“JE avait attendu longtemps pour vivre ce moment », a déclaré Marcelino García Toral, parlant au nom de tant de personnes. Depuis qu’il a succédé à Gaizka Garitano en janvier, le manager de l’Athletic Club a remporté la Supercoupe d’Espagne, a participé à deux finales de la Copa del Rey et a vu son équipe battre Barcelone, le Real Madrid et l’Atlético Madrid, mais il ne l’avait pas vu. Ceci, a-t-il dit quand enfin l’endroit qu’ils appellent la cathédrale était redevenu calme, était “extraordinaire”.
Samedi soir et le long de Pozas – moins une rue, plus un portail attirant les fans de football au sol – les gens sortaient des bars. Sur l’écran du côté de San Mamés, un homme en rouge et blanc tapait sur un tambour : des images en direct, pas un autre enregistrement. En dessous, deux garçons étaient assis sur le trottoir, échangeant des autocollants de football et en attendant que les portes s’ouvrent. Cette fois, 18 mois plus tard, ils le feraient. Il était temps de rentrer à la maison.
Ce n’était pas la première fois que les fans en Espagne étaient autorisés à entrer – c’était la deuxième semaine de la saison après tout – et ce n’était pas tous non plus, les capacités étant encore réduites en raison du coronavirus. Mais avec Getafe et Osasuna pour organiser des matchs lundi, 98 051 personnes ont assisté aux matchs de première division, et cela ressemblait à un pas dans la lumière. Plus encore que la semaine dernière, même si cela avait été l’ouverture d’une nouvelle saison.
Ça avait été bien aussi. Il y a quelque chose dans l’hymne de Séville qui rend impossible de ne pas y participer. Le Camp Nou s’était senti encore plus caverneux sans foule, un silence enfin rompu avec 20 834 voyants dans une nouvelle ère post-Messi légèrement effrayante mais déterminé à en profiter trop. Majorque était de retour première et les fans d’Osasuna ont enfin foulé le nouveau El Sadar. Et pourtant, quatre matchs du premier tour ont eu lieu sur des terrains où certains fans étaient brièvement revenus à la fin de la saison dernière – Celta, Valence, Villarreal, Elche – et cette semaine, tout le monde, sauf Rayo et Madrid, est revenu. Il y avait aussi quelque chose de symbolique sur ce qui avait été sauvé jusqu’à présent.
Comme le Betis s’ouvrant sur une chanson qui vous emporte ; ce n’étaient pas les 51 521 qui avaient vu le dernier match de l’Espagne avant le verrouillage – une victoire brillamment dingue contre Madrid le 8 mars 2020 – mais 23 745 Bétique faire beaucoup de bruit. L’Espanyol est de retour, son timing s’est bien passé : lorsqu’ils ont été relégués, les fans n’avaient pas vu le football de deuxième division depuis 25 ans et ne l’ont toujours pas fait, l’équipe est revenue avant d’en avoir eu l’occasion. Samedi, leur retour a été précédé de la levée du trophée de deuxième division et de leurs deux Olympiens, Óscar Gil et Javi Puado, de la médaille d’argent. Ensuite, il y a eu les 7 652 fans de la Real Sociedad qui ont enfin pu voir les vainqueurs de coupe sinon les détenteurs de coupe, leur règne le plus court de l’histoire. “C’était quelque chose que nous voulions depuis longtemps”, a déclaré le capitaine Mikel Oyarzabal après une victoire 1-0 sur le Rayo. “C’était une joie”, a ajouté Imanol Alguacil.
De même, regardait Levante. L’équipe qui a fait match nul 3-3 avec Barcelone la saison dernière, a battu Madrid, a battu et fait match nul avec l’Atlético ; dont les trois derniers matchs à domicile se sont terminés 3-3, 2-2 et 3-3 et qui ont battu Madrid à trois reprises depuis l’arrivée de Paco López en 2018, ont failli recommencer.
