Le jeu avait tout pour plaire, l’Inde pensant l’avoir gagnée avec la dernière balle, seulement pour qu’elle soit déclarée sans balle
Australie Femmes 275 pour 5 (Mooney 125*, McGrath 74, Carey 39*) battre Inde Femmes 274 pour 7 (Mandhana 86, Ghosh 44, Goswami 28*; McGrath 3-45, Molineux 2-28) par cinq guichets
Et puis il y en avait 26. Pendant environ les trois quarts de la poursuite par l’Australie d’un total important contre l’Inde, il semblait que leur séquence de victoires consécutives dans les ODI serait arrêtée à 25. Mais les nerfs – de l’acier de la part de l’Australie et quelque chose comme de la gelée pour l’Inde – et l’un des grands coups d’un jour de Beth Mooney signifiait que l’Australie s’est écrasée sur la dernière balle du match pour une victoire de cinq guichets qui avait plus de rebondissements qu’un tire-bouchon.
Mooney est resté invaincu sur 125 contre 133, et était là à la fin lorsqu’un retour de Nicola Carey et de l’Australie a pensé que le match avait été perdu lorsqu’un lancer complet a été écrasé directement au milieu du guichet avec trois points nécessaires sur une balle. Seulement, ce n’était pas la fin parce que les officiels sur le terrain voulaient vérifier s’il n’y avait pas de ballon. De nombreuses rediffusions plus tard, le troisième arbitre Phillip Gillespie a statué que la livraison de Jhulan Goswami était effectivement arrivée au-dessus de la taille de Carey, ce qui signifiait que l’Australie avait une balle de plus et deux à récupérer.
Assez ironiquement, dans une finale qui a commencé avec l’Australie qui en avait besoin de 13, pratiquement toutes les balles frappées par un joueur défensif ont été échappées, à l’exception de la capture sans balle. Une autre erreur lors de la dernière balle signifiait que Mooney et Carey pouvaient sprinter les deux courses nécessaires pour terminer un casse qui pourrait bien se classer aux côtés des grands braquages de banque.
Mooney ouvrait le bâton uniquement parce que Rachael Haynes était blessée, et ses manches se sont avérées être le couronnement d’un match qui a connu plusieurs performances remarquables, dont Tahlia McGrath atteignant son meilleur score international. et retournant ses meilleures figures internationales. Y compris Smriti Mandhana qui s’est frayé un chemin jusqu’à 86 ans, et l’Inde a réalisé une bien meilleure performance au bâton que lors du premier match.
En fin de compte, Mooney – et l’Australie – sont restés invaincus.
Les choses semblaient très différentes au début de la poursuite de l’Australie. L’élégance de Mandhana avait été complétée par plusieurs pépites utiles de ses coéquipiers pour conduire l’Inde à 274 pour 7. En réponse, l’Australie a perdu Alyssa Healy pour un canard au premier tour et Meg Lanning peu de temps après.
Leur profondeur serait testée au maximum lorsqu’ils ont glissé à 52 pour 4 en 16 overs, lorsque McGrath a rejoint Mooney. Dans ses six ODI précédents et son test solitaire, McGrath n’avait jamais atteint le n ° 6, ni n’avait atteint un demi-siècle. Mais alors, elle n’avait pas pris plus de deux guichets dans une manche non plus avant aujourd’hui, et venait de revenir 3 pour 45 dans les premières manches. McGrath s’est frayé un chemin à 74 sur 77, ramenant la poursuite de l’Australie sur la bonne voie.
Mooney a joué le deuxième violon dans leur partenariat de 126, puis a pris les commandes une fois que McGrath a tiré un demi-tracker Deepti Sharma directement sur une jambe fine et courte. Sur 74 sur 100 alors, Mooney continuerait à piller 51 de ses 33 balles suivantes. Carey a joué un joyau à elle, invaincue sur 39 sur 38 avec urgence à courir entre les guichets qui ont constamment mis les joueurs de champ indiens sous pression.
L’Australie a continué à grignoter un total qui semblait juste hors de portée, jusqu’à ce que la finale se termine, l’Inde se tournant vers Goswami pour terminer le travail. Le fait qu’elle ait fini par livrer deux balles sans hauteur, dont l’une a frappé Carey directement dans la calandre, a montré à quel point la finition était tendue, même pour les plus expérimentés.
Il n’y avait aucune allusion à ce drame élevé lorsque Mandhana s’éloignait des frontières tout en rassemblant deux positions cruciales de chaque côté d’une mini crise pour l’Inde. Elle et Shafali Verma ont mis 74 en 11,1, puis elle et le gardien Richa Ghosh en ont ajouté 76 en 75 balles. Au milieu, la capitaine Mithali Raj s’était promue n ° 3, mais tout comme lors du premier ODI, elle a eu du mal à faire pivoter la frappe alors que l’élan créé par la tribune d’ouverture était aspiré des manches. Ghosh et Mandhana ont réparé les manches, et Goswami a réalisé un 28* en roue libre sur 25 alors que 53 sont entrés dans les 47 dernières balles.
À mi-parcours, l’Australie devait réaliser la troisième course-poursuite la plus réussie dans les ODI féminins de tous les temps, son propre deuxième plus haut et le plus élevé contre l’Inde. Mooney a ouvert la voie pour réaliser l’impossible.
Saurabh Somani est rédacteur en chef adjoint à ESPNcricinfo
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