everton sont susceptibles de modérer l’ambiance à l’extérieur malgré les impressionnantes trois victoires consécutives qui ont assuré la sécurité de l’équipe de Sean Dyche. En revanche, la campagne très admirée de Luton contre la chute semble être à bout de souffle, mais ce club bien géré a moins à craindre d’une relégation que beaucoup d’autres autour d’eux. Il y a également des signes d’espoir pour l’équipe de Rob Edwards : la première victoire des Hatters en Premier League de la saison a été remportée à Goodison en septembre. Le retour d’Elijah Adebayo, entré en jeu pour les 12 dernières minutes de la défaite de samedi dernier contre les Wolves après deux mois d’absence, peut également donner à leur attaque une verve supplémentaire contre une équipe d’Everton dont les pensées pourraient bien être sur la plage après de récents efforts. La victoire ferait sortir Luton des trois derniers et donnerait à Nottingham Forest plus que des théories du complot dont il fallait s’inquiéter. Tom Davies
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Iraola constitue une menace pour son vieil ami Arteta
La saison dernière, au milieu de scènes de célébrations folles aux Emirats, Arsenal a battu Bournemouth grâce à un revirement remarquable après deux buts d’avance et cela a semblé être le tremplin vers quelque chose de spécial. Ils n’ont pas pu franchir la ligne d’arrivée à ce moment-là, mais en sont beaucoup plus proches alors que les Cherries reviennent samedi. L’équipe de Mikel Arteta sait qu’une autre victoire mettrait une nouvelle pression sur le choc en soirée de Manchester City contre les Wolves. Vraisemblablement, Bournemouth ne marquera pas après neuf secondes cette fois-ci, mais l’équipe visiteuse est en excellente forme et il n’est pas impossible qu’Andoni Iraola puisse infliger un coup dur à son coéquipier d’enfance, Mikel Arteta. Arsenal s’habitue à obtenir des résultats lorsque cela compte, une habitude qui a mis des années à être redécouverte et qu’il faudra peut-être creuser à nouveau en profondeur. Si Kai Havertz et Bukayo Saka, tous deux excellents dans le derby du nord de Londres, restent silencieux, qui pourrait être Reiss Nelson de cette année et offrir le moment gagnant ?
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Brentford cherche à intensifier sa sécurité
Brentford contre Fulham a toujours semblé la plus symétrique des rivalités de l’ouest de Londres. Les équipes se sont rencontrées 44 fois au cours des 50 dernières années, bien plus que n’ont affronté QPR ou Chelsea, avec des résultats assez équitablement répartis – bien que la victoire finale de Fulham en séries éliminatoires de l’année Covid soit la plus remarquable ces derniers temps. Ces légendaires droits de vantardise sont à peu près tout ce qui est en jeu samedi, l’équipe de Thomas Frank étant en sécurité après ses récentes victoires contre Sheffield United et Luton. Brentford n’a pas battu une équipe au-dessus d’eux au classement depuis sa victoire contre les Wolves début février. Cela devrait fournir une motivation supplémentaire aux Bees, qui méritaient davantage lors des matchs nuls du mois dernier contre Manchester United et Aston Villa. La forme récente de Yoane Wissa, Bryan Mbuemo et la présence toujours menaçante d’Ivan Toney – même s’il n’a pas encore tout à fait trouvé son potentiel depuis son retour de suspension – devraient inciter Brentford à offrir une sorte de spectacle face à des rivaux qui ont eu un saison plus douce qu’eux. TD
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Isak, finisseur d’élite, va-t-il encore frapper ?
Eddie Howe a répondu à sa propre question la semaine dernière. “Est-ce que j’échangerais [Alexander Isak] avec quelqu’un d’autre ? Non, je ne le ferais pas. Ce qui n’est pas tout à fait la même chose que de prétendre qu’Isak est le meilleur numéro 9 mondial, mais ce n’est pas loin. Il serait difficile d’argumenter contre Harry Kane (même si l’âge d’Isak le rend probablement plus cher) et Erling Haaland (même s’il serait intéressant de voir les chiffres d’Isak à City), mais les compétences du Suédois sont de plus en plus rares : 6′ 4” mais rapide comme l’éclair, intelligent, fort, calme, calme des deux pieds. Avec 19 buts en championnat (et sept lors de ses six derniers matchs), il ne fait aucun doute qu’Isak fait partie de l’élite et il a d’excellentes chances de poursuivre ses chances de soulier d’or à Burnley. Michael Butler
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Arblaster a une chance de faire monter les enchères
Seulement 40 miles séparent Bramall Lane du City Ground, mais Nottingham Forest se rend dans le Yorkshire du Sud dans l’espoir d’occuper un univers de football parallèle à celui de Sheffield United la saison prochaine. Alors que l’équipe de Chris Wilder est déjà liée au championnat, Forest de Nuno Espírito Santo compte 10 points de plus et un réel espoir de remporter la course à la relégation contre Burnley et Luton. Beaucoup de choses pourraient dépendre d’une compétition au milieu de terrain qui devrait mettre en valeur le potentiel d’Oliver Arblaster de Sheffield United. Le joueur local de 20 ans a passé la première partie de cette saison en prêt à Port Vale en League One, mais a offert une rare raison d’être optimiste depuis son retour à Bramall Lane et a été nommé capitaine par Wilder pour les deux derniers matchs de l’équipe. Aston Villa et West Ham sont actuellement en tête de liste des clubs envisageant des offres d’été pour Arblaster, mais avec un contrat jusqu’en 2028, il ne sera pas bon marché. Dans tous les cas, il vaudrait mieux continuer à se développer en deuxième division où Wilder veut reconstruire son équipe autour de lui. Louise Taylor
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Les loups doivent se méfier de Rodri
Pour les neutres, l’espoir est qu’Arsenal bat Bournemouth dès le coup d’envoi, de sorte que lorsque les champions affronteront les Wolves cinq heures plus tard, ils auront quatre points de retard (avec deux matchs en main) et le risque d’une course au titre passionnante demeure. L’équipe de Gary O’Neil arrive peut-être à neuf places et 33 points de moins que ses hôtes, mais elle peut se tourner vers le match inverse de septembre, qu’elle a remporté 2-1, pour s’inspirer. Mais avant de trop espérer, il convient de rappeler que Manchester City était alors privé de Rodri, suspendu, et il sera sûrement dans l’alignement de samedi.