Un match sauvage dans lequel Carlo Ancelotti a fait éclater des chewing-gums comme des pilules, Isco volant et trois buts absurdement bons, a été regardé par 9 838 supporters qui ont vu Levante revenir de 1-0 pour mener 2-1, José Campaña craquant dans une volée stupide, Madrid portant le score à 2-2, Levante repart de l’avant, frappant le poteau à 3-2 et laissant finalement entrer un coup de pied fin, impossible et flottant de Vinícius. Ils ont également vu la soirée se terminer avec la seule chose qui manquait jusqu’à présent à un match avec 30 tirs et six buts : le défenseur central Rúben Vezo a marqué les neuf dernières minutes.
“Folie”, l’appelait López. « Cette équipe est très claire sur la façon dont elle veut jouer. C’est un spectacle et c’est ce que je veux qu’il soit. Pour les gens, c’est spécial, et en fin de compte, c’est pour eux. Ce week-end plus que tout autre, c’était le point. « Se réveiller un dimanche matin avec sa famille ou ses amis pour aller au sol, c’est beau », a déclaré Diego Simeone, résumant le tout. « Les gens ont besoin du football et le football a besoin des gens ; ils sont football.
Ce soir-là, son équipe a joué devant des fans au Metropolitano pour la première fois en 533 jours. Beaucoup de choses ont changé depuis. Sauf le score : l’Atlético s’est imposé 1-0 contre Elche. À l’époque, Marcos Llorente n’avait pas de chien appelé Anfield ni peut-être même beaucoup d’avenir, encore moins son statut de milieu de terrain le plus décisif d’Espagne. Kieran Trippier n’était pas un vainqueur du titre. Aucun d’entre eux n’était sauf Koke et José María Giménez, du moins pas avec l’Atlético. Et Luis Suárez était toujours à Barcelone. Il y avait quelque chose d’un peu étrange à le voir présenté à une ovation debout, la première fois qu’ils le voyaient en direct, déjà une icône, l’homme qui les avait emmenés dans la zone Suárez et dans la ligue.
Si Suárez n’a pas fait grand-chose pendant le peu de temps qu’il a passé, cela n’a pas eu d’importance. Il s’agissait autant de l’occasion que du match. Recevant une haie d’honneur d’Elche, l’Atlético a été applaudi par 24 926 fans. Koke a enfin soulevé le trophée de la ligue aux côtés de Pedro Palmero, membre n ° 1. Lui et Simeone ont déposé 379 roses rouges et blanches sur le côté du terrain, une pour chaque membre décédé depuis 2020. Un violoniste solitaire, fan de l’Atlético Pablo Navarro , joué l’hymne. À la fin, Simeone faisait ce qu’il aime, l’homme en noir, conduisant la foule. “C’est agréable d’être de retour”, a-t-il déclaré.
Partout ils étaient d’accord, mais San Mamés était peut-être l’endroit qui le disait le mieux. L’Athletic est peut-être le club le plus exclusif de tous, mais il a aussi quelque chose d’étrangement inclusif. Cela irrite certains supporters – et les fans de la Real Sociedad ont des raisons particulières de remettre en question l’identité créée – mais parfois, on peut avoir l’impression que l’Athletic représente quelque chose au-delà d’eux-mêmes, une image idéalisée de ce qu’est ou devrait être un club.
Il y a une raison pour laquelle les gens appellent leur terrain la cathédrale, une communauté de fidèles avec toute sa tradition et sa liturgie, même dans un nouveau lieu, et la réouverture de San Mamés n’était pas seulement un stade laissant entrer quelques supporters. Surtout pas contre Barcelone, une rencontre entre les deux équipes qui se sont affrontées plus que toutes autres, toujours présentes dans première. Au lieu de cela, c’était presque comme une expression de ce que cela signifiait pour tout le monde, partout.