. Bien qu’il ait été à son meilleur niveau récemment, avec lui dans le onze de départ, les équipes de Pep Guardiola sont souvent imparables. Jamie Jackson
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De Zerbi veut désespérément finir en force
Quels dégâts supplémentaires la marque personnelle de Roberto De Zerbi subira-t-elle avant la fin de la saison ? Plus pertinent peut-être, quelle atteinte à sa réputation peut-il absorber avant que les clubs avec lesquels il a été lié ne cherchent ailleurs un nouveau manager ? Brighton “passe vraiment un moment difficile”, comme l’a dit l’Italien après la capitulation du week-end dernier contre Bournemouth, et sa liste de blessures est débilitante. Mais l’attitude pessimiste de De Zerbi dans ses relations avec les médias n’aide pas ; Au cours des dernières semaines, il ressemble à un homme qui a commandé des penne pomodoro mais qui a plutôt reçu des spaghettis alphabetti. Unai Emery a été recruté par l’adversaire de dimanche, Aston Villa, un mois après l’arrivée de De Zerbi sur la côte sud, et la trajectoire actuelle des Villans semblait possible pour les Seagulls il n’y a pas si longtemps. De Zerbi affirme que les fans méritent plus, mais que pour lui-même, il doit démontrer qu’il peut survivre, et même prospérer, en cas de crise. Luc McLaughlin
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Paquetá sous pression pour performer
Lucas Paquetá était un prétendant au titre de joueur de la saison de West Ham il n’y a pas si longtemps. La créativité du Brésilien a été essentielle pour que l’équipe de David Moyes se batte pour la qualification européenne, mais des doutes quant à sa concentration ont augmenté avant le déplacement de ce week-end à Stamford Bridge. Paquetá n’avait qu’à s’en prendre à lui-même après qu’un avertissement précoce contre le Bayer Leverkusen le mois dernier l’ait exclu du match retour du quart de finale de la Ligue Europa de West Ham contre les champions d’Allemagne. Un défi idiot faisait allusion à une frustration face au style pragmatique de l’équipe sous Moyes, mais il n’y a aucune excuse pour ses récentes performances en championnat. Paquetá, qui sera la cible de Manchester City cet été, a été médiocre contre Liverpool, Fulham et Crystal Palace. Il veut peut-être se retirer, mais il doit encore donner plus à ses employeurs actuels, en commençant contre une équipe de Chelsea désormais au-dessus de West Ham au classement. Jacob Steinberg
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Postecoglou échoue dans son attaque contre les « arts sombres »
Cela n’aide pas vraiment l’image de Tottenham ayant un ventre mou pour le manager du club de se plaindre du fait que ses rivaux ont la témérité d’employer la redoutable magie noire. Pour quelqu’un qui essaie de se vendre comme un homme du peuple, ce n’était pas très dimanche la Ligue d’Ange Postecoglou de s’en prendre à Ben White pour avoir distrait Guglielmo Vicario avec un pincement au bras lors du derby du nord de Londres dimanche dernier. “Si je voyais mes joueurs le faire, je dirais : ‘Mec, sérieusement ?'”, a déclaré l’Australien dans une tentative ratée de remporter une victoire morale. Personne ne suggère que les arts sombres devraient être loués, mais toutes les grandes équipes ont un sens de la rue et savent quand être avisées. Si les Spurs font preuve de la même naïveté à Anfield que face à Arsenal et Chelsea, Postecoglou sera au bout d’une nouvelle défaite. Mo
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Wharton rivalise avec Olise et Eze pour la promesse
Depuis qu’il a été tourmenté par le génie de Kevin De Bruyne à Selhurst Park il y a un mois, Crystal Palace a atteint une forme exceptionnelle. Les victoires contre Liverpool, West Ham et Newcastle ont été suivies par le match nul 1-1 du week-end dernier à Fulham qui ressemblait davantage à une victoire, assurée par le but du mois de Jeffrey Schlupp. Ce n’était pas une surprise de voir le dangereux Michael Olise impliqué dans la préparation, mais la qualité de la dernière passe d’Adam Wharton au buteur était de la plus haute qualité. Si Eberechi Eze revient après le coup au genou qui l’a tenu à l’écart le week-end dernier, le potentiel de comédie burlesque sera particulièrement élevé lorsque les jeunes talentueux des Eagles affronteront le milieu de terrain accommodant de Manchester United. Olise et Eze feront peut-être à nouveau la une des journaux, mais Wharton, 20 ans, s’impose rapidement comme l’un des jeunes joueurs les plus talentueux de la Premier League. LMc