Il y a eu une ovation debout pour Aritz Aduriz, qui a refusé cette dernière finale et qui a maintenant une chance tardive de dire au revoir. Le cri de guerre traditionnel de l’Athletic a été épelé avec 87 Es et a été accueilli par 10 595 voix. Les bruits de la Txalaparta résonnaient, bois sur bois. Et trois générations de fans d’Athletic – 27, 97 et 16 mois – se sont réunies au début. Alazne Bárcena, dont le père est décédé pendant la pandémie, a donné le coup d’envoi honorifique. Et puis ça a vraiment démarré.
Il y avait un cinquième de la capacité là-dedans, mais il n’y avait pas eu de bruit comme ça depuis des mois et c’était important. L’Athletic s’est emparé de Barcelone, comme ils étaient toujours censés le faire. Roar est un mot galvaudé, mais ici il semble réel. Il n’a fallu que 10 minutes pour que le premier coup défonce le bar et ils ne se sont pas arrêtés là, une tempête s’accumulant en rouge et blanc. Iñaki Williams a couru comme propulsé par les tribunes, ils l’ont tous fait, une équipe qui a besoin de ses fans autant ou peut-être même plus que toute autre. Eric García était dépassé. À la fin, l’Athletic avait accumulé une douzaine de corners et une douzaine de tirs mais aucune victoire.
Il y avait quelque chose de frénétique, presque sauvage là-dedans, le volume montait à plein. Chaque run était comme un avion qui décollait, chaque tacle comme un crash. Et ainsi, ils ont continué à le faire. Et quand Iñigo Martínez a marqué de la tête dans le premier but au début de la seconde mi-temps, le toit avait l’impression qu’il pourrait entrer. On avait aussi l’impression qu’il y en aurait plus. Mais finir n’est pas le truc d’Athletic, même leur manager le dit. Au milieu de tout cela, le superbe Frenkie De Jong commençait à prendre le dessus. Le carburant a commencé à manquer aussi. A 15 minutes de la fin, Memphis Depay a fracassé une frappe brillante pour sauver un point pour le Barça. Il y eut un silence, ne serait-ce qu’une seconde, avant que les applaudissements ne suivent.
“Je suis tellement fier”, a déclaré Marcelino par la suite. « 99,9% des personnes qui ont regardé ce match diront que nous méritons de gagner. Cette équipe donne tout et avec les fans, nous serons meilleurs à coup sûr. L’Athletic a une philosophie et un style qui lui sont propres : quand je suis arrivé ici en tant que manager, j’en suis venu à souffrir. Maintenant, j’espère voir nos adversaires souffrir et pouvoir en profiter. Il y a eu des moments où j’ai levé les yeux et j’ai pensé : « Wow, à quoi cela ressemblerait-il avec 50 000 personnes ? » J’espère pouvoir vivre ça aussi, et bientôt.
Guide rapide
Résultats de la Liga : deuxième semaine
Spectacle
Real Betis 1-1 Cadix
Alaves 0-1 Real Majorque
Espagnol 0-0 Villarreal
Grenade 1-1 Valence
Athlétisme Bilbao 1-1 Barcelone
Real Sociedad 1-0 Rayo Vallecano
Atlético Madrid 1-0 Elche
Relever 3-3 Real Madrid
Getafe 0-1 Séville
Osasuna 0-0 Celta Vigo
Toujours reconnaissant envers les gens comme toi, Diego.
Vous êtes un véritable phénomène à tous égards. https://t.co/TfdUJlO15l– Ivan Alejo (@ivanalejo7) 21 août 2021
Un dernier mot pour Diego Cervero : Striker. Docteur Héros. Dimanche, l’attaquant de l’Atlético Sanluqueño se préparait à affronter l’équipe “B” de Cadix sur le terrain d’entraînement du club lorsqu’un des joueurs de l’équipe première de Cadix s’est effondré sur le terrain adjacent. Appelé de toute urgence, il s’est précipité au secours du joueur, pour finalement repartir avec une chemise de Cadix signée, le travail est fait. « Éternellement reconnaissant », a écrit Ivan Alejo de Cadix, « vous êtes un phénomène à tous points de vue. »
